هذه هي الأوقات الطيبة. هذه هي الأشياء الطيبة. في وقت ما خلال اليومين المقبلين ـ ربما في وقت مبكر من يوم الثلاثاء ـ سوف يفوز فريق يانكيز بمباراة بيسبول، وهو ما نجحوا في تحقيقه في 59% من المرات التي لعبوا فيها على ملعب كرة هذا العام.
وعندما يحدث ذلك، فإن الرقم السحري سوف يتلاشى إلى الصفر. وسوف يندفع اللاعبون إلى الملعب بعد الضربة الأخيرة، ثم ينسحبون إلى غرفة تبديل الملابس، وهم يرتدون نظارات واقية، للمشاركة في التقليد القديم المتمثل في سكب كل منهم على الآخر أكبر قدر ممكن من الشمبانيا في غرفة تبديل الملابس الخاصة بالفريق المضيف في ملعب يانكي، مباشرة خلف مقاعد البدلاء في القاعدة الأولى.
وربما، إذا كان المشجعون ميالين إلى ذلك، يمكنهم تشغيل أغنية كلاسيكية قديمة، وجعلها بمثابة موسيقى تصويرية تكميلية للأمسية، والاستماع إلى أغنية الرئيس التي يغني فيها عن البلوز في مدينته الصغيرة، وكل شيء يذوب بعيدًا:
“نحن رقم واحد!
“نحن رقم واحد!
“نحن رقم واحد!”
إن هذا أمر رائع أن نسمعه، لأن فوز فريق يانكيز في مباراته التالية في البيسبول يعني حصوله رسمياً على المركز الأول في القسم الشرقي من الدوري الأميركي. ولا يزال هذا مهماً. فحتى في وقت حيث يتأهل عدد أكبر كثيراً من الفرق التي تحتل المركز الثاني والثالث إلى الأدوار الإقصائية في الرياضات في أميركا الشمالية مقارنة بالفرق التي تحتل المركز الأول، فإن المركز الأول لا يزال يعني الكثير.
المركز الأول لا يزال مهما.
كان هذا الأمر بالغ الأهمية بالنسبة لفريق رينجرز عندما احتل المركز الأول في دوري متروبوليتان في الربيع الماضي. ويمكنك أن تصدق أن هذا الأمر كان ليهم فريق نيويورك جيتس، الذي احتل المركز الأول مرتين فقط في 54 عامًا. وقد حظي فريق نيويورك ميتس بقدر كبير من الاهتمام بسبب أدائه الشجاع في محاولة التأهل إلى التصفيات؛ ويمكنك أن تصدق أنهم كانوا يفضلون الاحتفاظ ببعض التقدم في الشوط التاسع الذي أهدروه في مايو ويونيو، وهو ما كان ليمنحهم فرصة معقولة للحاق بفريق فيلادلفيا في المركز الأول في الدوري الوطني الشرقي.
حتى في محيط فريق يانكيز، لا يزال هذا الأمر مهماً. نعم، نحن نعلم: إن فريق يانكيز يقيس نجاحه بالبطولات. وهذا جزء من بيان مهمة الفريق، وإذا نسيت يوماً ما، فكل ما عليك فعله هو الاتصال بمشجع فريق يانكيز الذي تختاره عندما لا تسير الأمور على ما يرام في أكتوبر/تشرين الأول، بالطريقة التي لم تسر بها الأمور على ما يرام منذ خمسة عشر عاماً.
أتعلم؟
إذا كنت من مشجعي فريق يانكيز، فلابد وأن تقلق بشأن شهر أكتوبر في أكتوبر. دع شهر سبتمبر يكون فرصة للاستمتاع به. دع الفوز رقم 91، والذي سيهبط رسميًا بفريق أوريولز إلى سلسلة المباريات الفاصلة التي لا يمكن الفوز فيها إلا مرتين من أصل ثلاث، يكون وقتًا للاستمتاع بما رأيناه على مدار الجزء الأكبر من الأشهر الستة الماضية.
كان العقيد جاكوب روبرت، أول مالك إمبراطوري لفريق يانكيز، هو من أعلن ذات مرة: “ما هي أفضل فترة بعد الظهر في ملعب يانكيز؟ إنها عندما يسجل فريق يانكيز ثمانية أشواط في الشوط الأول ثم يبتعد ببطء”. هكذا سارت العديد من مواسم فريق يانكيز على مر السنين. احتل المركز الأول في مايو، ثم ابتعد ببطء.
كانت هذه المباراة مختلفة. فقد شهدت بداية سهلة لطيفة ثم 100 مباراة جيدة لم تكن متأكدًا فيها من أداء فريق يانكيز، وهي فترات تساءلت فيها عما إذا كان أداء الفريق جيدًا أم أنه ليس جيدًا على الإطلاق. وفي هذه اللحظات ــ وكانت هناك لحظات قليلة ــ أطلق آرون بون أعظم ضرباته…
“لدينا الرجال في تلك الغرفة لإنجاز هذه المهمة …”
“إنه موجود هناك أمامنا …”
“هؤلاء الرجال مقاتلون…”
ولقد كان ذلك بمثابة صدمة كبيرة. وكان محقاً في ذلك. فقد كان فريق يانكيز يعاني من كآبة شديدة. وكان كل ذلك أمام أعينهم، حتى في التاسع من يوليو/تموز، عندما تخلفوا عن فريق بالتيمور بأربع مباريات في عمود الهزائم، وحتى في وقت لاحق عندما كان السبب الوحيد وراء عدم تأخرهم أكثر من ذلك هو أن الموسم الطويل لحق بفريق أوريولز أيضاً.
لقد كان على حق، وعندما يفوز فريق يانكيز بمباراتهم القادمة فإن ذلك سيجعل بون يحتل المركز الأول ثلاث مرات، وهو الذي ينظر إليه الكثير من مشجعي فريق يانكيز على أنه مزيج بين ريتش كوتيت وجو جادج في بعض الأحيان.
وبريان كاشمان، وهو الرمز التنظيمي الآخر، نجح في إتمام صفقة جاز تشيشولم جونيور التي غيرت كل شيء بالنسبة لفريق يانكيز. وللعلم، هذه هي سنته السابعة والعشرون، وقد أنهى فريق يانكيز الموسم في المركز الأول 15 مرة.
بالتأكيد: في غضون بضعة أسابيع، إذا لم يؤد هذا إلى “وادي الأبطال”، فلن يتذكره أحد. لن ترى الكثير من مشجعي فريق رينجرز يتجولون وهم يرتدون قمصانًا مكتوبًا عليها “الفائزون بكأس الرئيس لعام 2024”. إن فريق يانكيز، أفضل من أي فريق آخر، يدرك أنه لا توجد ميداليات للمحاولة.
لذا، عليك أن تقلق بشأن هذا الأمر. أما الآن، فعندما يأتي الفوز التالي ويضمن الفريق احتلال المركز الأول للمرة الخمسين في تاريخه، لمن يفضلون الأرقام الكاملة، فافعل لنفسك معروفًا: خذ نفسًا عميقًا. وفكر في مدى صعوبة الرحلة التي خاضها الفريق عبر 162 مباراة. وربما تبتسم ابتسامة باردة إذا كنت في مزاج جيد.
لا تزال عبارة “نحن رقم واحد” هي الهتاف الأكثر روعة في كل الألعاب الرياضية، بعد كل شيء.