مايكل تشاندلر، 0-3 في ماديسون سكوير جاردن، يتطلع إلى عكس الحظ في UFC 309

مايكل تشاندلر هو رجل نصف مملوء بالزجاج.

ولكن حتى المتفائل مثل هذا المنافس خفيف الوزن في UFC لا يشعر بالحاجة إلى الرقص حول مدى نجاحه في المنافسة في قلب مانهاتن على مر السنين.

“لا بأس. “يمكنك أن تقول إنني 0 و3 في ماديسون سكوير غاردن”، قال تشاندلر حسن الطباع، وهو يقطع الإعداد لسؤال من The Post خلال مكالمة فيديو أجريت مؤخرًا. “وهذا موافق. دعونا فقط نخرج هذا من الطريق هناك. لا تخافوا للتغلب على الأدغال. لم يسبق لي أن فزت داخل ماديسون سكوير غاردن.

“لذا، قررت تغيير ذلك هذه المرة”، يتابع مؤكدًا كمية الماء الموجودة في الكوب.

يمكن أن تكون المرة الرابعة بمثابة سحر لتشاندلر (23-8، 18 نهاية) في 16 نوفمبر، عندما يتنافس لأول مرة منذ عامين في حدث UFC 309 المكون من خمس جولات، والحدث الرئيسي المشترك ضد بطل الوزن الخفيف السابق تشارلز أوليفيرا. مع ما يروج له دانا وايت الرئيس التنفيذي لـ UFC باعتباره عنوانًا متاحًا للاستيلاء عليه.

لقد حدث أن معركته الأخيرة جاءت في الحديقة في نوفمبر 2022، حيث استغل حامل لقب الوزن الخفيف السابق لبيلاتور خنقًا عاريًا في الجولة الثالثة ضد داستن بوارييه.

جاءت هذه الخسارة بعد ما يزيد قليلاً عن عام من اتخاذ قرار خاطئ ضد جاستن جايتجي في نزال العام الذي أعطى الجمهور في الساحة الأكثر شهرة في العالم ما توقعه بالضبط وأكثر.

عند تلك النقطة، كان تشاندلر قد تعرض بالفعل لخسارة في دفتر حساباته في جاردن: الضربة القاضية الفنية في الجولة الأولى عن طريق توقف الطبيب في أول ظهور لبيلاتور في يونيو 2017 في الملعب، مما كلفه تاجه البالغ 155 رطلاً ضد برنت بريموس بعد تعرضه لإصابة عصبية في ساقه.

الماضي لم يمنع تشاندلر بأي حال من الأحوال من هذه المهمة، التي يعتبرها شرفًا له من UFC.

يقول تشاندلر عن تقليد شهر نوفمبر الترويجي السنوي الذي بدأ في عام 2016 – لكنه أخذ استراحة عام 2020 بسبب فيروس كورونا: “إنها نعمة كبيرة أن يتم أخذها في الاعتبار للحصول على بطاقة Madison Square Garden”. “إنهم لا يرمون أي شخص على بطاقة ماديسون سكوير جاردن. تضع UFC الرجال والبنات على بطاقة القتال التي ستقدم عرضًا رائعًا.

عامل الجذب الرئيسي لهذا العام هو إعادة المحاولة الفاشلة العام الماضي لبطل الوزن الثقيل جون جونز للدفاع عن لقبه ضد البطل السابق ستيب ميوسيتش في معركة ألغيت قبل أسابيع من ليلة القتال بسبب إصابة جونز.

يقول تشاندلر إنه التقى بجونز في UFC 306 في سبتمبر، ووعد الرجل الضخم الأسطوري بأنه “سيسرق الأضواء”.

“يقول: يا رجل، تأكد من توفير بعض الإثارة لي لأنني الحدث الرئيسي.” وأنا أقول، “نعم، ربما لا يا رجل،” يتذكر تشاندلر، الذي حصل على مرتبة الشرف في لعبة Fight of the Night في كل من زيارتيه الأخيرتين للحديقة.

لم يكن التوقف عن المنافسة لمدة عامين هو ما كان سيكتبه تشاندلر، حيث كان من المفترض أن يواجه النجم كونور ماكجريجور لإغلاق كتاب التراكم خلال فترة وجودهما كمدربين معارضين في موسم “The Ultimate Fighter” الذي كان في الأصل تم بثه في عام 2023.

