لقد انتهى عصر كايل ويتنجهام في ولاية يوتا.
سيتنحى مدرب فريق يوتيس لكرة القدم منذ فترة طويلة عن منصبه قبل أن يواجه فريقه نبراسكا في لاس فيغاس باول عشية رأس السنة الجديدة، وفقًا لبيت ثاميل من ESPN.
وقال ويتنجهام في بيان: “الوقت مناسب للتنحي عن منصبي كمدرب كرة القدم في جامعة يوتا”.
“لقد كان شرفًا وامتيازًا قيادة البرنامج على مدار الـ 21 عامًا الماضية، وأنا ممتن جدًا للعلاقات التي أقيمت مع جميع اللاعبين والمدربين المساعدين الذين عملوا بجد وارتدوا الطبل والريشة بكل فخر خلال فترة وجودنا هنا.
“إن فرصة توجيه العديد من الشباب الموهوبين أثناء سعيهم لتحقيق أهدافهم – سواء داخل الملعب أو خارجه، كانت نعمة حقًا. شكرًا للجامعة، ومجتمع سولت ليك، وكل Ute Nation، والأهم من ذلك كله زوجتي وعائلتي على دعمكم الثابت الذي ساعد في جعل كرة القدم في يوتا على ما هي عليه اليوم.”
أثناء مغادرته ولاية يوتا، أفاد ستيوارت ماندل من صحيفة The Athletic أن ويتنغهام لن يتقاعد و”يمكنه البحث عن فرص تدريب أخرى”.
تولى ويتينغهام، الذي تولى تدريب أوربان ماير بعد موسم 2004، والذي بلغ 66 عامًا الشهر الماضي، أشرف على واحدة من أكثر العصور فوزًا في تاريخ ولاية يوتا، حيث حقق 177-88 في 21 موسمًا على رأس الفريق.
خلال فترة ولايته، كان لدى يوتيس ثمانية مواسم من أكثر من 10 انتصارات، بما في ذلك موسم تاريخي 13-0 في عام 2008.
في الموسم الماضي، أنهى يوتا 10-2، وخسر أمام منافسيه المصنفين BYU وTexas Tech، وهما الفريقان الوحيدان اللذان أنهيا أمامهما في ترتيب Big 12.
المنسق الدفاعي في ولاية يوتا مورجان سكالي هو “المدرب الرئيسي المنتظر” للفريق، وفقًا لتاميل، والذي “كان بمثابة الانتقال المخطط للمدرسة منذ فترة طويلة”.
وبحسب ما ورد كان ويتينغهام يفكر في الاعتزال بعد موسم 2024، ولكن بعد الانتهاء من النتيجة المخيبة للآمال 5-7 خلال موسم يوتا الأول في Big 12، قرر المدرب الأسطوري منحه فرصة أخرى.
“لم أستطع الابتعاد عن هذه الملاحظة. قال ويتنغهام خلال الأيام الإعلامية الـ 12 الكبرى في وقت سابق من هذا العام: “لقد كان الأمر محبطًا للغاية ومخيبًا للآمال للغاية”.