كليفلاند – لعب فريق نتس متتاليين أمام حامل لقب الدوري الاميركي للمحترفين والفريق الوحيد الذي لم يهزم في الدوري. لقد قادوا كلاهما في وقت متأخر، قبل أن يفشلوا بشكل مؤلم.
بعد ليلة من خسارة الوقت الإضافي في بوسطن، عانى فريق نتس من نهاية صعبة أخرى، وهزيمة مفجعة 105-100 أمام جماهير محمومة في روكيت مورتغايج فيلدهاوس.
سقط النيتس (4-6) أمام كافالييرز في أول مباراة لهم ضد كيني أتكينسون كمدرب رئيسي منذ طرده في عام 2020.
لقد ضحك أخيرًا عندما عاد كليفلاند من الخلف ليتحسن إلى صدارة الدوري 11-0.
كان فريق نتس يلعب مواجهتين صعبتين كما هو الحال، حيث كان متقدمًا تقريبًا في بوسطن قبل أن يسقط في الوقت الإضافي أمام حامل اللقب سيلتيكس. بعد ليلة واحدة، كان كليفلاند هو الأبرز.
وتقدم نتس بسبعة أهداف مع بقاء 4:09 دقائق قبل أن يسمح بعشر نقاط دون رد ويتقدم. أعادتهم رميات دينيس شرودر الحرة إلى النتيجة 99-98 قبل 1:39 للعب، لكن قفزة داريوس جارلاند أعادتهم إلى فجوة من ثلاث نقاط.
وسجل كام توماس (22 نقطة) هدفا صعبا ليتقدم نتس 101-100 لكن تاي جيروم سجل الفارق الثالث مرة أخرى.
عندما أخطأ شرودر (22 نقطة) رمية ثلاثية محتملة مع 27.8 نقطة في التنظيم، هذه المرة لن يكون هناك وقت إضافي.
وتقدم كام جونسون على نتس برصيد 23 نقطة. تعادل مباراته السادسة على التوالي الخالية من الدوران والتي مدتها 30 دقيقة مع عدة 3 مرات مع الرقم القياسي في الدوري الاميركي للمحترفين.
وسجل إيفان موبلي 23 نقطة لكافلس وأضاف دونوفان ميتشل 22 نقطة.
وقال مدرب نتس، جوردي فرنانديز، قبل المباراة: “في الوقت الحالي، أعتقد أنهم يلعبون كأفضل فريق في الدوري الاميركي للمحترفين”. “من الواضح جدًا أن هجومهم كان مذهلاً. إذا انتهى الموسم الآن، فسيكونون أفضل هجوم في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، وهو ما يخبرك بمدى جودة لعبهم وتمتعهم بالحجم الدفاعي وإمكانية التبديل وحماية الحافة. لذلك سيكون تحديًا جيدًا بالنسبة لنا.
“لقد قامت مجموعتنا ببناء تلك الكيمياء. ومن الواضح أن لا أحد يحب ذلك [lose]، ولكن بشكل خاص مجموعتنا، حيث نشعر أنه كان من الممكن أن نكون أفضل، والآن ننتقل إلى المباراة التالية. هذا هو جمال الدوري الاميركي للمحترفين. إذا كنت مهتمًا حقًا، وإذا كنت قادرًا على المنافسة حقًا وكنت قريبًا جدًا، فلديك الفرصة التالية، في اليوم التالي مع ظهر لظهر. لذلك المجيء إلى هنا والاستعداد للقتال. لقد فعلنا ذلك حتى الآن، لكن هذا لا يعني أي شيء. علينا أن نفعل ذلك مرة أخرى.”
رأى توماس أن فريق كافالييرز يركض نحو اثنين من المدافعين، محاولًا أن يكون جسديًا ويطرده من لعبته. لقد نجح الأمر في معظم فترات الشوط الأول، عندما كان هادئًا 1 من 6 مع دورانتين، لكنه ساعد في إعادة الهجوم إلى المباراة.
ومع تراجع نتس بست نقاط، استوعبوا فوز كليفلاند 9-0 ليرتفع العجز فجأة إلى 15.
وتأخر نتس بنتيجة 52-37 قبل الساعة 6:30 من نهاية الشوط الأول بعدما مرر لاعب الشبكة السابق كاريس ليفيرت تمريرة ثلاثية إلى داريوس جارلاند.
وذلك عندما قاموا بتجميع 33-5 في الشوط الثاني لتغيير اللعبة. لقد قاموا بجمع 15 نقطة دون إجابة خرجت من غرفة خلع الملابس، وتوجها شرودر بإيجاد توماس مقابل 3.
ومنحت النيتس التقدم 70-57 قبل 7:43 دقيقة من نهاية الربع الثالث، وأمضوا بقية المباراة في محاولة حمايته.
وتراجع تقدم نتس في الشوط الرابع وأدى دوران نيك كلاكستون إلى تسجيل هدف من ليفيرت ليتقدم كليفلاند 91-89 قبل 5:31 دقيقة من نهاية المباراة.
عندما أهدر شرودر رمية ثلاثية، أتيحت لفريق كافاليرز فرصة التعادل أو التقدم.
لكن دوريان فيني سميث ارتقى في الكرة المرتدة الهجومية، وأدى تراجعه إلى وقف النزيف.
ثم قام جونسون بحفر مؤشر ثلاثي القابض ليعيد وسادة النيتس إلى 96-89 مع 4:24 في التنظيم.
أدى دوران شرودر إلى قفز جارلاند ، مما قلص الفارق إلى 96-95.
ومحت رمياته الحرة التقدم تماما، لتضع كليفلاند في المقدمة 97-96 مع بقاء 2:31 على النهاية.
خسر توماس الكرة خارج الحدود، ووجد جارلاند موبلي ليحقق هدفًا دونك وتقدم 99-96. لم يتعاف الشباك أبدًا.
