لم يقدم ليبرون جيمس الكثير من التلميحات حول خططه للموسم المقبل ، وعندما سُئل وكيله ، ريتش بول ، عن مستقبل موكله يوم الجمعة ، لم يقدم الكثير من الأفكار أيضًا.
قال بول لموقع Cleveland.com في حفل إطلاق Klutch Athletics في معرض Xit: “لدي توقعات كما تفعل أنت”. “سوف نرى.”
تأتي التعليقات الخجولة بعد حوالي أسبوعين من خسارة جيمس وليكرز أمام ناغتس في نهائيات المؤتمر الغربي ، وفي مؤتمره الصحفي بعد المباراة ، أجاب جيمس على سؤال بصياغة كانت غامضة بما يكفي لجعل التقاعد جزءًا محتملاً من حوار خارج الموسم.
قال جيمس ، جزئيًا ، قرب نهاية إجابة مدتها دقيقتان عندما سئل كيف سيقيم موسمه: “سنرى ، سنرى ما سيحدث في المستقبل”. “لا أعرف. لا أعرف. لأكون صادقًا ، لدي الكثير لأفكر فيه.
“لدي الكثير لأفكر فيه ، لأكون صادقًا. فقط بالنسبة لي ، شخصيًا ، للمضي قدمًا في لعبة كرة السلة ، لدي الكثير لأفكر فيه “.
بعد مؤتمره الصحفي ، تابع ESPN مع جيمس ما يعنيه بهذه الإجابة ، وقال نجم ليكرز البالغ من العمر 38 عامًا إنه بحاجة إلى التفكير في “ما إذا كنت أريد الاستمرار في اللعب”.
قال جيمس عندما سألته ESPN عما إذا كان سيغادر وينهي مسيرته قبل الموسم المقبل: “يجب أن أفكر في الأمر”.
ذكرت ESPN منذ ذلك الحين أن جيمس ، الذي بلغ متوسطه 28.9 نقطة و 8.3 كرات مرتدة لكل لعبة هذا العام ، من المتوقع أن “يفي بعقده” مع ليكرز – صفقة لها خيار لاعب للعام الأخير في 2024-25 – ويبقى مع تنظيم الموسم المقبل.
أنهى ليكرز موسم 2022-23 باعتباره المصنف رقم 7 في المؤتمر الغربي قبل أن يهزم غريزليس في الجولة الأولى ووريورز في الدور قبل النهائي للمؤتمر.
لكن ناجتس منع جيمس وزميله أنتوني ديفيس من الحصول على فرصة للمطالبة بلقبهما الثاني في الدوري الاميركي للمحترفين معًا.
سيبدأ ابنه ، بروني ، موسمه الأول – وربما الوحيد – من كرة السلة الجامعية الموسم المقبل في جامعة جنوب كاليفورنيا ، وكرر جيمس ، بينما كان بروني يمر بعملية التوظيف واتخذ قراره ، أنه يريد اللعب مع ابنه الأكبر في الدوري الاميركي للمحترفين.
التقاعد في غير موسمها سيمنع ذلك من الحدوث.
عرف بول جيمس منذ أن بدأ النجم مسيرته في الدوري الاميركي للمحترفين بعد تخرجه من المدرسة الثانوية باعتباره الاختيار العام رقم 1 من قبل كافالييرز في عام 2003 ، وفي النهاية أصبح وكيله الرسمي منذ حوالي عقد من الزمن بتأسيس مجموعة كلوتش الرياضية ، وفقًا لعدة الجداول الزمنية.