في بداية البطولة، كتبت أن بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس تدين لنا بمواجهة بين نوفاك ديوكوفيتش وكارلوس ألكاراز في المباراة النهائية. ولكنني لم أكن مخطئا على الإطلاق.
لأن هذا المفتوح أصبح شرعيًا يفتح بعد سقوط ألكاراز في الجولة الثانية قبل يوم واحد من سقوط ديوكوفيتش في الجولة الثالثة. وقد اكتسبت البطولة زخمًا بفضل تأهل تايلور فريتز وفرانسيس تيافو إلى الدور قبل النهائي في فئة الرجال، وتأهل إيما نافارو وجيسيكا بيجولا في قرعة السيدات.
وبعد أن كانت الرياضة تحت سيطرة الثلاثي الكبير روجر فيدرر ورافائيل نادال وديوكوفيتش لمدة عقدين من الزمن ــ وهم الثلاثي الخيري، ولكن الديكتاتوري في نفس الوقت ــ فقد بدا هذا الأمر وكأنه نسمة من الهواء النقي.
لقد فاز الثلاثي الكبير بـ 29 من أصل 30 بطولة كبرى منذ بطولة فرنسا المفتوحة عام 2005 وحتى بطولة ويمبلدون عام 2012. كما تآمر الثلاثي للفوز بـ 15 بطولة متتالية من عام 2006 إلى عام 2009 ثم 14 بطولة متتالية من عام 2017 إلى عام 2020. لقد كانوا فريق يانكيز. لقد كانوا فريق كنديانز. لقد كانوا فريق سيلتيكس.
احصل على هذا: لم يكن هناك فائز أول ببطولة جراند سلام في جانب الرجال لمدة خمس سنوات كاملة من عام 2015 حتى عام 2019.
الآن، وكما حدث مع تلك السلالات التاريخية الأخرى، فقد انتهى وقتها. حسنًا، على الأقل خلال هذين الأسبوعين. لأن الشخص الذي يرمي ديوكوفيتش إلى الماضي هو شخص أحمق. ربما لم يفز الصربي البالغ من العمر 37 عامًا ببطولة جراند سلام هذا العام للمرة الأولى منذ عام 2017 والمرة الثانية منذ عام 2010، لكنه تقدم إلى نهائي ويمبلدون، وفاز بالميدالية الذهبية – على الملاعب الرملية – في الألعاب الأولمبية الصيفية.
ولكن هناك ديناميكية جديدة على المحك. نعم، هناك المصنف الأول على العالم يانيك سينر الذي سيتنافس معه وهو في الثالثة والعشرين من عمره. ولكنه ليس فيدرر ولا نادال ولا ديوكوفيتش. وهو ليس السحابة السوداء التي تخيم على القرعة. وهو لا يمثل نفس النوع من الشبح.
وقال تيافو بعد فوزه على جريجور ديميتروف في مباراة ربع النهائي يوم الثلاثاء: “عندما تضع نفسك في موقف ما، تصبح المسألة مسألة وقت فقط، وتصبح اللعبة مفتوحة. لم يعد الأمر كما كان من قبل حيث تصل إلى ربع النهائي، وتلعب ضد رافا، وتتطلع إلى تحقيق الفوز”.
بالطبع، أطاح تيافو بنادال من البطولة المفتوحة قبل عامين في مفاجأة في الجولة الرابعة قبل أن يتقدم اللاعب الأمريكي إلى الدور نصف النهائي، حيث خسر مباراة كلاسيكية من خمس مجموعات أمام ألكاراز. لكنك فهمت النقطة. لقد كان الأمر بمثابة خطوة إلى الأمام وخطوة إلى الوراء بالنسبة لتيافو على مدار العامين الماضيين. كما كان الأمر بمثابة خطوة إلى الأمام وخطوة إلى الوراء بالنسبة لفريتز أيضًا.
حتى الآن.
