في الأيام القليلة الماضية، فقدت WNBA وجزء كبير من نظامها البيئي الأوسع – بما في ذلك رابطة اللاعبين والرياضيين أنفسهم وحتى بعض أعضاء وسائل الإعلام الذين يغطون الدوري – عقولهم المحبة دائمًا.
يجعلك تتساءل عما إذا كان WNBA جاهزًا حقًا لوقت الذروة.
بدأ هذا التراكم من السخافات الأسبوع الماضي عندما تم إقصاء فريق إنديانا فيفر من التصفيات على يد كونيتيكت صن، منهيًا موسم مبتدئ مذهل حطم الأرقام القياسية لكايتلين كلارك.
لا يزال هناك الكثير من المباريات الفاصلة في كرة السلة للحديث عنها، ومع ذلك فقد تحول الخطاب مرة أخرى إلى جلسة صراع.
قالت مهاجمة صن، أليسا توماس، للصحافة بعد المباراة الثانية: “أعتقد أنه خلال مسيرتي التي استمرت 11 عامًا، لم أتعرض مطلقًا للتعليقات العنصرية مثلما حدث من قاعدة مشجعي Indiana Fever”. “إنه أمر غير مقبول وبصراحة لا يوجد مكان لذلك. لم يتم مناداتي مطلقًا بالأشياء التي تم مناداتي بها على وسائل التواصل الاجتماعي..”
انضم Angel Reese من Chicago Sky إلى الكومة. ثم قالت بريتني غرينر، لاعبة فينيكس ميركوري، إنها “لا تقدر المشجعين الجدد الذين يجلسون هناك ويصرخون بإهانات عنصرية في وجهي، وزملائي في الفريق والأشخاص الذين ألعب ضدهم” – على الرغم من عدم وجود تقرير عن مثل هذا السلوك في المباريات. باستثناء قيام كلارك بإزالة أحد المعجبين أثناء اللعبة الثانية من السلسلة.
أنان الاستجابة, أصدر WNBA بيانًا فارغًا جاء فيه بشكل أساسي: “لا تمارس العنصرية”.
وبطبيعة الحال، استجوبت وسائل الإعلام كلارك وزملائها حول السلوك السيئ غير المحدد لـ “معجبيهم”.“ ماذا تفعل هم يجب أن أقول عن كتابة Fever696969 تعني تغريدات متعصبة؟
قال كلارك: “هؤلاء ليسوا معجبين”. “هؤلاء هم المتصيدون.” (ناهيك عن أن عرق كلارك يتم استحضاره باستمرار من قبل لاعبين وصحفيين آخرين لتفسير شعبيتها).
في هذه الأثناء، كشفت حارسة الحمى إيريكا ويلر والمدربة كريستي سايدز عن جرعة من الواقع: فهم أيضًا هدف للإساءة عبر الإنترنت من أشخاص مجهولي الهوية. الفرق؟
قال ويلر: “نحن لا نهتم بذلك”. “لأن المهم هو هذه المنظمة ونحن نفوز بالمباريات.”
ثم سألت كريستين برينان، كاتبة العمود الرياضي في USA Today، والتي تكتب كتابًا عن كلارك، نجمة صن ديجوناي كارينجتون عما إذا كانت تلك العين السوداء التي أعطتها للمبتدئ في المباراة الأولى من التصفيات في 22 سبتمبر كانت مقصودة وما إذا كانت تضحك بعد الحقيقة. تعاملت كارينجتون مع نفسها بشكل جيد وقالت لا في المرتين.
ونحن نمضي قدما. لكن لا، أصدر اتحاد اللاعبين بياناً مثيراً للشفقة ومثيراً للشفقة يوم الجمعة الماضي قال فيه إن برينان لا تستحق أوراق اعتمادها.
“إلى أعضاء وسائل الإعلام غير المحترفين مثل كريستين برينان: أنت لا تخدع أحداً. كانت تلك المقابلة المزعومة باسم الصحافة محاولة صارخة لإغراء رياضي محترف للمشاركة في رواية كاذبة ومصممة لتغذية النقد اللاذع العنصري والمعادي للمثليين وكراهية النساء على وسائل التواصل الاجتماعي. لا يمكنك الاختباء وراء فترة ولايتك … ”جاء في البيان. “لقد اخترت أن تكون غير محتشم وغير صادق تمامًا.”
برينان هي صحفية رائدة، سمحت لها مرفقاتها الحادة بالتنقل في غرف تبديل الملابس في اتحاد كرة القدم الأميركي خلال إدارة ريغان، قبل وقت طويل من وجود النساء بشكل منتظم هناك. قبل فترة طويلة من #MeToo. قبل أكثر من عقد من الزمن، سار العديد من اللاعبين الحاليين على هذه الأرض.
إنها لا تبحث عن اقتباس رخيص “مسكتك” لينتشر بسرعة، ولكنها تطرح أسئلة لكتابة قصة دقيقة بمصادر أصلية. والمعروف باسم الصحافة.
ربما لو كانت تستجوب كلارك وزملائها بشأن مستخدمي X المجهولين، ولم تتناول شيئًا حدث بالفعل في الملعب، لكان من الممكن أن يتم احتضانها. هلل.
ثم هناك الكاتب فرانكي دي لا كريتاز، الذي كتب قصة رعب خيالية لـ Andscape، وهي قناة ESPN المتخصصة في مجال العرق والجنس. كتب فيه دي لا كريتاز عن الشعور “بعدم الأمان” في المباراة الثانية من مباراة Fever-Sun.
وكتب دي لا كريتاز: “في كل مرة تسجل فيها الحمى، ينفجر الجمهور، لكن لا يبدو أن المشجعين كانوا يشجعون فريقهم”. “شعرت وكأنه تهديد. كان هناك شعور بالسوء في المبنى.” من الواضح أن أحد المعجبين أخبر الكاتب أن ألعاب WNBA كانت تبدو وكأنها أحداث فخر صغيرة، لكن هذا كان مثل تجمع MAGA.
لم أشارك في مسيرة Pride أو MAGA، لكنني ذهبت إلى مباريات فيلادلفيا إيجلز في Vet في الثمانينيات والتسعينيات، لذلك أعرف شيئًا أو اثنين عن البيئات المعادية.
لدي شعور بأن هذه اللعبة، التي كانت مليئة بالفتيات الصغيرات اللاتي يرتدين قمصان كلارك، ربما كانت على الأرجح “غرفة رومبير” بالمقارنة.
يجب ألا يتعرض أي لاعب لأي نوع من المضايقات. ولكن من الواقع المحزن أن الإساءة عبر الإنترنت أصبحت الآن جزءًا من لعبة الشهرة. كلما كان المسرح أكبر، كلما كان الضوء أكثر سخونة. يعد هذا حدثًا منتظمًا بالنسبة لنجوم الأطواق الذكور – لكن هل تعلم ما الذي لا يفعله هؤلاء الرجال؟ أعطه أي أكسجين. أو استخدامه لنفوذ الضحية.
ولنكن واقعيين: لم يكن تويتر WNBA مجرد مدينة فاضلة قبل وصول كلارك.
توسل الدوري لمقل العيون. الآن بعد أن وصلوا بكامل قوتهم، يريد بعض المشجعين وأعضاء وسائل الإعلام واللاعبين التحكم في من يُسمح له بالدخول إلى الخيمة، ومراقبة أي خطاب. لا يزال هناك هوس بالعرق والامتياز.
لكن في بعض الأحيان أعتقد أنهم ينسون أن حرف B في WNBA يرمز إلى كرة السلة.
