لقد كنا، ولا زلنا، مدينة النجوم. وقد أدرك مالك فريق نيويورك جيتس السابق سوني ويربلين ذلك عندما وقع عقدًا بقيمة 427 ألف دولار مع برودواي جو ناماث من ألاباما.
عندما يدخل شخص ذو قوة نجمية إلى غرفة ما، الجميع يعرف ذلك.
لقد كانت نيويورك محظوظة بوجود العديد من هؤلاء الذين جاءوا إليها، بدءاً من بيب روث، والآن نضيف مالك نيبرز إلى القائمة.
لا تجرؤ على التوجه إلى الثلاجة عندما يكون آرون جادج يحمل مضربًا في يديه.
كرة القدم هي رياضة يشارك فيها 11 لاعباً، ومالك نابرز يقع تحت رحمة دانييل جونز الذي يرمي له الكرة ويرميها بدقة. ولكننا سرعان ما تعلمنا أن مالك نابرز عندما تكون الكرة في الهواء أو بين يديه أمر يستحق المشاهدة، وسيحظى فريق أميركا وفريق أميركا بفرصة مشاهدة ذلك مساء الخميس في ملعب ميتلايف.
لا يوجد لاعب عظيم في أي رياضة لا يتسم بالغطرسة الرياضية على أرض الملعب. ما عليك سوى مشاهدة نابرز وهو يلعب المباراة. يمكنك أن تدرك أنه يعرف. إنه يعرف من هو، وماذا يمكنه أن يفعل، ومن يمكنه أن يكون. إنه يعرف أنه عندما يكون مغطى فإنه يكون مفتوحًا.
يذكر جيسون بينوك أوديل بيكهام جونيور وديريك جيتر وجادج وجالين برونسون على رأس قائمته لنجوم نيويورك ويقول: “قد يكون لديك مباراة عالية، وقد يكون لديك مباراة منخفضة، لكن الشيء هو أن جميع الرجال الذين ذكرتهم للتو، هم رائعون باستمرار، ويبقون على هذه القمة”.
يعتقد زملاؤه في فريق العمالقة أن النجاح لن يفسد على مالك نابرز.
“أعتقد أنه يجب أن تكون قادرًا على تقسيم الأمور بشكل جيد للغاية، لأنه كما تعلم، فإن وسائل الإعلام هنا يمكن أن تصبح مجنونة بعض الشيء”، هذا ما قاله كريس مانهيرتز، لاعب خط الوسط المحكم المولود في برونكس، لصحيفة The Post. “إن امتلاك القدرة على فصل ما يحدث عما يُقال بغض النظر عن أدائك، والتركيز على ما تحتاج إلى القيام به على أساس أسبوعي، أعتقد أنه يساعد في التخلص من هذا النوع من عوامل التشتيت”.
حتى الآن، كل شيء عظيم.
“يهم ما تفعله بنجاح”، هكذا صرح جالين هايات لصحيفة The Post. “أعتقد أنه يتمتع بعقلية صافية ويريد أن يكون الأفضل. إنه يريد أن يكون الأفضل ليس فقط هنا، بل يريد أن يكون أفضل مستقبل في دوري كرة القدم الأميركي. ويظهر ذلك يومًا بعد يوم في التدريب، وينعكس ذلك على اللعبة. أعتقد أنه حتى مع النجاح الذي سيستمر في تحقيقه في مسيرته المهنية، أعتقد أنه سيساعده، وسيعطيه المزيد من الدافع، والمزيد من الثقة في نفسه، والمزيد من الثقة في دي جي أيضًا”.
جلب آرون رودجرز معه عقدين من القوة النجمية ولقب السوبر بول من جرين باي إلى نيويورك جيتس.
استغرق الأمر من مالك نابرز ثلاث مباريات ليصبح حديث الجانب الآخر من المدينة، حيث يبحثون بشدة عن شيء ما، أو شخص ما، ليحتضنوه في موسم الذكرى المئوية للامتياز.
لقد أعطى الأمل لجماهير العمالقة المحاصرة، الأمل في إقامة مباريات ذات مغزى في ديسمبر مرة أخرى، الأمل في موسم لم يتوقعه أحد.
لقد جلب ساكوون باركلي قوته النجمية من ولاية بنسلفانيا، لكن فريق نيويورك جاينتس فشل في إصلاح خط هجومه، وحتى لو لمستك يد الله، فمن المستحيل أن يصبح لاعب الجري رجلاً يرتدي السترة الذهبية بدون خط هجومي فعال.
في دوري كرة القدم الأميركي اليوم الذي يسيطر عليه لاعب الوسط، من السهل على المتلقي الذي لمسته يد الله أن يصل إلى النجومية الصاعدة.
لقد جعل نابرز من جونز لاعب الوسط الأفضل، كما جعل من بريان دابول مدربًا أفضل.
وقال دكستر لورانس لصحيفة واشنطن بوست: “أعتقد أنه يتمتع بعقل قوي”.
يمنح نابرز فريق نيويورك جاينتس شيئًا كان في أمس الحاجة إليه: لاعب يتوقع الفوز وليس لاعبًا يأمل في الفوز. وهذا جزء من شخصيته القوية.
وقال داريوس سلايتون لصحيفة واشنطن بوست: “إنه يتوقع الفوز، ويتوقع تقديم مسرحيات جيدة، وهو ما يفعله بالفعل”.
لكن من يظن أنه يعرف كل شيء ليس شخصًا مغرورًا.
وقال بينوك “إنه مثل الإسفنجة عندما يتعلق الأمر بالمحاربين القدامى الذين يتحدثون إليه”.
كان نابرز يلتقط التمريرات من جايدن دانييلز عندما كان فريق كاوبويز يحقق فوزا ساحقا على فريق جاينتس بنتيجة 40-0 في المباراة الافتتاحية على ملعب ميتلايف العام الماضي، و49-17 في جيري وورلد في نوفمبر.
لقد عاش جميع النجوم الذين شهدتهم نيويورك عبر السنين – جو ديماجيو وميكي مانتل وويلي مايس ودوك سنيدر وباتريك إيوينج ومارك ميسيير وهنريك لوندكفيست وجيتر وماريانو ريفيرا والآن جادج وبرونسون على سبيل المثال لا الحصر – من أجل الأضواء الأكثر إشراقًا وأكبر المسارح.
والآن يأتي فريق الكاوبويز مع كل نجومه – سي دي لامب، ومايكا بارسونز، وداك بريسكوت، وإيزيكييل إليوت – والنجمة على خوذهم.
وها هو مالك نيبرز، المولود من أجل حرب النجوم، المولود من أجل نيويورك، المولود من أجل وقت الذروة.