لقد كان الفارق الذي دام 21 عاماً بين ألقاب البطولات الأربع الكبرى للرجال محرجاً للاتحاد الأميركي للتنس، والذي أنتج ذات يوم بطلاً تلو الآخر مع بيت سامبراس (12) وأندريه أغاسي (سبعة) وجيم كورير (ثلاثة) ليجمعوا 22 لقباً في البطولات الكبرى من عام 1992 إلى عام 2001. وفاز آندي روديك ببطولة أوبن شيب عام 2003 ووصل إلى نهائي ثلاث بطولات كبرى على مدى السنوات الثلاث التالية، وخسر أمام فيدرر في كوينز عام 2006. ولم يصل أي لاعب أميركي إلى نهائي بطولة كبرى منذ ذلك الحين.
ولكن لاعباً أميركياً سيشارك في النهائي يوم الأحد. وهذا أمر مؤكد بالنظر إلى المباراة نصف النهائية الكبرى التي أقيمت يوم الجمعة بين فريتز وتيافو، اللذين بدا أن كليهما قد قفزا إلى سلم التصنيف في اتحاد التنس الأميركي من قبل بن شيلتون الأصغر سناً، ولكن ليس بهذه السرعة. فقد شق فريتز، الذي سيبلغ السابعة والعشرين من عمره في نهاية الشهر المقبل، وتيافو، الذي سيبلغ السابعة والعشرين في يناير/كانون الثاني، طريقهما إلى العودة، حيث يعملان وفقاً لجدوليهما الزمنيين وليس وفقاً لجدول أي شخص آخر.
تحطم حلم نهائي بطولة أمريكا المفتوحة يوم السبت عندما فشلت المصنفة 13 نافارو في الصمود أمام المصنفة الثانية سابالينكا في نصف النهائي الأول يوم الخميس، وخسرت 6-3 و7-6 (2). لكن بيجولا انتفضت في نصف النهائي الثاني بعد هزيمتها 6-1 في المجموعة الافتتاحية أمام كارولينا موتشوفا لتتغلب على كسر مبكر للإرسال في المجموعة الثانية وتفوز 1-6 و6-4 و6-4 لتنتقل إلى أول نهائي للاعبة البالغة من العمر 30 عامًا من بوفالو في بطولة جراند سلام.
ستحاول بيجولا أن تصبح ثالث لاعبة أمريكية تفوز بالبطولة في ثماني سنوات بعد فوز سلون ستيفنز في عام 2017 قبل فوز كوكو جوف باللقب العام الماضي. ولم تكن هناك فجوات كبيرة على هذا الجانب بعد انتهاء حقبة هيمنة سيرينا ويليامز بفوزها بآخر بطولة مفتوحة لها في عام 2014.
ومن ثم، فإن تقدم الرجال الأميركيين هو الذي أضاف الإثارة إلى هذه البطولة. فمنذ زمن بعيد، كان هذا أمراً مسلماً به. فقد التقى جون ماكنرو وجيمي كونورز في الدور قبل النهائي للبطولة المفتوحة أربع مرات في خمس سنوات من عام 1978 إلى عام 1982. كما وصل لاعبان أميركيان على الأقل إلى الدور قبل النهائي للرجال 21 مرة من عام 1977 إلى عام 2005. وكانت تلك هي الأيام.
أعتقد أن هناك فرصة لأن تكون هذه البطولة بمثابة واحة. وربما لا يزال هناك أميال من الأرض القاحلة أمام الأميركيين. ولكن لا ينبغي لأحد أن يراهن على ذلك. فقد وصل تيافو إلى الدور قبل النهائي للمرة الثانية في السنوات الثلاث الماضية وهو مؤهل للمرحلة الكبرى. كما تغلب فريتز على نفسيته. وشيلتون يطرق الباب. وتومي بول يتمتع بموهبة كبيرة. وهناك آخرون في طريقهم إلى الأمام.
ولكن ليس هناك وقت لنضيعه.
هذا هو الوقت .
هذا هو المكان.
كوينز، نيويورك.
الولايات المتحدة الأمريكية.