بعد تأخير أطول من المتوقع في حجز القتال، كان من المقرر أن ينزل الاثنان في أواخر يونيو ويثبتان UFC 303، لكن كسر في إصبع الخنصر أدى إلى قيام ماكجريجور بسحب القابس فيما كان من الممكن أن يكون أول قتال له منذ ثلاث سنوات. .

مرة أخرى، تشاندلر المتفائل دائمًا، أخذ الإيجابيات بعيدًا عن وقته خارج الملاعب، حتى مع سخرية العديد من أقرانه في التصنيفات العليا للوزن الخفيف من الصمود في معركة لم تتحقق.

“بعد أن حصلت على الكثير من الإجازة، كنت في حاجة إليها. يشرح تشاندلر: “لقد كنت بحاجة إليه حقًا”. “ستة معسكرات تدريب في فترة 26 شهرًا، كل قتال كان عبارة عن حياة أو موت – أفضل ثلاثة، أفضل خمسة رجال، معارك اللقب العالمي، معارك الليل، معارك العام. وأنا أحب هذه الرياضة. أنا محظوظ جدًا لأنني أمارس رياضة الفنون القتالية المختلطة كمحترف وأحصل على المال مقابل ذلك وأطعم عائلتي بها، لكن ذلك كان له أثر كبير علي. كنت بحاجة لبعض الوقت للراحة.”

مع انتعاش الجسد والروح، يبدو أن تشاندلر البالغ من العمر 38 عامًا يجد نفسه على بعد فوز من فرصة ثانية للحصول على الميدالية الذهبية بعيدة المنال في UFC التي طاردها منذ وصوله من ترقيته السابقة في عام 2020.

أوليفيرا (34-10، 31 نهاية) هو السبب وراء فشل المحاولة الأولى ضده، حيث صعد البرازيلي بعد الجولة الأولى الكبيرة لتشاندلر لإيقاف صدارة المصارعة الجماعية السابقة في ميسوري عبر TKO بعد 19 ثانية فقط من الجولة التالية للمطالبة بما كان عليه. كانت بطولة شاغرة.

يعزو تشاندلر الخسارة إلى ضيق الوقت “للنمو” في UFC، حيث يقاتل من أجل اللقب بعد أربعة أشهر من الضربة القاضية الفنية الكهربائية لدان هوكر في أول ظهور له مع الترويج أثناء مواجهة أوليفيرا، الذي ظهر لأول مرة مع UFC قبل 11 عامًا.

قال تشاندلر: “لم يكن لدي أي وقت تقريبًا للمعالجة والبناء والنمو”. “عمري 38 عامًا. كان عمري 34 عامًا في ذلك الوقت، لكني مازلت في طور النمو. ما زلنا جميعًا ننمو كبشر، ولم أكن حيث أردت أن أكون. ذهبت إلى هناك بثقة كبيرة. لقد أقامت معسكرًا تدريبيًا رائعًا، لكنني ذهبت إلى هناك لمحاولة قتل تشارلز أوليفيرا في الثانية الأولى من الجولة الأولى – تغلبت عليه 10-8 في الجولة الأولى – ولم أتمكن من الحفاظ على هذه الوتيرة .

“لقد اتخذت قرارًا سيئًا، ووضعت نفسي في بعض المواقف السيئة. لم أكن أقاتل بأفضل ما أستطيع، ومنذ ذلك الحين قمت بإصلاح كل تلك الأشياء، عقليًا وروحيًا بشكل أساسي.

بعد ثلاث سنوات، لدى تشاندلر فرصة فريدة لقلب حظوظه ضد أوليفيرا وفي الملعب الذي سيتواجهان فيه، كل ذلك بينما يستعد لفرصة مواجهة الفائز في معركة اللقب المتوقعة العام المقبل بين البطل إسلام ماخاتشيف ومنافسه أرمان تساروكيان. .

يعد تشاندلر قائلاً: “سيكون أداءً بارعاً”. “وأعتقد أنني سأقوم بتحطيم هذا الرجل جراحيًا ومنهجيًا حتى يبحث عن علامة الخروج، وسأذهب إلى هناك وسأنتهي.”

وأضاف: “هذه النسخة مني، تشاندلر 2.0، تختلف كثيرًا عن تشاندلر 1.0 الذي قاتل في UFC 262 في هيوستن”. “وأنا متحمس للذهاب إلى هناك وعدم إظهار ذلك له فحسب، بل إظهاره للعالم أجمع.”