أكثر من أي وقت مضى، أصبح الأسبوع الأول من موسم دوري كرة القدم الأميركي بمثابة أرض عجائب لردود الفعل المبالغ فيها. هل تفوز بالمباراة؟ قد ترقص أحلامك بفوز 14-3 و15-2. هل تخسر؟ “يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي، هل سنفوز بمباراة أخرى؟ هل يمكننا الفوز بثلاث أو أربع مباريات؟ متى سيتم اختيار اللاعبين مرة أخرى؟”
يحدث هذا كل عام. وعادة ما يكون الأمر سخيفًا. خسر فريق تشيفز أول مباراة له في العام الماضي. وقرر الاستمرار في اللعب بجدول المباريات بالكامل. وفاز فريق نيويورك جيتس بأول مباراة له في العام الماضي. ولا تزال فرق التحقيق الجنائي لكرة القدم تحاول تحديد السبب. والأسبوع الأول هو موسم كرة القدم السخيف، حيث يتمكن اللاعبون أخيرًا من اللعب بعد حماقة فترة ما قبل الموسم.
لا داعي للقفز إلى الاستنتاجات أو الخروج من الجسر.
عادة.
باستثناء الموسم الثاني على التوالي، أشعل فريق العمالقة قنبلة ضخمة في مباراتهم الأولى – مثل العام الماضي، أمام 81908 عينًا غير مصدقة – لدرجة أنني أشعر أنني أكذب عليك، عزيزي القارئ، إذا أخبرتك لا المبالغة في رد الفعل لا للذعر لا أن تتساءل فجأة عما إذا كنت تقرأ من نفس النص القديم.
هل كان الأمر سيئا إلى هذه الدرجة؟
لقد كان الأمر سيئًا للغاية. فقد فاز الفايكنج 28-6، وفي آخر 40 دقيقة من المباراة تقريبًا، بدا الأمر أشبه بفوز الكاوبويز 40-0، قبل عام. ومع ذلك، فاز فريق الكاوبويز بـ 12 مباراة. وسوف يكون من الصعب على الفايكنج – بافتراض أننا لن نعلق في موجة ردود الفعل المبالغ فيها – الفوز بنصف هذا العدد من المباريات. على الرغم من أن فريق الجاينتس جعل هذه المهمة أسهل كثيرًا بعد ظهر يوم الأحد.
وقال مدرب فريق نيويورك جاينتس براين دابول “كانت مباراة مخيبة للآمال، هناك الكثير من الأمور التي يجب تصحيحها، وسنقوم بإصلاح الأخطاء وتحسين أدائنا”.
يبدو هذا وكأنه خطة رائعة، حتى تدرك بالضبط ما حدث، وبهذا يجب أن نبدأ بهذا، مقدمًا بالأحرف المائلة والكبيرة حتى لا تظن أنه مزحة عملية: لقد تم تقطيعهم إلى شرائح ونقلهم إلى المدرسة بواسطة سام دارنولد.
نعم، سام دارنولد. كان دارنولد رائعاً، حيث أكمل تمريراته العشر الأولى، وأنهى المباراة بـ 19 تمريرة من أصل 24، مع هدفين وخطأ واحد تم صده عند خط الاشتباك. ويبدو أن أحدهم نسي السماح للأشباح بالدخول إلى المبنى، وهو أمر مؤسف، لأن خط الدفاع (الذي لم يقم بتسديد الكرة طوال اليوم) والخط الثانوي (الذي كان مسامياً تماماً كما تم الإعلان عنه) كانا بحاجة إلى المساعدة.
قال بريان بيرنز (أربعة تدخلات، صفر أكياس في أول ظهور له مع العمالقة): “لم يفاجئونا”.
وقال كايفون ثيبودو الذي كان لديه أربعة تدخلات أقل من بيرنز: “كنا نعلم ما سيفعلونه وفعلوه”.
لقد قيل كل هذا على سبيل التوضيح، ولكن إذا كان الثنائي الهادئ يأمل في التخفيف من حدة الكارثة التي شاهدها الجميع، فكل ما فعله هو إثارة السؤال:
لقد عرفت ما كان قادمًا وكنت ما زال هل شاركت في سباق القوارب؟
والآن وصلنا إلى 479 كلمة في هذا العمود ولم نذكر كلمة “دانييل جونز” بعد، وهو ما من شأنه أن يعطيك فكرة إضافية عن مدى وحشية اليوم بشكل عام لأن جونز كان –
(أبحث عن كوب من اللطف هنا، لأن جونز كان قادمًا من إصابة في الركبة أنهت موسمه، وبالتالي كان من المتوقع أن يكون أكثر صدأً من سيارة شيفروليه 1957 التي تركت في المطر. أبحث عن صفة مهدئة. أبحث، أبحث، أبحث …)
– فظيع. كان جونز فظيعًا. كان بعضه بسبب التآكل وبعضه الآخر لم يتكيف بعد مع السرعة المذهلة للعبة.
ولكن الحقيقة أن الكثير من أحداث اليوم كانت أشبه بأعظم ضربات جونز التي شهدناها على مدار السنوات الخمس الماضية: رميات غير دقيقة، بالتأكيد، ولكنها مزيج مقلق من القرارات السيئة والكارثية. تبدأ المباراة بالرمية التي قطعها أندرو فان جينكل لاعب مينيسوتا لمسافة 10 ياردات إلى أرض الملعب، والتي أنهت التسجيل قبل أكثر من 19 دقيقة من نهاية المباراة وأنهت الجزء التنافسي من البرنامج بعد الظهر.
وقال جونز “لم يكن ذلك كافيا. لم نصل إلى منطقة النهاية. يتعين علي أن ألعب بشكل أفضل، وأن أمنح نفسي فرصة لتسجيل الأهداف”.
من المؤكد أنه سيحظى بالفرصة الأسبوع المقبل في واشنطن، ولكن لا أحد يستطيع أن يتكهن بما سيحدث بعد ذلك. والحقيقة أنه إذا كان دابول يعتزم إبعاد كل من ارتكبوا هذه الفوضى العارمة عن التشكيلة الأساسية، فربما نرى دكستر لورانس ومالك نابرز وعشرين لاعباً جديداً في مواجهة فريق كوماندرز. وفي بعض الأحيان يتعين عليك أن تتحلى ببعض الحذر بعد الأسبوع الأول.
وأحيانا يكون مصل الحقيقة أكثر ملاءمة.
