كان من المؤلم مشاهدته.
هل كان ليبرون جيمس في هذا الموقف؟
كان على الرجل الذي أعاد إحياء فريق لوس أنجلوس ليكرز بعد الجفاف الذي دام ست سنوات أن يطرح أسئلة حول علاقته بجيني بوس؟
هل كان على الرجل الذي فاز بالفريق بأول بطولة له منذ 10 سنوات أن يتعامل مع الانتقادات الواردة من محافظه؟
الرجل الذي كرس ثماني سنوات من حياته المهنية لفريق ليكرز (أطول فترة قضاها متواصلة في أي مكان) ويتنافس مع مايكل جوردان للحصول على أعظم لاعب على الإطلاق، هل كان عليه أن يكون في المقعد الساخن؟
وبينما كان جيمس يقف بجانب خزانته بعد أداء 23 نقطة وست متابعات وخمس تمريرات حاسمة في خسارة ليكرز 112-104 أمام لوس أنجلوس كليبرز يوم الخميس، كانت مليئة بالأسئلة حول علاقته مع بوس والتزامه تجاه الفريق.
وقال جيمس: “بصراحة تامة، أنا لا أتدخل حقًا في ذلك، أو في التقارير، أو أيًا كانت الحالة”. “لقد رأيت الكثير من ذلك، من الواضح، لكنني لا أهتم حقًا – أنا لا أهتم حقًا بالتقارير، لأكون صادقًا. أنتم تعرفونني يا رفاق. أنتم تعرفون يا رفاق منذ أن كنت هنا، عامي الثامن هنا، في هذا الدوري لمدة 23 عامًا. سيكون مقالًا آخر غدًا، خاصة فيما يتعلق بي.
وجاءت محاكم التفتيش بعد نشر قصة واسعة النطاق على شبكة ESPN يوم الأربعاء والتي تضمنت ادعاءات بأن بوس لديه عدد لا يحصى من الإحباطات تجاه النجم، بما في ذلك “غروره الكبير”، وتأثيره على الفريق، وافتقاره إلى المساءلة بشأن كارثة راسل ويستبروك، وعدم امتنانه للفريق الذي قام بصياغة ابنه.
أما بالنسبة لعلاقة جيمس مع بوس؟
قال: “اعتقدت أنه كان جيدًا”. “لكن يمكن لأي شخص أن يرى الأمر بطريقة أخرى، لذلك دائمًا وجهان للعملة. في نهاية اليوم، كيف مثلت هذا الامتياز، وما أردت القيام به لتمثيل هذا الامتياز منذ أن وصلت إلى هنا حتى الآن كان بأقصى قدر من الاحترام والشرف والكرامة وأود أن أقول الولاء. أعني، لقد لعبت هنا لفترة أطول من أي فريق آخر لعبت له إلى جانب كليفلاند وكان ذلك سبعة وأربعة.”
أما إذا كان يريد إنهاء هذا الموسم مع الليكرز؟
قال جيمس، الذي لديه شرط عدم التجارة في عقده: “أنا جيد”. “أنا جيد. أنا جيد.”
ولكن كيف يمكن أن يكون جيدا؟
تخيل أنك تصب كل ما في قلبك من أجل منظمة ما بعد الانضمام إليها في وكالة مجانية في عام 2018، والفوز ببطولة في موسمك الثاني مع الفريق، وتصبح هداف الدوري على الإطلاق واللاعب الأطول بقاء في الدوري أثناء ارتداء القميص الأرجواني والذهبي…. ثم سمعت أن حاكم الفريق كان محبطًا منك.
أنها “فكرت بشكل خاص” في تداولك في عام 2022. وأنها وقعت على مضض عقدًا بقيمة 104 ملايين دولار لمدة عامين في عام 2024.
