ميلانو – إذا تم اختيار جوردان بينينجتون لفريق كندا في كأس العالم للهوكي 2028 في سن 34 عامًا، فلا تهتم بالتشكيك في ذلك. لا تهتم أيضًا بأرقامه في الموسم العادي، مهما كانت.
لأنه بعد عام واحد من جعل كل القصص التي تشكك في قدرة كندا على حراسة المرمى تبدو سخيفة في بطولة الأمم الأربع، فعل بينينجتون الشيء نفسه تمامًا في المباراة الافتتاحية لبلاده في الألعاب الأولمبية يوم الخميس، وهو الفوز 5-0 على التشيك والذي لم يكن سهلاً كما بدا على لوحة النتائج.
في الواقع، لولا أداء بينينجتون الرائع في الشباك، لكان الكنديون في ورطة. في فترات من هذه المباراة، بما في ذلك معظم فترات الشوط الأول، بدت التشيك وكأنها على قدم المساواة مع المرشحين للفوز بالميدالية الذهبية، متمسكة ببنية كندا البدنية وصناعة الفرص. وحتى بعد أن سجل ماكلين سيليبريني هدفاً متأخراً في المباراة الأولى لتهدئة أعصاب كندا، واصل المنتخب التشيكي تقدمه.
لم تكن نقطة التحول إلا في وقت مبكر من الثانية، عندما أبعد بينينجتون النظرة الرائعة من ديفيد باسترناك بعيدًا عن ارتداد توماس هيرتل في الدقيقة 3:30 في الثانية – واحدة من عدد قليل من الفرص من الدرجة الأولى التي لم يتمكن أفضل لاعب في تشيكيا من تحويلها – وسرعان ما ذهب خط سيدني كروسبي في الاتجاه الآخر. بعد قليل من التحولات المهيمنة في كندا، كانت النتيجة 2-0، من ميتش مارنر إلى مارك ستون، ولم يبدو التشيك أبدًا وكأنهم في المباراة مرة أخرى.
