أقر رجل من فيلادلفيا يبلغ من العمر 25 عامًا بالذنب في اتهامات جنائية فيدرالية في النهاية بسبب خلاف في لعبة كرة القدم الخيالية.
أعلنت المدعية العامة الأمريكية جاكلين سي روميرو يوم الأربعاء أن ماثيو غابرييل كان مسؤولاً عن إرسال بلاغين مزيفين إلى السلطات في النرويج وأيوا بعد أن زعم أن عضوًا آخر في دوري الخيال الخاص به يخطط لارتكاب إطلاق نار جماعي في النرويج و”تفجير المدرسة” في جامعة أيوا.
واعترف غابرييل أمام قاضٍ فيدرالي بأنه أرسل الإرشادات المزيفة، وأقر يوم الأربعاء بالذنب في تهمتين تتعلقان بإرسال تهديدات بين الولايات.
ولم يكشف المدعون الفيدراليون عن أصل الخلاف، لكن يُقال إن غابرييل قدم أول بلاغ مجهول في 3 أغسطس/آب 2023، عبر الإنترنت، إلى جهاز الأمن التابع للشرطة النرويجية.
وزعم غابرييل زوراً أن أحد أعضاء مجموعة كرة القدم الخيالية التي ينتمي إليها، والذي كان يدرس في الخارج في النرويج، كان يخطط لتنفيذ هجوم بعد وصوله إلى البلاد في وقت لاحق من ذلك الشهر.
وقد ذكر غابرييل اسم الضحية، الذي حصل على معلومات عنه من دردشة المجموعة الخاصة بكرة القدم الخيالية، وقدم وصفًا له، وأخبر الشرطة النرويجية أن العديد من الأشخاص سوف يتورطون وأنهم “يخططون لاختطاف أكبر عدد ممكن في حفل موسيقي ثم التوجه إلى متجر كبير”، وفقًا للبيان الصحفي الصادر عن مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من بنسلفانيا.
وأضاف غابرييل في رسالته إلى جهاز الأمن والشرطة النرويجية: “لا أستطيع أن أسمح بموت أشخاص عشوائيين بسبب ضميري”.
وأدى هذا البلاغ إلى استجابة سريعة استغرقت أكثر من 900 ساعة تحقيق على مدى خمسة أيام، مما أدى في النهاية إلى اعتراف غابرييل لمكتب التحقيقات الفيدرالي بأنه أرسل البلاغ الكاذب.
ورغم أن المدعين العامين وجهوا اتهامات فيدرالية للبلاغ الكاذب الأول، فإن غابرييل أرسل “بشكل غير مفهوم” بريدا إلكترونيا آخر في مارس/آذار ــ هذه المرة إلى جامعة أيوا ــ متظاهرا بأنه شخص آخر يحاول تنبيه المسؤولين إلى “تهديد محتمل”، كما جاء في سطر موضوع البريد الإلكتروني.
وقال ممثلو الادعاء الفيدراليون إن غابرييل أرسل لقطة شاشة من مجموعة كرة القدم الخيالية لرسالة تنص على: “مرحبًا بجامعة أيوا، رجل يُدعى [Victim 1] أخبرني أنه سيفجر المدرسة.
وقال مكتب المدعي العام الأمريكي إن غابرييل كان يعلم أنه لا يوجد تهديد وأن الرسالة أُرسلت على سبيل المزاح، في إشارة إلى البلاغ الكاذب الذي أرسله غابرييل سابقًا.
وقال روميرو في بيان: “بينما كان يخضع بالفعل للمحاكمة بسبب تهديد كاذب أثارته، من بين كل الأشياء، دوري كرة القدم الخيالي الذي يشجعه، قرر ماثيو جابرييل بشكل لا يمكن تفسيره إرسال آخر”. “كانت أفعاله مدمرة للغاية واستهلكت موارد كبيرة لإنفاذ القانون في قارتين، مما أدى إلى تحويلها عن الحوادث والتحقيقات الفعلية.
“إن التهديدات الكاذبة ليست مزحة أو حرية تعبير محمية، بل هي جريمة. نصيحتي لمحاربي لوحة المفاتيح الذين يرغبون في تجنب التهم الفيدرالية: فكروا دائمًا في العواقب المحتملة قبل الضغط على “نشر” أو “إرسال”.
أبرم جابرييل صفقة مع المدعين العامين من المرجح أن توفر له وقتًا خلف القضبان، حيث وافق المدعون العامون على التوصية بعقوبة الإقامة الجبرية لمدة 15 شهرًا وثلاث سنوات من المراقبة، حسبما ذكرت صحيفة فيلادلفيا انكوايرر.
وفي مقابلة مع الصحيفة، وصف محامي غابرييل، لوني فيش، الأمر برمته بأنه “مزحة عملية” واعترف بأنه “ربما ذهب إلى أبعد قليلاً مما كان من المفترض أن يذهب إليه”.
وأضاف أيضًا أن موكله كان “محظوظًا للغاية لأنه حصل على الإقامة الجبرية”.