تشارلوت، كارولاينا الشمالية – تتوجه معركة مايكل جوردان المريرة ضد ناسكار إلى المحكمة الفيدرالية يوم الاثنين في محاكمة أمام هيئة محلفين يمكن أن تمزق أفضل سلسلة رياضة السيارات في الولايات المتحدة.
كشفت مزاعم مكافحة الاحتكار التي وجهتها شركتا 23XI Racing وFront Row Motorsports المملوكتين للأردن عن الاتصالات الشخصية الفاضحة، والتمويل المالي لـ NASCAR والازدراء العميق بين بعض كبار المسؤولين التنفيذيين في هذه الرياضة والمشاركين فيها.
حذر ديني هاملين، الفائز ثلاث مرات في دايتونا 500، والذي يمتلك 23XI إلى جانب الأردن وقبل أقل من شهر، من أن بطولة سلسلة الكأس تفلت من بين أصابعه، في نهاية هذا الأسبوع من أنه سيتم خلع القفازات خلال التجربة التي تستمر أسبوعين في المنطقة الغربية من ولاية كارولينا الشمالية.
وكتب هاملين على وسائل التواصل الاجتماعي: “لقد تم غسل دماغ معجبينا بنقاط الحديث (NASCAR) لعقود من الزمن”. “لقد انتهت الأكاذيب بدءًا من صباح يوم الاثنين. حان وقت الحقيقة. حان وقت التغيير.”
وقال مفوض ناسكار ستيف فيلبس إن السلسلة حاولت جاهدة تسوية القضية قبل محاكمة يوم الاثنين.
ما هو موضوع الدعوى؟
تم رفع الدعوى من قبل شركة 23XI Racing، المملوكة لقاعة مشاهير كرة السلة جوردان، وهاملين، ومدير أعمال جوردان منذ فترة طويلة، كيرتس بولك. انضم إليهم فريق Front Row Motorsports، وهو فريق مملوك لرجل الأعمال بوب جينكينز الذي فاز بسباق Daytona 500 لعام 2021. وكان الفريقان الوحيدان من بين 15 فريقًا الذين رفضوا التوقيع على تجديدات اتفاقيات الميثاق التي قدمتها NASCAR لهم في أواخر عام 2024.
كانت جميع الفرق الخمسة عشر تتنافس من أجل الحصول على شروط أكثر ملاءمة في اتفاقيات الميثاق على مدى أكثر من عامين من المفاوضات، وكانت الشروط النهائية أقل من ما كانت تسعى إليه الفرق. اتهمت 23XI وFront Row NASCAR بأنها احتكارية وتم رفع دعوى قضائية ضدها لأسباب تتعلق بمكافحة الاحتكار.
ما هو الميثاق؟
تم تقديم نظام الميثاق في عام 2016 وهو نسخة NASCAR من نموذج الامتياز الذي تستخدمه معظم البطولات الرياضية الاحترافية الأخرى. إن كون السيارة مستأجرة يضمن حصولها على مكان في ميدان 40 سيارة لجميع السباقات الـ 38، بالإضافة إلى دفع تعويضات محددة من المحفظة الأسبوعية.
وحتى مع المواثيق، جادلت الفرق بأن نموذج الإيرادات غير قابل للتطبيق. أرادت الفرق أن تصبح المواثيق دائمة (قابلة للتجديد والإلغاء)، وأن تحصل على نسبة أكبر من الإيرادات، وأن يكون لها صوت في الحكم.
شعرت 23XI وFront Row أن اتفاقيات الميثاق الجديدة لم ترقى إلى مستوى تلبية تلك المطالب ورفضت التوقيع. تجادل المنظمتان بأن NASCAR تسيطر بقوة على جميع جوانب سلسلة السباق وتزعم الاحتكار على أساس شروط التفرد، وملكية معظم مسارات السباق في جدول الكأس، وسيطرتها على القواعد واللوائح.
تسعى 23XI وFront Row الآن أيضًا للحصول على مبلغ نقدي كبير من NASCAR لتغطية الرسوم القانونية والخسائر المالية التي تكبدتها هذا العام بسبب عدم استئجارها، بالإضافة إلى الدعوى القضائية.
دفاع ناسكار
تأسست ناسكار قبل 76 عامًا على يد عائلة فرانس التي تتخذ من فلوريدا مقراً لها، وتقول إنها لم تنتهك قانون مكافحة الاحتكار لأنها لم تفعل شيئًا لتقييد التجارة بما يتجاوز الممارسات التجارية العادية.
