كان موسم يانكيز 2023 كارثيًا.
نعرف ذلك جزئيًا لأن مديرهم العام، بطل بطولة العالم أربع مرات، بريان كاشمان، الذي تعرض للانتقاد المستمر، أخبرنا أنها كانت كارثة – ليس في نهاية الموسم، ولكن مع بقاء ما يقرب من ستة أسابيع وإلى الأبد. لا يزال المدير المتفائل آرون بون يفكر علنًا في احتمالات المباراة الفاصلة.
من الواضح أن كاشمان كان مقتنعًا بهذا في وقت مبكر، وبشكل صحيح كما اتضح. (ملاحظة جانبية: قد يزعم مشجعو اليانكي العاديون أن هذه هي المرة الوحيدة التي كان فيها على حق منذ أن حظي بجيريت كول، أفضل لاعب في لعبة البيسبول، منذ ما يقرب من خمس سنوات.)
ليست كلمات كاشمان فقط هي التي أكدت ذلك بالطبع. لقد أدرك جميع أتباع Yankee الحقيقيين أنها كانت كارثة بناءً على المعيار الراسخ الذي لا أحد سوى جورج إم شتاينبرينر (لم يفزوا ببطولة العالم منذ وفاته في عام 2010، لذا فإن حرف M يرمز الآن إلى Much Loved).
على أية حال، لقد وضع ستاينبرينر المعيار، وهو في الأساس ما يلي:
1. أي موسم ينتج عنه أي شيء أقل من الفوز ببطولة العالم هو موسم فاشل، و…
2. أي موسم ينتج عنه أي شيء أقل من رصيف ما بعد الموسم يعد كارثة.
والآن بعد أن انتهينا من الكارثة التي حدثت في عام 2023، دعونا ننتقل إلى أشياء أكثر سعادة، والتي يجب أن تبدأ يوم الثلاثاء. الأمور أكثر إشراقًا ليس فقط وفقًا لفريق يانكيز، ولكن أيضًا وفقًا لصانعي الاحتمالات في لاس فيغاس الذين قاموا بتثبيتها على أنها المفضلة في منطقة الشرق الأوسط المكدسة دائمًا (باستثناء المنافس المزعوم ريد سوكس، الذي يبدو أن مالكه يفضل كرة القدم والجولف الآن) .
لقد قام الخبراء بمسح امتياز MLB البارز على الرغم من أن فريق Yankees أنهى 19 مباراة كاملة خلف الأطفال الجدد في المبنى، وهو فريق Baltimore Orioles، لاعب يانكيز السابق – هل تتذكر عندما قام Gleyber Torres باستضافة كل مباراة تقريبًا ضدهم؟ ويظل هذا التوقع قائمًا بطريقة ما حتى بعد أن أضاف الأوريولز الفائز السابق في NL Cy Young كوربين بيرنز (ناهيك عن المالك الجديد الذي يجب أن يكون أفضل من المالك القديم).
بقدر ما أستطيع أن أقول، هناك سببان رئيسيان وراء اعتبار فريق يانكيز ينتقل بسرعة من الكارثة إلى الفائز المحتمل في القسم. الأول واضح.
نعم، بالطبع، إنه الاستحواذ – على الرغم من عمق دورانهم تقريبًا – على خوان سوتو، الذي يعد أحد أفضل الضاربين في اللعبة ويمنح فريق يانكيز أفضل مجموعة ضربات في الدوري الأمريكي مع آرون جادج. (يمكن تقديم الحالات للثلاثي شوهي أوتاني وفريدي فريمان وموكي بيتس أو رونالد أكونيا جونيور ومات أولسون وأوستن رايلي في هذا الدوري الآخر.)
تصنيفي شبه الرسمي هو أن القاضي هو الضارب الأول في اللعبة يليه يوردان ألفاريز في المركز الثاني وسوتو في المركز الثالث، وحتى إذا لم يعجبك تصنيفي، فلا توجد طريقة للالتفاف حول مجموعة Soto-Judge كواحدة. من الأفضل في تاريخ سلسلة البيسبول في ضرب الأيقونات، تحت بيب روث ولو جيريج، وعلى الأقل في عام 1961 ميكي مانتل وروجر ماريس، ولكن ربما لا شيء آخر.
