بعد سلسلة من الإصابات التي تعرض لها فريق نتس يوم السبت، أصر المدرب جوردي فرنانديز على أنه لا يريد “إرهاق” مقاعد البدلاء كثيرًا في شغل الأدوار الجديدة.
قال فرنانديز عقب خسارة نيتس 123-94 أمام 76ers والتي شهدت جلوس أربعة لاعبين أساسيين على مقاعد البدلاء بسبب الإصابات: “ليس هناك الكثير من الأشياء المختلفة التي يمكننا القيام بها إذا لم نتدرب أو لم يكن لدينا الوقت”.
ومع ذلك، يبدو أنه لا داعي للقلق بشأن ذلك عندما يتعلق الأمر بكيون جونسون، الذي واصل زيادة عبء عمله منذ تعرض كام توماس لأول مرة لإصابة في أوتار الركبة في 25 نوفمبر ضد ووريورز.
ودعا يوم السبت إلى المزيد من جونسون مرة أخرى.
في ليلة بدون توماس بسبب إصابة جديدة في أوتار الركبة بالإضافة إلى كام جونسون (التواء في الكاحل الأيمن) وبن سيمونز (ألم في ربلة الساق اليسرى)، تم نشر حارس الرماية البالغ من العمر 22 عامًا في نقطة الحراسة بعد أن تلقى دانجيلو راسل ضربة ضرب في ساقه في الشوط الأول وخرج عن بقية المباراة.
لقد قاد الهجوم بتشكيلة معدلة من اللاعبين تضمنت الوجوه الجديدة لـ Reece Beekman، الذي تم الاستحواذ عليه في تجارة Dennis Schroder، وTosan Evbuomwan، الذي ظهر لأول مرة مع Nets بعد خروجه من Long Island Nets.
وسجل جونسون 15 نقطة، بما في ذلك تسديد 2 من 5 من وراء خط الثلاث نقاط، بينما سجل ثماني متابعات وثماني تمريرات حاسمة وسرقة في 36 دقيقة وهو أعلى مستوى للفريق.
بالنسبة للاعب كان يأمل فقط في الحصول على وظيفة في بداية الموسم، أظهر جونسون ما يمكنه القيام به كجزء من دورة نتس.
وقال جونسون يوم السبت: “أحاول دائمًا إثبات نفسي وإظهار ما يمكنني تقديمه إلى الدوري وإلى الطاولة لفريقي”. “أشعر أنني أشعر براحة أكبر كل ليلة، لكن دوري لا يتغير. لا يتنازل. أعلم أنني أتيت وألعب في الدفاع وألعب بأقصى ما أستطيع وكل شيء يستمر [from there]. لذلك، هذا ما أركز عليه، ليلًا ونهارًا.
وأرجع جونسون أيضًا الفضل إلى طريقة تدريب فرنانديز – التركيز على اللعب بحرية – والتي ساعدت في تطوره هذا الموسم.
قال جونسون: “إننا نمنحنا باستمرار الثقة التي نحتاجها للخروج والمنافسة”. “إنه يمنحنا الحرية في الخروج واللعب بالطريقة التي نريد أن نلعب بها، لكنه يريدنا أيضًا أن نلعب بقوة في نفس الوقت. إنه يبقي الأمر بسيطًا للغاية بالنسبة لنا.”
ووقع النيتس مع جونسون عقدًا لمدة عامين خلال الصيف، ودفع له 2,162,606 دولارًا هذا الموسم و2,349,578 دولارًا في موسم 2025-2026.
لقد تم سداد العقد حتى الآن.
نما الاختيار العام رقم 21 لمسودة 2021 إلى دور تناوبي وفي 17 مباراة بعد إصابة توماس في نوفمبر، بدأ جونسون آخر 14 مباراة.
قفز عدد دقائقه (27.1 لكل مباراة) من متوسطه السابق البالغ 13.7 في آخر 16 مباراة لعبها.
ومع زيادة الدقائق، بلغ متوسطه 10.6 نقطة وأربع متابعات وسرقة واحدة، بينما بلغت نسبة التسديد 36 بالمئة. لقد حقق أعلى مستوى في مسيرته برصيد 25 نقطة في 27 ديسمبر ضد توتنهام وحصل على 10 نقاط أو أكثر على اللوحة في تسع من أصل 17 مباراة.
لم يثبت جونسون قيمته داخل النيتس فحسب، بل فعل ذلك بينما يمر الفريق بتغييرات كبيرة بسبب الإصابات والتداولات خلال الخطوات الأولى لعصر إعادة بناء الامتياز. يبدو توفر اللاعب مختلفًا كل ليلة. وبالتالي فإن خطة اللعب الهجومية في حالة تغير مستمر.
ومع ذلك، لا يرى جونسون أن الوضع صعب التعامل معه.
“لن أقول أن الأمر صعب. وقال: “ندرك جميعًا أن هذا جزء من العمل وأن هذا هو ما اشتركنا فيه في اليوم الأول”. “ولكن هناك شيء واحد يمكننا التحكم فيه وهو ما هو أمامنا. ليلا ونهارا، لا نعرف من الذي سيتم ربطه. لا نعرف من سيلعب، لكنها مجرد فرصة أفضل للجميع للاستعداد ونأمل أن يتم الاتصال برقمك.
نظرًا للفاتورة الصحية الكبيرة للنتس، خاصة إذا ثبت أن إصابة راسل في ساق الساق خطيرة، فمن غير المرجح أن يضيع رقم جونسون في المراوغة.
