بولدر، كولورادو – دقت الساعة 0:00 وتدحرج شيدور ساندرز إلى يساره وأطلق الكرة.
التقطها لاجونتاي ويستر في منطقة النهاية، مما أثار الفوضى في بولدر في ليلة ممطرة عاصفة من النوع الذي سيظل المدرب ديون ساندرز وبقية برنامج كرة القدم في كولورادو يتذكرونه إلى الأبد.
أرسل اتصال ساندرز-ويستر مباراة السبت إلى الوقت الإضافي، ثم زين ترافيس هانتر سيرته الذاتية في جائزة Heisman من خلال إجبار بايلور على ارتكاب خطأ عند خط المرمى لمساعدة بافس بطريقة ما على هزيمة بيرز 38-31 في عودتهم البرية إلى Big 12.
ولكن هذا لم يضع حداً للأمر. فقد اقتحم آلاف المشجعين المتحمسين والمتعطشين للمطر أرض الملعب بعد خروج الكرة من منطقة النهاية. وكان لزاماً على المسؤولين مراجعة اللعبة لمعرفة ما إذا كان دومينيك ريتشاردسون، لاعب فريق بايلور، قد عبر خط المرمى قبل خروج الكرة.
وبعد أن حث المذيع الجماهير على مغادرة الملعب، أعلن الحكام أخيرًا عن القرار رسميًا. لقد كان خطأً فادحًا، وفاز فريق كولورادو.
وقال ديون ساندرز: “فوز عظيم، عظيم، عظيم، عظيم، عظيم. لقد كان هؤلاء الشباب صامدين. لم يستسلموا قط”.
منح هدف مايكاه ويلش القصير في الوقت الإضافي فريق بوفالوز التقدم لأول مرة منذ الربع الأول. ثم حصل بايلور على الكرة وسار إلى 2 ياردة لفريق كولورادو. بعد وقت قصير من لعب هانتر، اندفع المشجعون إلى الملعب مع خفض عمود المرمى في الطرف البعيد قبل أن يؤكد المسؤولون النداء.
قال هانتر عن آخر مسرحية له: “كنت أعلم أنهم قادمون نحوي. لم يعتقدوا أنني قادر على التصدي، لذا كان علي أن أظهر لهم ذلك”.
تأتي هذه المسرحية اليائسة التي قدمها فريق بوفالوز (3-1، 1-0 في بطولة بيج 12) قبل ثلاثة أيام من الذكرى الثلاثين لـ”المعجزة في ميشيغان”، عندما تغلبوا على فريق ولفيرينز بفضل تمريرة كورديل ستيوارت من مسافة 64 ياردة إلى مايكل ويستبروك. وقد عرضت قناة فوكس التلفزيونية ليلة السبت مسرحية عام 1994 قبل ثوانٍ فقط من تمريرة ساندرز إلى ويستر.
عندما سُئل عن ترتيب هذه اللعبة، أجاب ديون ساندرز ببساطة: “لا أقوم بتصنيف الألعاب. أنا فقط أحب المباريات التي تنتهي بالفوز. بكل الوسائل الممكنة. أنا أحبها”.
قدم فريق بايلور الكثير من المسرحيات الكبيرة، بما في ذلك ذهاب جمال بيل دون أن يلمسه أحد ليسجل عودة ركلة البداية لمسافة 100 ياردة في الربع الثاني، وبعد ذلك بوقت قصير، انطلق سوير روبرتسون ليسجل هدفًا من مسافة 45 ياردة في المحاولة الرابعة والواحدة ليضع بايلور في المقدمة بفارق 14 نقطة.
وبعد أن تعادل بوفالوز في الربع الثالث، نجح هال بريسلي في الإمساك بالكرة بيد واحدة من مسافة 24 ياردة قبل 5:43 دقيقة من نهاية المباراة ليعيد التقدم لبايلور (2-2، 0-1). وحصل بيرز على فرصة لتأمين الفوز، لكن محاولة إيزايا هانكينز لتسجيل هدف ميداني من مسافة 45 ياردة مرت بجوار القائم الأيمن.
لقد مهد ذلك الطريق لواحد من الانتصارات الأكثر إثارة للإعجاب في تاريخ فريق بافس – وواحدة من الخسائر الأكثر سحقًا لفريق بيرز.
وقال ديف أراندا مدرب فريق بايلور: “خسارة مؤلمة للغاية. لم أكن جزءًا من شيء مثل هذا، وخاصة حتى آخر لعبة من الوقت الإضافي… من الصعب جدًا تقبل ذلك. الفريق محبط للغاية الآن، ومحبط للغاية. ربما سنظل في حالة من الألم طوال الطريق إلى وايكو”.
كان ساندرز يتحرك باستمرار، حيث رمى لمسافة 341 ياردة وسجل هدفين. كما ركض وسجل هدفًا وتعرض للإيقاف ثماني مرات. وأنهى هانتر المباراة بسبع تمريرات لمسافة 130 ياردة، كما سجل ثلاث تدخلات دفاعية. وقد وضعه أداؤه على جانبي الكرة في منافسة جائزة Heisman.
وهذا من شأنه أن يعزز قضيته.
قال شيديور ساندرز عن محادثته مع هانتر قبل أن ينتقل فريق بافس إلى الدفاع في الوقت الإضافي: “أخبرني تي 'سأذهب للحصول على اختيار'، قلت له 'تأكد من القيام بذلك'، لقد خرج وقام بلعبة كانت مذهلة. هذه هي الأشياء التي يفعلها تي”.
صيد ميلر الأول هذا الموسم كان جميلاً
استغل عمرون ميلر أول تمريرة له هذا الموسم على أكمل وجه، حيث استحوذ على تمريرة عميقة من ساندرز وارتد بعيدًا عن التدخل – مع الحفاظ على ركبته بعيدًا عن العشب. تم تأكيد هدف ميلر من مسافة 58 ياردة بعد المراجعة، مما جعل كولورادو تتقدم 24-17 في الشوط الأول.
مصافحة مفقودة
في بحر المشجعين، لم يتمكن ديون ساندرز من العثور على أراندا في الملعب بعد المباراة. لذا ذهب إلى غرفة تبديل الملابس الخاصة بفريق بايلور لكنه لم يصادف أراندا.
اعتذر عن عدم المصافحة.
وفي حديثه عن حب الجماهير المتجدد لكرة القدم في جامعة كولورادو، قال: “لا أحب ما حدث في نهاية المباراة ولكنني أحب ما حدث في نهاية المباراة”.
الوجبات الجاهزة
بايلور: تغيير دفاع نهاية المباراة. قبل أن يمسك ويستر الكرة، تمكن ويل شيبرد من تجاوز دفاع بايلور الثانوي وكاد أن يمسك تمريرة كان من الممكن أن تؤدي إلى هدف التعادل.
كولورادو: واجهت الفرق الخاصة صعوبات.
ولم يكتف بيل بتسجيل 100 ياردة من ركلة البداية، بل سجل فريق بيرز أيضًا 54 ياردة من ركلة الجزاء. وقال ديون ساندرز: “كانت الفرق الخاصة مروعة”.