بدأ عصر Paramount + من UFC بجحيم “تسليط الضوء”.
ارتقى جاستن جايتجي إلى لقبه ليلة السبت وتحدى التوقعات، وأظهر أن الحرس القديم في الوزن الخفيف لا يزال لديه بعض القتال مع فوز من عيار قتال العام في UFC 324 على المراهنة الكبيرة المفضلة بادي بيمبليت ليصبح البطل المؤقت للقسم للمرة الثانية.
عاد الرجل البالغ من العمر 37 عامًا، والذي حصل على هذا التاج لأول مرة في عام 2020 لكنه لم يقدره بالطريقة التي يفعلها هذه المرة، إلى وضع المنشار الطنان بعد أن تبنى في السنوات الأخيرة نهجًا أكثر دقة تجاه العنف. لقد ضغط على بادي طوال الجولات الأولى وضرب “The Baddy” بشدة في الجولة الرابعة في طريقه إلى بطاقات الأداء 48-47، 49-46، 49-46. مكافأة Fight of the Night – التي تضاعفت إلى 100000 دولار هذا العام بعد أكثر من عقد من الركود – تنزلق أيضًا إلى حسابه بسبب مشاكله، مما يمنحه 15 مكافأة بعد القتال في 15 نوبة UFC ليعادل الرقم القياسي على الإطلاق.
ربما يكون الأمر الأكثر قيمة بالنسبة إلى Gaethje: العودة إلى وضع البطل المؤقت يصطف الأريزونان لمباراة التوحيد ضد Ilia Topuria – ربما حتى في حدث البيت الأبيض المرتقب في منتصف هذا العام والذي يعد عنصرًا في قائمة الجرافات للفائز الأكبر يوم السبت.
وقال جايتجي للصحفيين بعد ساعات من القتال: “البيت الأبيض في يونيو. أنا أمثل هذا البلد”. “… من المستحيل أن يبعدوني عن تلك البطاقة.”
Topuria vs. Gaethje هي بالضبط المعركة التي يجب أن ترغب UFC في أن تتصدر بطاقة القتال الكبرى الخاصة بها. النجم الدولي وبطل القسمين الذي لم يهزم في مواجهة اللاعب الأمريكي المحبوب الذي يلوح بالعلم. أوه، ويمكن لكلا الرجلين أن يتصدى لعدد قليل من الرياضات القتالية. إنها تبيع نفسها – وربما الكثير من اشتراكات Paramount+ أيضًا.
تمت مكافأة منزل البث الجديد بالفعل على سعيه وراء عملاق الرياضات القتالية. كان الاعتداء العنيف الذي قام به الموهوب غايثجي على بيمبليت في لاس فيغاس بمثابة مشاهدة تلفزيونية لا بد منها. بينما وجد Scouser ملاذًا للكثير من جرائمه، فقد تحمل العبء الأكبر من أدلة القتال على وجهه. تسرب الدم من الأنف في النصف الثاني من 25 دقيقة من اللعب. من المحتمل أن يكون الكسر الواضح في المدار الأيسر قد تمت معالجته في مستشفى محلي، حيث تم إرساله بعد ذلك وفقًا للرئيس التنفيذي لـ UFC دانا وايت. (أعرف كيف يبدو هذان الأمران جيدًا، بعد أن كسرتا كليهما من قبل.)
أما بالنسبة لجيثجي؟
“على ما يبدو، إنه 100 بالمائة،” أكد وايت على صحة البطل المؤقت في تصريحاته بعد القتال، أخبار سعيدة لجيثجي (27-5، 21 نهاية) وأي شخص آخر يريده أن يتنافس في البيت الأبيض بقوة كما يفعل.
إن توفر Topuria هو الذي يلقي بمفتاح قرد في هذا المزيج.
ادعى الإسباني الجورجي لقب الوزن الخفيف الشاغر في يونيو من خلال ضربة قاضية مدوية لتشارلز أوليفيرا، حيث قفز مباشرة إلى قمة فئة الوزن الثانية بعد التخلي عن البطولة في وزن الريشة – مشيرًا إلى أن خفض الوزن كان مشكلة كبيرة بحيث لا يمكن القيام بها مرة أخرى.
ولكن إذا كانت UFC تأمل في جعل Topuria جزءًا من أول ظهور لـ Paramount +، فقد أحبط الخلاف العائلي تلك الخطط. وهكذا، تم إنشاء اللقب المؤقت وطرحه للاستيلاء عليه بعد أقل من سبعة أشهر من تتويج توبوريا.
وضع توبوريا مؤخرًا جدولًا زمنيًا أكثر تفاؤلاً لعودته مما تطوع به سابقًا. وأشار رد على وسائل التواصل الاجتماعي إلى العودة إلى المثمن بين أبريل ويونيو ضد “الفائز بين بادي وجاستن”. إذا كان من المفترض أن نصدق الرئيس دونالد ترامب، فمن المقرر أن ينطلق الحدث في عيد ميلاده: 14 يونيو.
لم يقدم وايت أي توضيح بشأن المعارك التي سيتم حجزها للمشهد في الحديقة الجنوبية، مشيرًا فقط إلى أنه ومسؤولي UFC سيبدأون هذه العملية يوم الاثنين.
على الرغم من كونه نجمًا مثل بيمبليت (23-4، 17 نقطة نهائية)، فإن فوز البريطاني كان سيخرج لقب الوزن الخفيف من الطاولة تمامًا لواشنطن تمامًا. أثناء حديثه مع The Post يوم الاثنين، أبدى The Scouser عدم اهتمامه بالمنافسة في البيت الأبيض، ليس بسبب حقيقة أنه إنجليزي ولكن بسبب ما يُتوقع أن يكون حشدًا محدودًا من شأنه أن يجعل تعبئة أصدقائه وعائلته ومؤيديه مهمة شاقة.
لقد تم تفادي رصاصة في هذا الصدد، لذا فإن مباراة Topuria vs. Gaethje تلعب دورًا كبيرًا للاحتفال بالذكرى السنوية الـ 250 لهذه الأمة بالطريقة التي تحلم بها UFC تمامًا.
ننسى عودة كونور مكجريجور المحتملة بعد خمس سنوات. انتقل من تغيير جون جونز لرأي وايت والعودة إلى العمل. احتضن أفضل عنوان ممكن.
قال جيثجي: “ليس هناك شك في أنها ستكون واحدة من أفضل المعارك التي يمكنهم خوضها”.
UFC البيت الأبيض: توبوريا ضد جايتجي. جهّز الفشار الخاص بك.