لطالما كانت أضواء كايتلين كلارك مشرقة، ولم تخجل المرأة التي تحمل عالم كرة السلة للسيدات الواسع على كتفيها أبدًا. ليس من الاهتمام، وليس من التدقيق، وليس من إيمانها العميق بأنها هي أيضًا تمشي على أكتاف العمالقة.
ولهذا السبب، فهي دائمًا ما تثير غضبها.
في المقابلات التي أجريت معها لقصة غلاف مجلة تايم لأفضل رياضي لهذا العام، تحدثت كلارك بإسهاب عن الأسس العنصرية وراء انطلاقتها نحو الشهرة في رياضة ودوري كانت النساء السود يهيمن عليهن تاريخيًا.
وكانت ميجين كيلي تشعر بالاشمئزاز.
“انظر إلى هذا” ، كتبت الشخصية الإعلامية في منشور لـ X الثلاثاء. “[Clark]على ركبته ولكنه يعتذر عن كونه أبيض البشرة وجذب الانتباه. جلد الذات. “أوه.” [please] انتبه إلى اللاعبين السود الذين تريد الاحتفال بهم حقًا. تنازل. مزيف. شفاف. حزين.”
وقالت كلارك في مقابلتها لمجلة تايم: “أريد أن أقول إنني كسبت كل شيء، ولكن كشخص أبيض، هناك امتياز. الكثير من هؤلاء اللاعبين الذين كانوا جيدين حقًا في الدوري كانوا من اللاعبين السود. لقد تم بناء هذا الدوري عليهم نوعًا ما.
“كلما تمكنا من تقدير ذلك، وتسليط الضوء عليه، والتحدث عنه، ومن ثم الاستمرار في جعل العلامات التجارية والشركات تستثمر في هؤلاء اللاعبين الذين جعلوا هذا الدوري رائعًا، أعتقد أن هذا مهم جدًا. يجب أن أستمر في محاولة تغيير ذلك.
وخلصت كلارك إلى القول: “كلما تمكنا من رفع مستوى النساء السود، سيكون هذا أمرًا جميلاً”.
في العديد من المظاهر الإعلامية، استشهد كلارك باللاعبين السود الذين صنعوا اللعبة: ليزا ليزلي، وشيريل سووبس، وسينثيا كوبر، ودون ستالي، ومايا مور.
لا يمكن التنازع على تراثهم، لكن تأثيرهم يتضاءل مقارنة بتأثير كلارك.
لقد أصبح السرد القائل بأن كرة السلة للسيدات “تحظى بلحظة” منتشراً في كل مكان مثل تسجيل الأرقام القياسية. تسجيل الأرقام القياسية في المحكمة. في تقييمات التلفزيون. في شباك التذاكر. في إيرادات الرعاية. في المبيعات التجارية. القائمة تطول.
ومع نمو هذه الرواية، كذلك نمت الرواية العنصرية. كان الموضوع – وسيظل دائمًا – يخيم على قصة كلارك.
جاءت اللحظة التي ازدهرت فيها هذه الرواية في الوعي الثقافي مع اقتراب موعد مباراة لقب كرة السلة للسيدات في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لعام 2023.
أشارت أنجيل ريس من بطلة LSU Tigers الوطنية التي ستصبح قريبًا إلى مفصل إصبعها، موضحة لكلارك المكان الذي سيجلس فيه خاتم البطولة الخاص بها، كما قامت بإيماءة “لا يمكنك رؤيتي”.
لقد غيرت التهكم حياة ريس. كلارك أيضاً.
كان التنافس الملحوظ بين ريس وكلارك موضوعًا ثابتًا طوال النمو المزدهر لهذه الرياضة منذ ذلك الحين.
قال كلارك: “لا أفهم ذلك على الإطلاق”. “نحن لسنا أفضل الأصدقاء، بأي حال من الأحوال، ولكننا نحترم بعضنا البعض للغاية. نعم، لقد خضنا معارك هائلة. لكن متى قمت بحراستها؟ ومتى حرستني؟
