كان هناك شعور بالحداثة حيث ظهر مايك كافكا لأول مرة كمدرب رئيسي مؤقت وظهر جميس ونستون لأول مرة بصفته لاعب الوسط الأساسي للعمالقة. تلاشى هذا الشعور أمام الحقيقة القاتمة المتمثلة في أن هذا الفريق يجد طريقة ليخسر الكثير كل أسبوع. وصلت سلسلة الهزائم المتتالية إلى خمس مباريات وتم تحطيم تقدم آخر في الربع الرابع بفوز باكرز 27-20 على ملعب ميتلايف العاصف.
إليكم نظرة بعد يوم على ما حدث:
– كانت رؤية جاكسون دارت على الهامش أمرًا مزعجًا لأنه كان بمثابة تذكير بمدى هشاشة هذا الأمر. لقد كانت بالتأكيد علامة جيدة على أن دارت كان قادرًا على الخروج إلى الملعب في أواخر الأسبوع الماضي أثناء تحركه عبر بروتوكول الارتجاج. إذا كان يعاني من أعراض حادة، لكان قد بقي في الداخل، بعيدًا عن الشمس والبرد، ولم يكن ليتحرك بالطريقة التي كان عليها، ولم تظهر عليه أي آثار سيئة من الأسبوع السابق، عندما أُجبر على الخروج من الخسارة 24-20 في شيكاغو بعد اصطدام رأسه بالأرض بعد تعثره في اللعب الجاري. كان وينستون هو نفسه في الغالب في أول مباراة له مع فريق العمالقة، حيث ألقى صواريخ أظهرت موهبته النادرة في ذراعه. رمي الكرة بدقة وخلط في بعض التمريرات التي كان من الممكن – وفي بعض الأحيان كان ينبغي – أن يتم اعتراضها. كورنباك كارينجتون فالنتين سوف يركل نفسه بعد مراجعة الشريط، لأنه كان يجب عليه جمع اثنين منهم. ومع ذلك، كان هناك الكثير من اللحظات التي أصبح فيها الجيب لزجًا ويمكنك أن تتخيل دارت وهو يتلوى من المتاعب ويلعب بذراعه أو بساقيه. هل يسجل العمالقة أكثر من 20 نقطة إذا كان دارت هناك؟ من المحتمل. ولهذا السبب من المهم أنه إذا عاد هذا الأسبوع لمواجهة الأسود في ديترويت، فإننا نرى لاعبًا أكثر نضجًا. يحتاج المبتدئ إلى تجربة ذلك بنفسه والآن يعرف دارت أن رمي جسده بشكل متهور ليس هو الحل. قد تلتقط أول مرة إضافية أو تمدد اللعب ولكن يجب حساب المخاطرة مقابل المكافأة. الارتجاجات ليست مزحة. في الماضي، كان اللاعبون يعودون في كثير من الأحيان بعد أسبوع واحد من تشخيصهم. هذا الموسم، كان هناك ثلاثة لاعبين فقط في الملعب في الأسبوع التالي للدخول في البروتوكول. اتحاد كرة القدم الأميركي لم يعد يتعجل في أي شيء بعد الآن. بمجرد إصابة شخص ما بارتجاج في المخ، فمن المرجح أن يصاب بارتجاج آخر. يحتاج دارت إلى لعب اللعبة الطويلة هنا.
– كان من الممكن أن يبقي كافكا بسهولة داخل المنزل أن المبتدئ عبد كارتر كسر قاعدة الفريق في الأسبوع الماضي. كان بإمكان كافكا تغريم كارتر والانتهاء من الأمر، ولم يكن أحد خارج المنشأة ليعرف شيئًا. بدلاً من ذلك، قرر كافكا أن يجلس كارتر في السلسلة الأولى في الدفاع، على الرغم من أن كايفون ثيبودو (إصابة في الكتف) غاب عن مباراته الأولى هذا الموسم وأن كارتر كان على وشك أن يبدأ ثاني مباراة له في دوري كرة القدم الأمريكية. تومون فوكس، مع بداية سابقة واحدة خلال أربع سنوات و16 لقطة فقط في الدفاع هذا الموسم، كان في الملعب لفتح اللعبة وبقي هناك طوال السلسلة الأولى المكونة من ستة لعب. استبدله كارتر في السلسلة التالية ولعب اللقطات الـ 49 المتبقية في الدفاع. اعترف كارتر “لقد ارتكبت خطأً خلال الأسبوع أضر بالفريق”، وأضاف أنه كان يدرك أنه ستكون هناك “عواقب”. تعامل كافكا مع هذا الأمر بالطريقة الصحيحة. لم يبالغ في الأمر، ولم يكشف عن ماهية المخالفة – ربما تأخر كارتر عن اجتماع الفريق؟ – ثم امتدح كارتر لأنه “تلاعب بمؤخرته”. للمضي قدمًا، يجب أن تظل مساءلة اللاعبين في أعلى قائمة كافكا.