تم اختيار مالك نابرز ليكون الخيار الهجومي الأول للعمالقة، وكان المتلقي المبتدئ المتميز هو كل ذلك بالتأكيد في خسارة الفريق في الأسبوع الثاني أمام كوماندرز.
تم استهداف اللاعب رقم 1 في بطاقة النتائج الخاصة بك 18 مرة وانتهى الأمر بـ 10 استقبالات لمسافة 127 ياردة – بما في ذلك أول هبوط في مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية – ولكن انخفاضًا مهمًا في وقت متأخر من المباراة.
ومع ذلك، كانت هذه الأهداف تمثل ضِعف مجموع التمريرات الـ28 التي ألقاها دانييل جونز في المباراة التي انتهت بهزيمة الفريق 21-18.
ولم يتبق سوى أربعة أهداف لكل من داريوس سلايتون ووان ديل روبنسون، ولا شيء لجالين هايات أو لاعبي الوسط دانييل بيلينجر وثيو جونسون.
قال سلايتون، الذي قاد فريق نيويورك جاينتس بـ 770 ياردة استقبال في الموسم الماضي، عن نابرز بعد تدريب يوم الخميس في إيست روثرفورد، نيوجيرسي: “أعتقد أن كرة القدم أحيانًا تشبه كرة السلة، وعليك أن تستغل الفرصة”. “كان مالك يلعب بشكل جيد، لذا استمروا في التقدم نحوه، واستمر في صنع اللعبات. عندما يسدد لاعب، عليك أن تتركه يسدد. ولكن من الواضح أنه في النهاية، سيأتي وقت حيث يتعين على شخص آخر أن يصنع لعبة. لذا عليك أن تكون مستعدًا”.
سجل نابرز، الذي تم اختياره سادسًا في المسودة، خمس تمريرات من أصل سبعة أهداف في أول ظهور له في دوري كرة القدم الأميركي في الأسبوع السابق ضد فريق الفايكنج، وكان روبنسون في المقدمة برصيد اثني عشر هدفًا.
وقال مايك كافكا منسق الهجوم: “أعتقد أن كل أسبوع سيكون مختلفًا. تنظر إلى الدفاع الذي يقدمونه، وتنظر إلى المباريات، وتحاول وضع أفضل لاعبيك في المواقف التي تسمح لهم بالنجاح. داخل اللعبة، قد يتغير هذا.
“سواء كان هذا هو نفسه أم لا [Sunday against the Browns] “أو في المستقبل، لا أعلم. عليك أن ترى كيف تعلن اللعبة عن نفسها. لكنني أعتقد أنك تريد دائمًا وضع أفضل لاعب لديك، أو أفضل خطة لديك أو أفضل لاعبيك في تلك المراكز حتى يتمكنوا من تحقيق النجاح.”
لم يكن لدى هايات فرصة كبيرة في أول مباراتين من موسمه الاحترافي الثاني لتوسيع نطاق الدفاعات بسرعته، وبالكاد دخل الملعب بهدف واحد مشترك في بداية 0-2.
قال كافكا: “يقوم جالين بعمل رائع في التدريب، فهو محترف… والأمر يتعلق فقط بإشراكه في المنافسة”.
على الأقل نجح روبنسون في الحصول على تمريرة هبوطية من مسافة 7 ياردات من جونز في الربع الرابع ضد واشنطن، لكنه أنهى المباراة باستقبالين لمسافة 18 ياردة من أربع محاولات.
“هذه هي الطريقة التي سارت بها المباراة، ونحن نسير مع المد والجزر فيها”، قال روبنسون. “لا أحد يعرف أبدًا كيف ستسير المباراة. لقد تبين أنها مباراة فردية من الخارج، ومن الواضح أن الأمر انتهى بالكثير مع مالك.
“في مباراة أخرى، قد يكون لدى شخص آخر حصة هدف أكبر. لا أحد يعرف من قد يكون صاحب الرقم المزدوج. لذا يتعين علينا جميعًا مواصلة العمل معًا ورؤية كيف ستسير الأمور”.