كانت سارة سترونج على بعد بضعة أشهر فقط من الفوز ببطولة وطنية عندما ضربتها الحقيقة خلال كأس العالم لكرة السلة 3 × 3 لعام 2025.
كانت الولايات المتحدة تطبخ خصومها طوال البطولة. ولم يكن من المفترض أن تحظى منغوليا، التي احتلت المركز الثاني عشر في الدور ربع النهائي، بأي فرصة أمام الولايات المتحدة، المرشحة الأوفر حظاً.
ولكن بعد مرور 23 دقيقة تقريبًا، اجتمعت سترونج وزملاؤها في فريق، مذهولين مما حدث للتو. لقد خذلت الولايات المتحدة حذرها، واستخفت بخصمها، ودفعت الثمن النهائي، حيث تراجعت بنسبة 18-15.
ووصفها مذيع البث المباشر للاتحاد الدولي لكرة السلة على موقع يوتيوب بأنها “أكبر مفاجأة في تاريخ الرياضة المنغولية”.
وقالت والدة سترونج، أليسون فيستر، لصحيفة The Post الأسبوع الماضي: “أنا أكره أنهم خسروا 3 × 3”. “لكنها أيضًا… الخسارة والفشل هي لحظات تعليمية قوية.”
كانت تلك الهزيمة بمثابة تذكير بأنه لا يوجد أحد منيع وأن الفريق لا يستطيع تحمل الاستخفاف بخصمه. إنه درس يجب تطبيقه على موسم الكلية بالنسبة لسترونج، الذي يستعد للعب دور كبير في آمال UConn في التكرار كأبطال.
قال فيستر، نائب رئيس فريق بوسطن سيلتيكس لعمليات الفريق والنمو التنظيمي: “هذا هو جمال كرة السلة الجامعية: أي شيء يمكن أن يحدث في المباراة، ويكون لديهم هدف خلف ظهورهم”. “لقد عشنا ذلك في مؤسستنا، والفرق تسعى للحصول على الأبطال. يجب أن يكونوا جاهزين كل ليلة.”
اللعب لفريق كرة السلة للسيدات UConn يأتي بالفعل مع طبقة من الضغط المخبوز.
لقد تضاعف هذا الموسم منذ أن أصبح كلاب الهاسكي هم الأبطال الحاليين.
ثم هناك سترونج، التي تتحمل مستويات كبيرة من التوقعات الفردية عند دخولها موسمها الثاني.
يعتبر سترونج على نطاق واسع أحد أفضل اللاعبين في البلاد. حتى أن البعض يتوقع أن يكون المهاجم الذي يبلغ طوله 6 أقدام و2 هو المجيء الثاني لمايا مور.
قوي لا يمانع المقارنة. وهي لا تعتبر ذلك ضغطًا أيضًا.
إذا كان هناك أي شيء، فهو أكثر من مجرد تحدٍ تنوي التغلب عليه.
قالت في يوم الإعلام في Big East الأسبوع الماضي: “أنا أستمتع به نوعًا ما”. “لهذا السبب أتيت إلى UConn.”
ربما لا أحد متحمس لرؤية ما يفعله سترونج هذا الموسم أكثر من المدرب جينو أوريما.
وقالت أوريما لـ Hearst Connecticut Media: “لقد كانت جيدة حقًا في العام الماضي، وأعتقد أنها أفضل”. “… إنها تبدو وكأنها شخص مختلف، وفي الوقت نفسه، لعبتها هي مستوى مختلف تمامًا عن العام الماضي. لا يوجد يوم يمر به أحد المدربين وأنا فقط أنظر إلى بعضنا البعض وأقول، “أوه، يا رجل”. إنه مجرد شيء عنها الآن. لا أستطيع الانتظار.
“التحكم في ما يمكنك التحكم فيه”
قوية لديها تبجح متواضع لها. إنها قاتلة صامتة تتمتع بثقة غير مبالية تؤثر على زملائها في الفريق.
مجموعة مهاراتها خارج المخططات بالفعل وهي تبلغ من العمر 19 عامًا. لكن اتزانها تحت الضغط قد يكون من أفضل سماتها.
“لن تكون قادرًا على معرفة ذلك أبدًا [by] ينظر إليها [last season] “إذا كانت مباراة جيدة، أو مباراة سيئة، أو مباراة جيدة، والتي أعتقد أنها كانت مثيرة للإعجاب للغاية،” قال كبير الحراس عزي فاد. “” إنها شخص يتعامل مع الأمور بشكل جيد للغاية. أشعر أنني يجب أن أقوم بتدوين الملاحظات منها.