جادلت NASCAR بأن المدفوعات في اتفاقية ميثاق 2025 زادت وأثبتت أنها ليست مانعة للمنافسة. أشارت NASCAR أيضًا إلى خيار دخول السيارات في السباقات كـ “فرق مفتوحة” ومحاولة الوصول إلى أحد المواقع الأربعة غير المستأجرة في السرعة المؤهلة. لقد كان 23XI وFront Row فريقين مفتوحين، وبينما شاركت سياراتهم الست مجتمعة في كل سباق، فقد كلف كلا المنظمتين ملايين الدولارات من أموال المحفظة.
كشفت عملية الاكتشاف قبل المحاكمة أن ناسكار حققت أكثر من 100 مليون دولار في عام 2024.
دراما خلف الكواليس
كانت مرحلة الاكتشاف قاسية بالنسبة لكلا الجانبين، حيث تم الكشف عن اتصالات شخصية غير لائقة من كبار المسؤولين التنفيذيين في NASCAR وكذلك الفريقين.
كان فيلبس من بين القادة الذين وصفوا في مناقشة مع المديرين التنفيذيين الآخرين في NASCAR مالك فريق Hall of Fame ريتشارد تشايلدريس بأنه “ديناصور” و”أحمق” و”متخلف غبي”. تضمنت المناقشة أيضًا إشارة إلى أن تشايلدريس “يدين بثروته بالكامل لناسكار” ويحتاج إلى “إعادته وجلده”.
زعم مسؤول تنفيذي آخر في NASCAR أن عشاق الرياضة لا يستطيعون القراءة، ووجه العديد من قادة السلسلة اللوم إلى سلسلة المسار القصير الصيفية لسائق Hall of Fame توني ستيوارت، SRX، وهددوا بقتلها لأن سائقي NASCAR كانوا مشاركين.
من سيكون في المحكمة؟
أشارت NASCAR إلى أنها تريد ريك هندريك وروجر بنسكي، أقوى مالكي فريق في الولايات المتحدة، ولا يريد أي من Hall of Famer الإدلاء بشهادته. كلاهما قدم طلبًا يطلب عدم عزلهما، وإذا كان لا بد من ذلك، فيجب أن يقتصر الاستجواب على المواثيق.
يعد Hendrick و Penske من بين مجموعة كبيرة من المالكين الذين قدموا إقرارات نيابة عن NASCAR دفاعًا عن نظام الميثاق. وأظهرت الإعلانات الوحدة بين الفرق غير المقاضاة، الذين لا يريدون حل نظام الميثاق، وهو ما يمكن أن يحدث إذا خسرت ناسكار القضية.
ولكن ما لم تسلط عليه NASCAR الضوء هو أن العديد من مالكي الفريق ما زالوا يلاحظون أن اتفاقيات ميثاق 2025 لا تزال أقل من جميع طلباتهم.
بالإضافة إلى ذلك، طلبت NASCAR عدم السماح لبولك وهاملين من 23XI بالجلوس في المحكمة قبل شهادتهما. ولم يصدر حكم بهذا الشأن حتى وقت مبكر من مساء الأحد.
حصل جوردان، وهو مواطن من ولاية كارولينا الشمالية قاد جامعة نورث كارولينا إلى بطولة وطنية وكان يمتلك ذات مرة فريق شارلوت هورنتس في الدوري الاميركي للمحترفين، على إعفاء للتواجد في قاعة المحكمة لهيئة المحلفين بأكملها. وقال متحدث باسم الفريقين إن جوردان وجينكينز يخططان ليكونا وجه قضيتهما.
ما هي بعض النتائج
ولا يزال من الممكن تسوية القضية في أي وقت، حتى لو صدر حكم وتم تقديمها للاستئناف.
إذا فاز 23XI وFront Row، فستحدد هيئة المحلفين التعويضات المالية الفعلية ويمكن للقاضي كينيث بيل تعديل الرقم وحتى ثلاثة أضعافه. سيتم أيضًا تكليف بيل بكشف أي احتكار موجود.
من بين التهديدات التي تواجه NASCAR أوامر بأن تقوم العائلة الفرنسية ببيع هذه الرياضة، وبيع المسارات التي تمتلكها، وتفكيك نظام التأجير، وطلب المواثيق الدائمة – كل شيء ممكن.
إذا فازت NASCAR، فمن غير المرجح أن تظل 23XI وFront Row في العمل بعد عام 2026، ومن المحتمل أن يتم بيع المواثيق الستة التي تم تأجيلها إلى أطراف مهتمة أخرى. تم بيع آخر ميثاق بمبلغ 45 مليون دولار، وأشارت NASCAR إلى أن هناك اهتمامًا ملحًا من المشترين المحتملين بما في ذلك شركات الأسهم الخاصة.
