يتم طرح التكافؤ في NHL كثيرًا لدرجة أنه أصبح مبتذلاً، لكن كلمات ماتيو دارش خلال عطلة نهاية الأسبوع بدت صحيحة فيما يتعلق بحالة المؤتمر الشرقي.
وقال دارش: “إذا فزت في مباراتين، فأنت في المركز الأول في دوريتك، وإذا خسرت مباراتين، فأنت في المركز الأخير”.
ويفصل بين المركز السادس عشر في الشرق 11 نقطة فقط قبل مباريات الأربعاء. كمرجعية، كان يفصل الأول عن المركز الـ16 في الغرب 24 نقطة، وكان في مثل هذا الوقت من الموسم الماضي 15 نقطة في الشرق. ظل سكان الجزيرة في منتصف هذه المعادلة لأسابيع، لكنهم استيقظوا يوم الأربعاء بفارق نقطتين فقط عن واشنطن ليحققوا صدارة كل من قسم العاصمة والمؤتمر الشرقي.
يواجه فريق العواصم كارولينا صاحبة المركز الثاني يوم الخميس، مما يعني أن سكان الجزيرة لن يتمكنوا من الوصول إلى المركز الأول حتى نهاية الأسبوع، وحتى هذا يتطلب أن يسير كل شيء على ما يرام. ومع ذلك، هذه ليست محادثة كان أحد يتوقع أن يجريها هذا الموسم.