تكتسب سترونج سلوكها البارد من والديها المسترخيين. كانت فيستر ووالدتها تؤكدان دائمًا على سترونج ألا “ترتفع كثيرًا عن أعلى المستويات وتنخفض كثيرًا عن أدنى مستوياتها”.
قال فيستر: “تحكم في ما يمكنك التحكم فيه”. “والباقي خارج يديك حقًا.”
الكلمات تجري في عروقها. إنه اللاوعي في هذه المرحلة.
لذا لم يكن من المفترض أن يتفاجأ فيستر بأن سترونج لم يبدو منزعجًا من مرحلة الفاينال فور.
بدلاً من ذلك، تحت الأضواء الساطعة للعبة الكلية، سجل سترونج مجموع 46 نقطة و 23 كرة مرتدة في آخر مباراتين لـ UConn في تامبا. لقد سجلت رقمًا قياسيًا في March Madness لأكبر عدد من النقاط التي سجلها طالب جديد في البطولة برصيد 114.
ومع ذلك، لم يكن بوسع فيستر إلا أن تشعر بالرهبة من ثبات ابنتها العقلي.
“في الموسم العادي، الأضواء ليست مشرقة، [but] قال فيستر: “مع تقدمك في البطولة، Sweet 16، وElite Eight، ثم Final Four، فإنك لا تعرف أبدًا لاعبًا شابًا لا يتمتع بالخبرة نفسها”.
ولكن يبدو أن سترونج يتعامل مع كل شيء بسهولة.
مسرحية كبيرة بعد مسرحية كبيرة بعد مسرحية كبيرة، لقد سلمت. سواء أكان الأمر يتعلق بتسجيل الأهداف أو صدها، فإن سترونج لم يرتفع أبدًا.
عندما حدث الخطأ الحتمي، ظلت متوازنة.
بالطبع، ساعد وجود Paige Bueckers هناك في مساعدة سترونج على التنقل في الجمباز الذهني للحظة عالية المخاطر.
ولكن مع رحيل بيكرز، يُطلب من سترونج أن تتقدم كقائدة وتتعلم أن تكون مرتاحة عند التحدث علنًا.
قال فاد: “سارة أصبحت أكثر ثقة بكثير”. “لقد كانت واثقة دائمًا، ولكن يمكنك رؤية ذلك من خلال الطريقة التي تتحدث بها أكثر. إنها أكثر صوتًا. في السابق، كان بإمكانك معرفة أنها تريد أن تقول شيئًا ما، لكنها لم تكن تريد أن تدوس على أصابع قدمي أي شخص. كانت تستمع وتراقب فقط، وفي هذا العام، كانت تتحدث.”
“مور” قادم
في حين أن معظم الآباء ينظرون إلى قدرات أطفالهم من خلال النظارات ذات اللون الوردي، لم تكن فيستر بحاجة إلى نظارات لمعرفة مدى تميز ابنتها منذ صغرها.
كانت تحركاتها على الأرض وتمريراتها بذراع واحدة أثناء رؤيتها للأرضية لا مثيل لها بالنسبة لشخص يقل عمره عن 10 سنوات عندما كانت تلعب في إسبانيا.
قال فيستر: “يمكنك أن ترى أن لديها مهارة في ذلك العمر. لكنك لا تعرف ما إذا كانت أخلاقيات العمل ستصاحب ذلك أم لا”. “وقد حدث ذلك، واستمرت في التحسن”.
بدأت مقارنات مور في البداية عندما كانت سترونج صغيرة لأن أصدقاء فيستر اعتقدوا أن ابنتها تشبه إلى حد ما قاعة المشاهير.
لكن سماع ابنتها مذكورة في نفس الجملة التي ذكرها مور من وجهة نظر كرة السلة أصبح الآن أمرًا مثيرًا.
قال فيستر، الذي لعب مع مور في إسبانيا: “أنا أحب ذلك. لقد كنت دائمًا من محبي مايا مور”. “إن مقارنتها بمايا مور بأي صفة هي أعظم شرف. يجب عليها أن تضاهي كلب مايا مور. مايا مور لديها عامل الكلاب هذا، ولذا فهو شرف عظيم.”
عندما لم تكن سترونج تلعب 3×3 في هذا الموسم، كانت تعمل على إطلاق النار مع والدها، داني سترونج، وتتدرب جنبًا إلى جنب مع لاعبين مثل آيس برادي.
القوية هي مجرد خدش سطح قدراتها.
قال فاد: “من الطريقة التي تمشي بها على الأرض، يمكنك معرفة أنها تمتلك المساحة الخاصة بها”. “وأنا أحب ذلك.”
