كانت مباراة يانيك سينر أكبر من أن تستوعبها تايلور فريتز، ومن المؤسف أن هذه اللحظة كانت كذلك. وسوف يستمر الجفاف الذي لم يحقق فيه بطل أمريكي في البطولات الأربع الكبرى على جانب الرجال إلى عامه الثاني والعشرين عندما يقلب التقويم إلى عام 2025.
لقد كان تأهل الثنائي فريتز وفرانسيس تيافو إلى الدور قبل النهائي المثير الذي أقيم يوم الجمعة الماضي بمثابة دافع قوي للبطولة بعد الإقصاء المبكر لنوفاك ديوكوفيتش وكارلوس ألكاراز. لقد أثارت الاحتمالات خيال الكثيرين إلى الحد الذي جعل السرد ينحرف عن الواقع.
كان الأمر كذلك حتى يوم الأحد عندما أصبح سينر، اللاعب الأول في العالم، واقعًا باردًا ملفوفًا في نفسه عندما أصبح أول إيطالي يفوز بالبطولة المفتوحة بفوز روتيني بنتيجة 6-3 و6-4 و7-5 حيث لم يكن أي من البطل أو الوصيف قريبًا من أفضل نسخة من نفسه.
فاز سينر بطريقة ما بنسبة 86% من نقاط إرساله الأول رغم أنه نجح في تحقيق 51% فقط من نقاط إرساله الأول. وفاز سينر بالمجموعة الأولى بسبع ضربات ناجحة وثمانية أخطاء غير مقصودة. وتعرض فريتز لكسر إرساله ثلاث مرات في المجموعة الأولى.
لقد تعرض لكسر إرساله أثناء محاولته البقاء في الإرسال الأول عند النتيجة 3-5؛ ثم تعرض لكسر إرساله ليبقى في المجموعة الثانية عند النتيجة 4-5؛ ثم تعرض لكسر إرساله في المجموعة الثالثة عند النتيجة 5-4؛ ثم بعد ذلك بشوطين، تعرض لكسر إرساله ليبقى في المباراة عند النتيجة 5-6.
كانت هذه فرصة ضائعة، ليس فقط بالنسبة للمجموعة الجماعية من الأميركيين الذين شاركوا في الدور قبل النهائي أربع مرات على الأقل في آخر ثلاث بطولات مفتوحة (تيافو في عامي 2022 و2024، وبين شيلتون في عام 2023، وفريتز الآن)، ولكن بالنسبة لهذا اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا والذي يشارك في بطولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين منذ عام 2015.
كان فريتز يدرك ذلك. كان يعلم أنه لم يبذل قصارى جهده لتحقيق الفوز. فقد نجح اللاعب الكاليفورني في تحسين ترتيبه من المركز الثاني عشر إلى السابع خلال الأسبوعين الماضيين، وهو ما تزامن مع أفضل أداء له على الإطلاق في بطولة كبرى، ولكن صاحب المركز الثاني لم يكن يتذوق طعم النجاح.
“من الواضح أن هناك الكثير من الإيجابيات، وعندما أحصل على بعض الوقت للتهدئة، كما تعلمون، سأكون سعيدًا بحقيقة أنني وصلت إلى النهائيات وأشياء من هذا القبيل،” قال فريتز. “لكن في الوقت الحالي، أشعر بخيبة أمل كبيرة بشأن الكثير من الأشياء على أرض الملعب، وكيف لعبت، وكيف ضربت بعض الضربات. إنه أمر سيء.
“إنه أمر مخيب للآمال حقًا في الوقت الحالي. أشعر وكأنني لا أعرف، أشعر وكأن الجماهير، من الواضح أن الجماهير الأمريكية، كانت تريد بطلًا للرجال لفترة طويلة، وأنا فقط، لا أعرف، أنا مستاء للغاية من الطريقة التي لعبت بها.
“أشعر وكأنني، لا أعلم، أشعر وكأنني خذلت الكثير من الناس تقريبًا.”
بالطبع، لم يخيب فريتز آمال أحد. ربما هو نفسه. سوف يشعر بتحسن بعد أسبوع أو أسبوعين أو ثلاثة. ولكن الحقيقة هي أن الفرص الثانية لا تضمن أبداً. فالرياضات الاحترافية مليئة بالفرق الشابة التي تتجاوز التوقعات وتتقدم إلى الأدوار الإقصائية، وربما تصل إلى البطولة أو الجولة النهائية قبل أن تخسر، ومن المتوقع أن تكون من المنافسين الدائمين، ولا تصل إلى هذا الحد مرة أخرى. وهذا يحدث.
ولم يكن تقدم فريتز خطيًا. فقد صعد إلى المركز الخامس عالميًا في فبراير 2023، لكنه خرج من المراكز العشرة الأولى بحلول نهاية العام، ولم يعد إلا الآن. ولا يوجد ما يضمن أنه سيكون قادرًا على استخدام هذا الأداء كنقطة انطلاق أو منصة للمنافسة الدائمة في البطولات الكبرى. ولن يُقاس التقدم إلى ربع النهائي وليس أكثر، كما فعل فريتز في أستراليا وويمبلدون هذا العام، على أنه جيد بما فيه الكفاية.
وسيكون لدى الأميركيين خمسة لاعبين ضمن أفضل 17 لاعبا عندما يصدر اتحاد لاعبي التنس المحترفين تحديثه يوم الاثنين مع فريتز في المركز السابع وتومي بول البالغ من العمر 27 عاما في المركز الثالث عشر وسيباستيان كوردا البالغ من العمر 24 عاما في المركز الخامس عشر وتيافو البالغ من العمر 26 عاما في المركز السادس عشر وشيلتون البالغ من العمر 21 عاما في المركز السابع عشر. وهناك توقعات معينة مرتبطة بهذه المجموعة، وهذا ينطبق بالتأكيد مع فقدان الثلاثة الكبار لنفوذهم.
ورغم أن روجر فيدرر لم يكن متخفياً، وكذلك رافائيل نادال، وكذلك ديوكوفيتش، فإن هناك لاعبين رائعين على القمة. لاعبون شباب رائعون. والواقع أن سينر البالغ من العمر 23 عاماً أنهى موسم البطولات الأربع الكبرى بفوزه ببطولتي أستراليا المفتوحة والولايات المتحدة المفتوحة، في حين فاز ألكاراز البالغ من العمر 21 عاماً ببطولتي رولان جاروس وويمبلدون.
فاز بيت سامبراس بلقبه الرابع عشر والأخير في بطولة 2002 المفتوحة، ثم بدأ فيدرر في الفوز بالبطولات الكبرى في عام 2003، ونادال في عام 2005، ودجوكوفيتش في عام 2008. هناك دائمًا لقب جديد. وأحيانًا يكون هناك ثنائي أو ثلاثي جديد.
وقال فريتز “أعتقد أنك قد تجد نفسك في مرحلة متقدمة في القرعة، مثل ربع النهائي وما إلى ذلك إذا لعبت التنس بشكل جيد. ما زلت أعتقد أنه من أجل الفوز على اللاعبين الكبار، عليك تقديم أفضل ما لديك”.
لم يقترب فريتز من تحقيق ذلك الأحد. كان كل من Sinner وThe moment أكبر من قدرته على التحمل. وسنرى ما إذا كان هذا سيصبح درسًا تعلميًا أم بداية خاطئة.
من الواضح أن ثلاثة وعشرين عامًا ليست مرتبطة بفريتز وحده، ولكن ربما هذا ما يشعر به الآن بعد هذه الفرصة الضائعة.
