أورلاندو ، فلوريدا – في اللحظة التي استبدل فيها فريق Nets دينيس شرودر بعيدًا ، كان حارس النقطة يمثل مشكلة.
أو على الأقل واحدة محتملة.
لقد خرج شيك ميلتون ليثبت أنه يمكن أن يكون جزءًا من الحل.
لم يكن شرودر القائد العاطفي لبروكلين وآفة ضغط الكرة فحسب، بل كان أيضًا قائدهم العام.
لقد ورث بن سيمونز الدور الأخير، ولكن – بعد أن تم القضاء على كل أو معظم مواسمه الثلاثة السابقة بسبب مشاكل في الظهر – أصبحت الإصابات والمباريات الضائعة مجرد نتيجة مفروغ منها.
لا يزال لا يلعب على طرفي المباراتين، وغاب عن خسارة يوم الجمعة أمام سان أنطونيو.
Keon Johnson هو لاعب خارج الحراسة مكلف بأن يكون مدافعًا محيطيًا.
لم يتمكن Reece Beekman الذي تم الحصول عليه حديثًا في الاتجاهين من النزول إلى الأرض لأكثر من مجرد نقش ممسح.
ولا يزال الهداف المسيطر على الكرة كام توماس مصابًا.
ولكن مع غياب سيمونز، بدأ ميلتون أول مباراة له مع نتس ورد بـ16 نقطة، و12 تمريرة حاسمة، وهو أعلى مستوى خلال الموسم، ودورة واحدة فقط في 34 دقيقة ضد سان أنطونيو.
لقد كان أداء يشير إلى أنه كلما خرج سيمونز من الأرض، يجب أن يكون ميلتون هو المدرب الوحيد الذي يثق به جوردي فرنانديز مع الكرة – بدءًا من مباراة الأحد ضد ماجيك.
قال فرنانديز عن ميلتون: “لقد كان جيدًا”. “ثم تنظر إلى خطه بـ 5 مقابل 9، 16 نقطة، 12 تمريرة حاسمة. لذا، كما تعلمون، جيد جدًا.
“الأهم من ذلك هو أنه قدم 12 تمريرة حاسمة بدورة واحدة. لذا، فهو معجب جدًا حقًا، لأنه يلعب خارج مركزه قليلاً. إنه يشعر براحة أكبر عندما ألعب به بدون الكرة، وبعد ذلك يمكنني تنفيذ الحركات نيابةً عنه. أطلب منه أن يلتقط الكرة ويرفعها ثم يحاول التسجيل وتنظيم الجميع. ولذا فهو يقوم بعمل رائع.”
كانت هذه رابع ثنائية مزدوجة لميلتون، والأولى منذ أبريل 2023 مع فيلادلفيا.
والأهم من ذلك، بعد أن حقق ثاني أداء له من 20 نقطة هذا الموسم ليلة الخميس في ميلووكي، تابع ميلتون ذلك بثاني أكبر عدد من التمريرات الحاسمة على الإطلاق من خلال الشبكة في بدايته الأولى مع الفريق.
اللاعب الوحيد الذي تجاوز 12 له؟ جيمس هاردن مع فريقه الـ14 في 16 يناير 2021، ضد السحر.
“شعرت أنني بحالة جيدة. إنها ليست مهمة سهلة، أن تفعل ما يطلبه منك الفريق أحيانًا، مثل التقاط 94 [feet] قال ميلتون: “ثم التعامل مع الصخرة ومحاولة وضع الرجال في المكان الصحيح”. “لكن الجميع غير أنانيين. الجميع يلعب دورا. لذا فقط حاول التقدم ومساعدة الفريق قدر استطاعتي.
إن التنقل ليس جديدًا تمامًا بالنسبة لميلتون، لكن لعب النقطة لفترات طويلة ليس شيئًا قام به كثيرًا مؤخرًا.
لم يلعب ميلتون هذه النقطة على الإطلاق مع نيكس الموسم الماضي، في تنظيف الزجاج، وقد فعل ذلك لمدة ستة بالمائة فقط من دقائقه في ديترويت.
لكنه كان على الكرة بنسبة 53% من ممتلكاته في بروكلين. وتشير مسرحيته الأخيرة إلى أنه عندما يجلس سيمونز – أو يخرج تمامًا – فقد يكون البديل الذي تحتاجه بروكلين.
قال ميلتون: “أعتقد أن هذا هو اسم اللعبة”. “أشعر بالراحة عند اللعب بالكرة أو خارج الكرة. أشعر وكأنني فعلت ذلك منذ أن انضممت إلى الدوري، لذا فهذا ليس شيئًا بالنسبة لي، أو تعديلًا. وفي كثير من الأحيان لا يتعين عليك حتى التفكير في الأمر، لأنه إذا كنت عدوانيًا، فستخبرك اللعبة على الأرض بما عليك القيام به، سواء كان ذلك تسديد الكرة أو النظر إلى الركلة.
“وفي كثير من الأحيان، لا أشعر حتى بأن تمريراتي الحاسمة، مثلي، بالضرورة تخلق قدرًا كبيرًا من مجرد الخروج من الكرة عندما كنت بحاجة إلى الخروج من الكرة، وقام زملائي في الفريق بعمل جيد في إسقاط التسديدات. وهذا يجعل مهمتي سهلة.”
منذ رحيل شرودر، حصلت بروكلين على تقييم صافي بمقدار -1.0 عندما يكون سيمونز على الأرض ولكنه يرى أن الحفرة تصل إلى -16.7 عندما يجلس.
عليه أن يستريح في بعض الأحيان، وبصراحة فإن غياب سيمونز عن المباريات أمر مفروغ منه.
لقد ناضلوا من أجل العثور على نقطة لعب احتياطية، لكن ميلتون استقر في هذا الدور.