تفاقم إحباط فنسنت تروتشيك في الفترة الثانية من خسارة رينجرز 5-2 أمام سيبرز ليلة الخميس في الحديقة، لكن المدرب الرئيسي مايك سوليفان دعم المركز بعد أن حصل على عقوبة سلوك غير رياضي.
في اللحظات التي سبقت الهدف الثاني لفريق Sabers، تم ربط Trocheck مع مركز Sabers Josh Norris، وأمسك بعصاه وقذفها نحو المقاعد بينما استمر اللعب على الجليد – ويبدو أنه يريد ركلة جزاء.
لكن بوين بيرام أسقط تمريرة إلى Alex Tuch من خلف الشباك، وتقدم بوفالو 2-0 وتمت معاقبة Trocheck بعد التسلسل، مما وضع Blueshirts في مكان خطير بينما كان متأخرًا بالفعل بزوج من الأهداف.
قال سوليفان: “نفضل ألا يحصل على ركلة جزاء، لكن أعتقد بالنسبة لي أنه عندما يكون تروتش في أفضل حالاته، فإنه يكون في منتصف هذه الأمور. إنه منافس شرس، ويميل إلى إثارة حفيظة المنافسين عندما يكون في أفضل حالاته. وأعتقد أنه فعل ذلك الليلة”.
أصيب ميكا زيبانيجاد أيضًا بالإحباط من لعب رينجرز القوي قرب نهاية الشوط الثاني، عندما أتيحت لهم فرصة في المقدمة ولكن تم إزاحة الشباك عندما استمرت مجموعة من اللاعبين في التأرجح في كرة الصولجان – محاولين دفعها في مرمى حارس مرمى سيبرز كولتون إليس.
كان من الممكن أن يسمح الهدف لفريق رينجرز بالتعادل 3-2 عند دخول الإطار النهائي.
ولكن حتى مع لمحات من الإحباط، سجل زيبانيجاد وتروشيك هدفي الفريق الأزرق، حيث سجل زيبانيجاد هدفًا واحدًا في مرمى إليس في الشوط الثاني.
أشعلت حصيلة Trocheck رينجرز في بداية الشوط الثالث، على الرغم من فشل محاولتهم لتحقيق التعادل في النهاية.
وقال زيباني نجاد: “نحن على علم بالسجل الذي سجلناه في بلادنا”. “نحن ندرك الصعوبات التي نواجهها في المنزل… سأكون أكثر قلقًا إذا لم نظهر أي إحباط بصراحة. وإذا لم نظهر أي مشاعر، فسوف أشعر بالقلق. وسأشكك في ذلك. لكنني لا أمانع الإحباط في بعض الأحيان”.
أخيرًا، أعاد رينجرز القائد جي تي ميلر إلى تشكيلته بعد أن غاب عن المباريات السبع السابقة بسبب إصابة في الجزء العلوي من الجسم، لكنه اعترف بأنه بحاجة إلى “توخي الحذر” بعد تعرضه لنفس الإصابة مرتين خلال شهر تقريبًا.
غاب ميلر عن مباراتي فريق Blueshirts في 22 و 24 نوفمبر، وأصيب مرة أخرى في 20 ديسمبر بعد تعرضه لضربة.
قال ميلر عن عملية إعادة التأهيل: “أحاول العودة في أسرع وقت ممكن”. “أحاول أن أكون ذكياً حيال ذلك.”
حتى أثناء محاولته العمل بحذر، شعر أصحاب القمصان الزرقاء بوجوده على الفور.
بدأ ميلر من حيث توقف بإنتاجه من خلال الحصول على التمريرة الحاسمة الأساسية لهدف Trocheck بعد 51 ثانية من الشوط الثالث.
كما جمع أيضًا ثلاث طلقات وضربتين في الساعة 20:24 من الوقت الجليدي.
لا يزال سوليفان عالقًا عند 499 فوزًا في مسيرته بعد خسارة رينجرز الأخيرة. … كان الجناح Alexis Lafrenière، الذي غاب عن تدريبات الأربعاء بسبب المرض، في تشكيلة الفريق يوم الخميس لكنه ارتكب دورانًا وحشيًا أدى إلى هدف تأمين Sabers. … شارك المركز نوح لابا في التزلج الصباحي لفريق رينجرز وهو يرتدي قميصًا أحمر غير ملامس. يبقى من أسبوع لآخر بسبب إصابة في الجزء العلوي من الجسم.
أقام فريق رينجرز آخر أمسية خاصة بهم بمناسبة الذكرى المئوية، واحتفل هذه المرة بالأشياء المفضلة لدى الجماهير. نيك فوتيو، دون مالوني، جان إريكسون، جورج ماكفي، بيير لاروش، توني جراناتو، كريس نيلان، تاي دومي، دارين لانغدون، جيف بوكيبوم، كولتون أور، براندون بروست، شون أفيري، رايان كالاهان، آدم جريفز وهنريك لوندكفيست كانوا جميعهم حاضرين.