لا تستطيع نجمة التنس البيلاروسية أرينا سابالينكا أن تلتف حول بعض الانتقادات من المشجعين بعد خسارتها أمام الأسترالي نيك كيريوس 6-3 و6-3 في مباراة “معركة الجنسين” في دبي يوم الأحد.
خلال مؤتمر صحفي بعد المعرض، دافعت اللاعبة الأعلى تصنيفًا في اتحاد لاعبات التنس المحترفات عن الحدث، موضحة أنها صمدت أمام المتأهلة لنهائي بطولة ويمبلدون 2022 أمام “أشخاص كبار جدًا” في كوكا كولا أرينا.
وقالت سابالينكا: “لا أفهم كيف تمكن الناس من العثور على شيء سلبي في هذا الحدث”. “كنت ألعب تنسًا رائعًا. كانت مباراة مسلية. نعم، لقد فاز بالمباراة، لكنني أظهرت تنسًا رائعًا. لم تكن النتيجة 6-0، 6-0. لقد كانت معركة رائعة. كان من الممتع مشاهدتها. لقد جلبت المزيد من الأنظار إلى التنس.
“كان الأساطير يشاهدون هذه المباراة. وكان أشخاص كبار جدًا يرسلون لي رسائل يتمنون لي كل التوفيق ويخبرونني أنهم سيشاهدونها من جميع مجالات الحياة المختلفة. شعرت وكأننا جلبنا المزيد من الاهتمام إلى رياضتنا ولا أرى كيف يمكن أن تكون سيئة – كيف يمكنك التحدث بشكل سلبي عن هذا الأمر.
“أعتقد أن الفكرة وراء ذلك هي مساعدة رياضتنا على النمو وإظهار التنس من جانب مختلف، وأن تكون أحداث التنس أكثر متعة وتسلية، ويمكننا أن نجعلها تقريبًا بحجم مباريات جراند سلام. أعتقد أن الاهتمام الذي بنيناه لهذا الحدث لم يكن أقل من نهائي جراند سلام “.
واجهت سابالينكا وكيريوس في نسخة حديثة من معركة عام 1973 بين بيلي جين كينغ وبوبي ريجز.
وفازت كينغ، التي كانت تناضل من أجل حقوق المرأة والمساواة في الأجر في التنس، بمجموعتين متتاليتين.
كانت بعض ردود الفعل العنيفة بسبب عوامل مختلفة في المباراة بين سابالينكا وكيريوس.
وكان جانب سابالينكا في الملعب أصغر بنسبة 9 في المائة تقريبًا من جانب كيريوس.
ومزق ريناي ستابس، المدرب السابق لسيرينا ويليامز، المباراة ووصفها بأنها “استيلاء على المال” لسابالينكا وكيريوس.
“دعنا نسميها كما كانت، أليس كذلك،” كتب ستابس، بطل الزوجي السابق ست مرات في البطولات الأربع الكبرى، على موقع X. “لقد كان الأمر بمثابة استحواذ على المال لكل من اللاعبين وفريق إدارتهم. ترفيهي؟ أنت من يقرر. مهم؟ لا.
“لا يمكن لأي امرأة متفوقة أن تتنافس مع لاعب جيد، فهذا ليس ممكنًا جسديًا! ولكن حصلت على $$$! لذا آمل أن يكون الأمر يستحق ذلك.”
وخلال مؤتمره الصحفي بعد الفوز، دعم كيريوس سابالينكا، وقال للصحفيين إنه “لا يوجد سوى الإيجابيات التي يمكن استخلاصها من هذا الأمر”.
