سبوكان ، واشنطن – عندما وصلت كيكي إيريافن إلى سبوكان أرينا بعد ظهر يوم الجمعة ، كانت ذكريات رائعة عن آخر مرة كانت فيها هنا تعود إليها.
قبل ثلاث سنوات في هذه الساحة بالذات ، رقصت Iriafen ، التي كانت طالبة في ستانفورد ، الشريحة الكهربائية مع زملائها في الفريق في ملعب مليء بالحلويات بعد فوز الكاردينال على تكساس للتقدم إلى النهائي الرابع.
“لقد بدأت موسمي في هذا المبنى” ، قال Iriafen ، وهو الآن كبير في جامعة جنوب كاليفورنيا. “وأريد أن تنتهي بنفس الطريقة التي بدأت بها.”
إنه تفكير بالتمني بالنظر إلى أن أحصنة طروادة فقدت أفضل لاعب ، جوجو واتكينز ، في وقت سابق من هذا الأسبوع بعد أن مزقت الرباط الصليبي الأمامي الأيمن في فوزه في الجولة الثانية.
لكن Iriafen وبقية الفريق حافظوا على الاعتقاد بأنه لا يزال بإمكانهم تحقيق هدفهم الذي استمر في الموسم المتمثل في الفوز ببطولة وطنية.
“نحن مقاتلون” ، قال Iriafen. “لذلك نحن فقط نحتفظ بالشيء الرئيسي ، والشيء الرئيسي ، مع الحفاظ على الهدف.”
كان تدفق الدعم لـ Watkins و USC على مدار الأيام الخمسة الماضية “لا يصدق”.
تلقى المدرب Lindsay Gottlieb عشرات من الرسائل النصية من زملائه المدربين ، بما في ذلك Geno Auriemma من UConn ، و Cori Close و Notre Dame's Niele Ivey ، مع كلمات تشجيع بشأن وضع الفريق.
عرض العديد من الأشخاص ، بما في ذلك Candace Parker و Lindsey Harding ، التواصل مع واتكينز طوال رحلة إعادة التأهيل.
هل تريد ضبط أكبر قدر ممكن من جنون مسيرة؟ DirectV Dream و Hulu + Live TV على حد سواء هل قمت بتغطية كل قناة ستحتاجها ، بالإضافة إلى تجارب مجانية.
أعطت Gottlieb فريقها في اليوم بعد أن قام بلكم تذكرته إلى The Sweet 16 Monday.
سمح الوقت للاعبين بمعالجة عواطفهم وإعادة القفل.
بعد حوالي 36 ساعة ، استعادت أحصنة طروادة وبدأت في التحضير لمباراة يوم السبت ضد ولاية كانساس.
وقال جوتليب: “لقد كان لدينا الكثير من المشاعر ، لكن أيا منهم لا يشك في ذلك”. )
المسار إلى الأمام أكثر صرامة بدون واتكينز ولكن ليس مستحيلًا.
قاد واتكينز أحصنة طروادة هذا الموسم بتسجيله ، حيث بلغ متوسطه 23.9 نقطة على 42.6 في المئة من إطلاق النار.
كما أنها تساهم 6.8 كرة مرتدة ، 3.4 تمريرة حاسمة ، 2.3 سرقة و 1.8 كتل لكل لعبة.
سيستغرق الأمر جهدًا على مستوى الفريق لملء أكبر عدد من الفراغ الذي خلفه غياب النجم.
“لا يمكن لأحد أن يحل محل جوجو. إنها واحدة من واحدة. لكنني أعتقد أن الكثير منا يمكن أن يصعد في الكثير من المجالات الأخرى التي يمكن أن تساعد فريقنا على أن يكون ناجحًا للغاية” ، قال Iriafen. )
لقد استغرقت الممارسات القليلة الأولى دون مشاركة واتكينز وقتًا للتعود عليها. لا تزال ظاهرة Sophomore في أذهان الفريق بأكمله 24/7.
كانت رسالة واتكينز المغادرة للفريق قبل استقلال طروادة رحلتها يوم الخميس إلى سبوكان ، واشنطن ، أنها كانت “فخورة” بها.
“إنها تشعر بالثقة الشديدة فيما يمكننا القيام به ، وما يمكننا إنجازه” ، قال Iriiafen. “لذلك ما زلنا نشعر بوجودها على الرغم من أنها قد لا تكون معنا جسديًا.”