ولم يتم اقتباس بوس في القصة. وأصدرت بيانًا لصحيفة The Athletic يوم الأربعاء تناولت فيه التأكيدات الواردة في المقال. “هذا ليس صحيحًا حقًا، نظرًا لكل الأشياء العظيمة التي قام بها ليبرون لصالح فريق ليكرز، يجب أن يتم جذبه إلى الدراما العائلية. إن القول بأنه لم يكن موضع تقدير هو أمر غير صحيح وغير عادل تمامًا بالنسبة له.”
جيمس، بطبيعة الحال، ليس غريبا على النقد.
لقد كان في مركزها منذ دخوله الدوري عندما كان يبلغ من العمر 18 عامًا. لقد رفض العاصفة الإعلامية الأخيرة ووصفها بأنها طوفان آخر عليه أن يواجهه. يدعي أنه غير منزعج من الطقس العاصف.
قال جيمس: “هذا لا يزعجني حقًا”. “عمري 41 عامًا وأشاهد لعبة الجولف كل يوم. لا أهتم بمقالة. لا يهمني ما يشعر به شخص ما تجاهي. إذا كنت تعرفني شخصيًا، فأنت تعرف ما أنا عليه. هؤلاء الرجال يعرفون ما أنا عليه وهذا كل ما يهم. لا أهتم كثيرًا بما يشعر به شخص ما تجاهي.”
ومضى جيمس ليقول إنه جاء إلى ليكرز بهدف واحد: إعادتهم إلى التميز.
“الأشياء التي رأيتها خلال نشأتي مع فريق ليكرز، من الواضح أنني لم أحصل على فرصة لمشاهدة شوتايم [teams]لكني أعرف هذا التاريخ. ثم في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين مع شاك وكوبي، ثم ما فعله كوب، حيث ركض هذان الزوجان معه ومع باو. كان تفكيري كله يدور حول كيفية إعادة هذا الشعور إلى منظمة ليكرز.
جيمس أكثر من تسليمها.
فاز فريق ليكرز بالبطولة السابعة عشرة. لقد حصل على الامتياز الذي كان يعاني من مطهر كرة السلة بعد إصابة براينت بتمزق في وتر العرقوب في عام 2013 وجعلهم ناجحين مرة أخرى.
والآن عليه أن يتعامل مع هذا؟ في موسمه الـ23؟ عندما يفكر في التقاعد؟
إنه لعار. الشيء الوحيد الأكثر إثارة من إنجازات جيمس في الملعب هو أن معاييره خارج الملعب. يتجنب الدراما. إنه يمثل المنظمات ذات الطبقة.
ويحصل على تعويض من هذا الظل خلال الثلث الأخير من حياته المهنية؟
فماذا لو كان جيمس لديه الأنا؟ هل تعتقد أن أحد أعظم اللاعبين على الإطلاق لن يفعل ذلك؟
فماذا لو كان لديه تأثير كبير على ليكرز؟ وفي نهاية المطاف، كان لبوس الكلمة الأخيرة.
فماذا لو لم يتحمل جيمس المسؤولية عن صفقة ويستبروك؟ إنه ليس المدير العام
فماذا لو لم يكن جيمس متحمسًا بشكل مفرط بشأن قيام فريق ليكرز بصياغة ابنه، بروني، مع الاختيار العام رقم 55 في عام 2024؟ يعرف بوس أفضل من أي شخص آخر عن إخلاص الأب لأطفاله.
حتى لو كان لدى بوس أسباب مشروعة للإحباط من جيمس، فإن خلاصة القول هي أنه بث حياة جديدة في منظمة تعتبر أي شيء أقل من الفوز بالبطولة بمثابة فشل.
لقد أمضى ساعات يوميًا للتأكد من أنه متاح ليلة بعد ليلة. لقد أعطى هذه المنظمة كل ما لديه. حقًا، ما الذي يمكن أن يريده أي شخص أكثر من نجمه؟
وتجاهل جيمس هذه الدراما، كما فعل مرات عديدة في حياته المهنية. وادعى أن لا شيء من ذلك يهمه.
لكن هذه المرة، كانت لهجته ولغة جسده تحكي قصة أخرى.