لم تتوقف الموسيقى بعد، لكنها بالتأكيد تقترب من الجوقة النهائية في لعبة الكراسي الموسيقية وهي وكالة MLB المجانية.
وبينما يواصل فريق يانكيز وكودي بيلينجر رقصهم طوال مدة العقد، فإن ما كان من الممكن أن يكون أفضل محورين للوكيل الحر إذا لم يتمكنوا من إيجاد أرضية مشتركة مع بيلينجر لم يعد موجودًا على اللوحة.
مع حصول كايل تاكر على عقد مدته أربع سنوات بقيمة 240 مليون دولار مع دودجرز وبو بيشيت متجهين إلى كوينز في صفقة مدتها ثلاث سنوات بقيمة 126 مليون دولار، تتضاءل خيارات يانكيز لمضرب تأثير خارج بيلينجر – ولا يفيضون على السوق التجارية أيضًا – مما يزيد الضغط لتأمين لم الشمل أخيرًا مع أولويتهم القصوى طوال فترة الإجازة.
ويعتقد أن فريق يانكيز لديه عرض لبيلينجر لمدة خمس سنوات و155 مليون دولار، على الرغم من أن معسكر اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا لا يزال يسعى لسبع سنوات. الآن بعد أن وافق تاكر وبيشيت على صفقات في مكان آخر، يجب أن يصبح سوق بيلينجر أكثر تحديدًا، حيث يصبح اللاعب صاحب الضربات اليسرى أفضل ضارب واضح متاح في الوكالة الحرة – وبهامش جيد، مع بقاء لاعب القاعدة الثالث أوجينيو سواريز ثاني أفضل ضارب.
كان هناك شعور بأن بيلينجر قد ينتظر توقيع تاكر حتى تتمكن الفرق التي فاتتها أسترو وشبل السابق من تعزيز سوق يانكي وشبل ودودجر السابق. إلى جانب فريق دودجرز، كان فريق ميتس وبلو جايز هما الفريقان الأكثر صعوبة بالنسبة لتاكر، وبينما انتعش فريق ميتس من خلال التوقيع على بيشيت – الذي كان فيليز يحاول التعاقد معه – لصفقة أخرى قصيرة الأجل، إلا أنهم ما زالوا بحاجة إلى اللعب في الملعب.
لذا فإن منافسة فريق Yankees على Bellinger تشمل الآن Mets و Blue Jays و Giants، ربما مع وجود Phillies أيضًا في اللعب، على الرغم من أنهم استجابوا لخسارة Bichette من خلال إعادة التوقيع على الماسك JT Realmuto لصفقة مدتها ثلاث سنوات بقيمة 45 مليون دولار.
أفاد جون هيمان مراسل The Post أن فريق Blue Jays عرض على تاكر صفقة مدتها 10 سنوات بقيمة 350 مليون دولار. تاكر أصغر منه بعام ونصف وهو ضارب أكثر اتساقًا، لكن هل يكونون على استعداد لتقديم بعض هذه الأموال والسنوات مقابل بيلينجر؟ علاوة على ذلك، سيكون اثنان بسعر واحد عن طريق إبقائه بعيدًا عن منافسيهم في الشرق الأوسط، الذين قالوا طوال الوقت عن مدى رغبتهم في إعادته.
عرض فريق ميتس على تاكر أربع سنوات و220 مليون دولار لكل هيمان. لقد كانوا يكرهون تقديم صفقات طويلة الأجل مع اللاعبين الأكبر سنا، ولكن هل يمكن أن يفكر بيلينجر في صفقة قصيرة الأجل بمتوسط قيمة سنوية أعلى مما يعرضه يانكيز؟ من المؤكد أن فريق ميتس يمكنه استخدامه، حيث يتكون ملعبهم الحالي من خوان سوتو في اليمين، وتيرون تايلور في الوسط، والصاعد كارسون بينج في اليسار. وسكوت بوراس، وكيل بيلينجر، لم يبق سوى ما يزيد قليلاً عن عام من دخول موكله (سوتو آنذاك) في حرب مزايدة بين فريقي نيويورك.
في الوقت الحالي، كان فريق يانكيز متمسكًا بعرضهم لمدة خمس سنوات لشراء بيلينجر، وكانوا حذرين طوال فصل الشتاء من عدم تقديم عطاءات ضد أنفسهم. لكن هامش الخطأ لديهم ضئيل.
قال بريان كاشمان طوال الوقت إنهم يمكن أن يتوجهوا إلى الربيع من خلال منافسة على اليسار بين جاسون دومينغيز وسبنسر جونز. وإذا انتهى بهم الأمر إلى فقدان بيلينجر، فلن يكون مفاجئًا رؤيتهم يضيفون لاعبًا يسدد الضربات باليد اليمنى – شخص مثل أوستن هايز – لتشكيل فصيلة محتملة مع دومينغيز، وهو ضارب أفضل بكثير من الجانب الأيسر.
لكن مثل هذا السيناريو من شأنه أن يترك لهم فجوة كبيرة في تشكيلتهم، بالنظر إلى التهديد الذي كان بيلينجر يضربه خلف آرون جادج في معظم الموسم الماضي، وإزالة مدافع قيم ومتعدد الاستخدامات وجدير بالثقة من قائمتهم. كل هذا، بالطبع، هو السبب وراء كونه الهدف الأول لفريق يانكيز منذ البداية، طالما أن ذلك يأتي بالسعر والمدة التي يشعرون بالارتياح تجاهها.