انتقد البعض سوتو بسبب “عطلته” المزعومة في عام 2023، لكنه بالتأكيد لم يكن مثل الكارثة التي كانت في موسم 23 لفريق يانكيز. في موسمه الذي يُفترض أنه ليس جيدًا وسيئًا للغاية، سجل سوتو 0.930 OPS، وحقق 35 نقطة على أرضه، وحقق 109 أشواط، وسار على أفضل مستوى في MLB 132 مرة. لقد سجل أيضًا 158 OPS-plus، أو نقطة واحدة بالضبط أعلى من العلامة المهنية للاعب الذي هو في طريقه إلى إنهاء Cooperstown بينما لا يزال في العشرينات من عمره.
السبب الآخر الذي يجعل فريق يانكيز أفضل – وهذا هو السبب الكبير حقًا – هو أنهم لا يملكون هذا النوع من المواسم. هذا ليس شأنهم. ولهذا السبب لا يزال بإمكانهم أن يعلنوا إلى حد ما أن 82-80 عامًا كانت كارثية.
لم يسجل فريق يانكيز موسمًا أسوأ منذ العام الذي ولد فيه القاضي. سيكون ذلك عام 1992، وهو أيضًا العام الذي أصبح فيه باك شوالتر مديرًا مبتدئًا ذو وجه طفولي. لذلك عليهم أن يتحسنوا، أليس كذلك؟
إذا وضعنا جانبًا المشاعر الواضحة لمخلوقات Bleacher Creatures ورفاقهم المقلمين، فليس في حمضهم النووي خلال عصر Cashman أن يلعبوا دور الركض أيضًا. كاشمان إلى حد ما (إلى حد ما!) تحت الحصار بشكل مفهوم من مشجعي يانكي لعدة سنوات من الأخطاء – عمولات كارلوس رودون وجوي جالو وفرانكي مونتاس، وإغفال برايس هاربر، وماني ماتشادو، ولويس كاستيلو، وامتداد آرون. هيكس وتوقعات ميغيل أندوجار وكلينت فرايزر – لكن فرقه لا تزال تصل إلى التصفيات 23 مرة، أكثر من أي مدير عام آخر في التاريخ.
سواء أكان ذلك عادلاً أم لا، فإن الإجماع هو أن عام 2023 هو صدفة لا تُذكر ولا تتكرر، عند الإصابات المنهكة (أنتوني ريزو، مونتاس، رودون، جادج، خوسيه تريفينو، نيستور كورتيس ومجموعة من المسكنات) والأداء الضعيف المذهل (جيانكارلو ستانتون، دي جي ليماهيو و Rodon مرة أخرى) لقتل الموسم الذي وعد في الأصل بالمزيد من المعتاد، وهو رصيف أكتوبر وفرصة للحصول على لقب بطولة العالم رقم 28 (المعروف لدى مشجعي Yankee بأنه الأول لهم منذ عام 2009).
بالتأكيد، هناك أسئلة. تركت صفقة سوتو يانكيز أقل من عمق الدوران، مما أعطى الأولوية للصحة المتجددة لكورتيس، وإحياء رودون والعودة إلى الحياة الطبيعية لماركوس سترومان من لونغ آيلاند، الذي توسل ليكون يانكي إلى الأبد.
ابدأ بأفضل ضارب في اللعبة (القاضي) وأفضل رامي (كول)، وهو ما يكفي من الموهبة لتكملهما حتى لو بدت ثقيلة بعض الشيء بالإضافة إلى تقارير مبكرة عن صحة/شكل أفضل مما كانت عليه في عام 2023، إليك الحقيقة التي لا جدال فيها: لم يكن من الممكن أن يفعل اليانكيون ما هو أسوأ من ذلك.
