ميلووكي – اعترف جيانيس أنتيتوكونمبو بالجهل بشأن رغبته المعلنة في الانضمام إلى نيكس، لكنه كان سعيدًا بالإشارة إلى نتيجة مباراة الثلاثاء.
وقال: “لقد تغلبنا على نيكس”.
لم يقدم Antetokounmpo الكثير من الوضوح بشأن إعلان ESPN أنه يفضل نيكس كوجهة تجارية، مدعيًا أنه لم يكن على علم بالتقرير عندما استجوبته The Post.
لقد كانت إجابة لا تصدق – فقد انتشرت القصة في الأخبار الوطنية – ولكن هذا كان موقف أنتيتوكونمبو.
قال أنتيتوكونمبو: “لا أتذكر ذلك”. “في الوقت الحالي أنا هنا أمثل فريقي، وهذا كل شيء. لقد تغلبنا على نيكس. لذلك لا يهم.
“ما يهم الآن هو أن لدينا مباراة بعد يومين ضد غولدن ستايت، نحاول أن نبقى منغلقين ونلعب مباراتين متتاليتين. لكنني لم أقرأ هذا المقال. أحاول الابتعاد عن كل تلك الشائعات والتكهنات والصفقات. هذا لا يقلقني على الإطلاق. أحاول إشراك نفسي وأحاول مساعدة فريقي على الفوز بالمباريات.”
ليس إنكارا. ليس تأكيدا. المزيد من الانحراف.
وقد حدث ذلك في ليلة ربما شعر فيها أنتيتوكونمبو بتحسن بشأن وضعه في ميلووكي، مباشرة بعد أن تغلب باكس على نيكس بقوة في الشوط الثاني من الفوز 121-111.
“نعم، لقد كان هناك الكثير من الأشياء الإضافية (اللعب ضد نيكس)،” “نعم، لقد كان هناك الكثير من الأشياء الإضافية” [motivation playing against the Knicks]” قال أنتيتوكونمبو. “لقد اجتاحونا العام الماضي. لقد كانوا أفضل بكثير منا العام الماضي. لم نجعل الأمر صعبًا عليهم. لقد كان الأمر سهلاً للغاية في رأيي. كقائد لهذا الفريق، أتذكر. أنا لا أنسى الأشياء. حاولت، منذ ركلات الترجيح المبكرة، ضبط أسلوب الفريق ومحاولة تذكيرهم العام الماضي بأنهم اجتاحونا، كما حدث مع كافاليرز. أعتقد أن الفريق استجاب بأفضل طريقة. لذلك أنا سعيد.
وسيطر أنتيتوكونمبو على نيكس برصيد 37 نقطة من 16 من 22 تسديدة في 33 دقيقة فقط.
وفي مرحلة ما من الربع الثالث، أكمل أنتيتوكونمبو رمية صد وغطس بالصراخ، “هذه مدينتي” و”أنا أحب عندما يكون الأمر صعبًا، وأزدهر عندما يكون صعبًا”.
بالنسبة لأولئك الذين كانوا يأملون أن يجبر أنتيتوكونمبو على الانتقال إلى نيكس، لم تكن أمسية جيدة.
“مغادرة [Sunday’s loss]”، كان تفكيري هو، حسنًا، لكي نتخذ الخطوة التالية ونكون قادرين على التنافس مع أفضل الفرق في الدوري الاميركي للمحترفين، لا يمكننا أن نخسر فريقين على التوالي،” قال أنتيتوكونمبو. “نحن نلعب مع نيكس ونعلم أنهم سيخرجون، وسوف يطلقون 3 ثوان، وسيكونون عدوانيين للوصول إلى الطلاء وإنشاء التسديدات لأنفسهم.
“كنا نعلم أنه سيكون تحديًا وكنا على استعداد لقبول هذا التحدي والمجيء إلى هنا ومحاولة الفوز بالمباراة. …لكي نكون أحد أفضل الفرق في الشرق، علينا التغلب على تلك الفرق. في العام الماضي، لم يكتسحنا نيكس فحسب، بل هزمونا حقًا. وهذا العام مختلف تمامًا.”
