على الرغم من كل الضجيج الذي تحملته كايتلين كلارك في موسمها الأول في دوري WNBA، كشفت زميلتها في فريق Fever إيريكا ويلر يوم الخميس أن نجمة كرة السلة النسائية لم تنجح أبدًا في خسارة نفسها.
وفي حديثه مع الصحفيين هذا الأسبوع، وصف ويلر كلارك، البالغ من العمر 22 عامًا، بأنه “طفل في القلب”، مما سمح للفريق بمواصلة الاستمتاع داخل الملعب وخارجه مع بعضهم البعض.
كانت كلارك تحت المجهر منذ أن تم اختيارها رقم 1 في مسودة WNBA في أبريل.
“كل ما نفعله هو الاستمتاع مع كيتلين كلارك التي لا تأخذ أي شيء على محمل الجد”، قال ويلر. “أخبر الناس طوال الوقت أنها طفلة في قلبها حقًا … هناك لحظات نحتاج فيها إلى أن نكون جادين ونكون جادين، ولكن في أغلب الوقت، نستمتع. لأنك يجب أن تفهم، كان العالم الخارجي يحاول حقًا الدخول إلى هذا المبنى، لكننا لم نسمح له بذلك.
“إن الاستمتاع هو وسيلة رائعة لإبعاد ذلك عنك.”
ورغم أن كلارك ساهمت في رفع مستوى دوري WNBA إلى مستويات جديدة هذا الموسم، إلا أن ذلك لم يخلو من الانتقادات والتكهنات حول علاقتها بزميلاتها في الفريق.
وأصبحت الأسئلة حول كيفية تعامل زملائها من لاعبات WNBA معها على أرض الملعب عنوانًا رئيسيًا خلال الموسم العادي لعام 2024، والذي ينتهي مساء الخميس.
حتى في خضم موسمها الأول الذي حطمت فيه كلارك عددًا من الأرقام القياسية، فإنها لم تنجح في إسكات بعض منتقديها.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، بدت أسطورة WNBA شيريل سووبس وكأنها ترفض فكرة سيطرة كلارك على الدوري هذا الموسم في ظهورها على بودكاست “Gil's Arena”.
وقال سووبس: “لا أعتقد أنها مهيمنة حتى الآن، لكنها لاعبة مختلفة عما كانت عليه في النصف الأول من الموسم”.
وأشار سووبس أيضًا إلى أن التركيز على كلارك قد يجعل اللاعبين لا يرغبون في اللعب في إنديانا.