لقد تم التخلي عن الشبح. لقد تم لف العلم. لقد تم تسليم السيف. دقيقة واحدة في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الأحد، كان سانت جون يقوم بنقل Seton Hall بالشاحنات في UBS Arena، بفارق 19 نقطة، ويبدو أنه قام بأول موقف أساسي له في الموسم الذي تم اختصاره بالفعل إلى سلسلة من المباريات التي يجب الفوز بها.
وما بدا وكأنه بعد 90 ثانية، كان فريق Johnnies يخرج جميعًا من الملعب، بعد أن تعرضوا للدهس في الشوط الثاني من قبل Pirates، بعد أن خسروا المباراة، 68-62، وأي فرصة معقولة لكسر الجفاف في بطولة NCAA للبرنامج. صافح ريك بيتينو يد شاهين هولواي، بعد أن تعلم طوال الدقائق العشرين الأخيرة من المباراة كل جزء من اللعبة مثل لاعبيه.
كل ما تبقى هو وهم – بل وحماقة في الواقع – للفوز بأربع مباريات في أربعة أيام في ماديسون سكوير جاردن الشهر المقبل. لن يتم بيع أي كتب قصصية على Utopia Parkway، ليس هذا العام. انتقل الموسم من 12-4 إلى 14-12 في غمضة عين. لا توجد جرعات سحرية. لا الصولجانات السحرية.
قال بيتينو: “هذه هي التجربة غير الممتعة في حياتي”.
ومن الجدير بالذكر أنه على الرغم من أن مهنة تدريب بيتينو بأكملها كانت بمثابة دراسة حالة في إعادة تأهيل البرامج، إلا أنه لم يشرف أبدًا على تحول كامل في السنة الأولى. في الغالب، كان يتولى مسؤولية البرامج التي كانت في طريقها إلى الموت أو الاضمحلال – ملف St. John's تحت الأخير – وباع نظامًا ووعدًا في السنة الأولى ثم بدأ في تحقيق فوز جدي في السنة الثانية.
في بوسطن يو، كان 17-9 متبوعًا بـ 21-9 ولقب ECAC-North للموسم العادي. في بروفيدنس، كان 17-14 متبوعًا بـ 25-9 ورحلة سريعة إلى النهائي الرابع. في كنتاكي، كان 14-14 في السنة الأولى، 22-6 ولقب SEC للموسم العادي في السنة الثانية. في لويزفيل، كان 19-13 عامه الأول يليه 25-7 وبطولة مؤتمر الولايات المتحدة الأمريكية الثانية له. وانتقل إيونا من 12-6 (على الرغم من فوزه ببطولة MAAC) في عام 2021 إلى 25-8 في عام 22.
من ناحية، هذا هو بالضبط المخطط. من المحتمل أن يحقق فريق Johnnies 18 فوزًا. ربما سوف يتسللون إلى NIT. وإذا استمروا في بلوغ 18 عامًا، فسوف يملأ ذلك العديد من المنتقدين الذين يشكلون قائمة أعدائه الضخمة بالحقيقة المبهجة بأن 18 عامًا هو ما حصل عليه مايك أندرسون من فريق العام الماضي.
ويستحق بيتينو على الأقل رميتين من القاذفات والسهام الموجهة الآن إلى فريقه بعد أن تقدم بنتيجة 2-8 في آخر 10 مباريات. ومن المحتمل أنه أخطأ في حساباته بشأن الكثير من الثغرات المؤقتة في البرنامج والتي إما لعبت فوق رؤوسهم في أول 16 مباراة أو قد تراجعت إلى متوسط العشرة الأخيرة (أو كليهما). هذا عليه. الانحدار المحير لجويل سوريانو في الشهر الماضي، على الأقل جزئيًا، كان على بيتينو. إن عدم القدرة على مستوى الفريق على الحماية من انهيار الشوط الثاني، هذا يقع عليه، إلى جانب فشله في العثور على نظام يتناسب مع موهبته بعد أن أصبح من الواضح أن هذه المجموعة لا يمكنها اللعب على ملعبه المفضل، المحموم، السعيد بثلاث نقاط. خطوة.
هذا لا يعني أنه نسي كيفية التدريب. لكن حتى أفضل المدربين يمرون بسنوات صعبة. لقد كانت هذه سنة صعبة. وإذا كنت ستستخدم نجاحات بيتينو السابقة كدليل للمضي قدمًا، فيجب الإشارة – كما أشار بيتينو نفسه مرارًا وتكرارًا هذا العام – إلى أن هذا مشهد مختلف عن تلك التي تفاوض عليها في جامعة بوسطن، وفي الكمبيوتر، في المملكة المتحدة وفي UL. لا شيء يجعل الأمر كذلك. بوابة النقل تجعل ذلك. إن وجود UConn كمستعر أعظم سنوي يجعل الأمر كذلك.
تجدر الإشارة إلى: على الرغم من كل التفاؤل الذي نشأ عن تعيين بيتينو، لم يضمن بيتينو نفسه أبدًا عرض NCAA هذا العام. لقد أكد أن الفريق سيكون أفضل في يناير عما كان عليه في نوفمبر، وأفضل في مارس. الجزء الأول من ذلك كان صحيحا؛ الثاني… حسنًا، لا يبدو الأمر جيدًا.
كما لم يقم سانت جون بتعيين بيتينو للفوز بموسم 2023-24؛ تم تعيينه للفوز على مدى السنوات الخمس المقبلة، لإعادة بناء وإعادة إنشاء البنية التحتية والاهتمام والإثارة والازدهار في العملاق النائم في الشرق الكبير. لقد قام بالثلاثة الأولى. والأخير هو الأصعب. لكن هذا سيكون أفضل ما يتذكره، إذا كان قادرًا على توصيل هذا البرنامج إلى هناك. ولا يزال من الصعب للغاية المراهنة على عدم حدوث ذلك.
إنه أمر محبط أيضًا أن نرى ما أصبح عليه الموسم الذي كان واعدًا في السابق. ربما يقضي آل جوني أربعة أيام سحرية في الحديقة خلال بضعة أسابيع. على الأرجح هو حفل مشاهدة NIT.