نشأ خوسيه ألفارادو وهو يلعب اللعبة في بروكلين ولعب دور البطولة في فيلم Christ the King HS في كوينز.
لذلك عندما سمع تصفيق جماهير ماديسون سكوير جاردن عندما سجل دخوله في وقت متأخر من الربع الأول في أول ظهور له على أرضه بصفته نيك، صدمه ذلك.
وقال ألفارادو: “الأمر مختلف. اللعب مع نيكس أمر عظيم، لكنني حرفياً طفل من نفس الشوارع التي يعيش فيها المشجعون، وأن أكون جزءاً من كل شيء هنا، إنها نعمة. إنه شيء كان علي التعود عليه وإبعاده عن الطريق، فلنبدأ بالكرة.”
أما بالنسبة لرد الفعل نفسه، فقال ألفارادو: “لقد كان مذهلاً. كوني طفلاً من المدينة، وأن تُظهِر لي المدينة حبها لي، فهذا أمر رائع. لا أستطيع حقًا شرح ذلك”.
وبطبيعة الحال، كانت النتيجة بعيدة كل البعد عن المثالية، حيث عانى نيكس من أسوأ خسارة له هذا الموسم، عندما فشل في الوقت الإضافي 137-134 أمام بيسرز الفظيع. وانتهى ألفارادو بأربع نقاط فقط في الساعة 18:13، على الرغم من أنه حصل على خمس تمريرات حاسمة.
وقال ألفارادو: “إنها ليست النتيجة التي أردناها، لكنني سأخبرك بهذا، لقد كانت نعمة أن أكون هناك. لا أستطيع الانتظار لمواصلة النمو والتحسن”.
كان لديه قسم كبير من المشجعين في متناول اليد. وعندما سئل عن عدد الأشخاص في مجموعته، قال ألفارادو: “كثير”.
قال حارس النقطة: “كنت متوترًا اليوم بالتأكيد”. “كان هناك الكثير مما يحدث. كنت سعيدًا لأنني خرجت بهذه الطريقة. لا أستطيع الانتظار حتى أعود وأتحسن وأفوز ببعض المباريات هنا.”
وبينما كان نجم المسيح الملك السابق يتمتع ببعض اللحظات الجيدة، إلا أنه كان بعيدًا عن أفضل حالاته، حيث لم يتمكن نيكس من الابتعاد.
بعد أن قاد نيكس إلى فوز مقنع في بوسطن يوم الأحد، لم يسجل ألفارادو حضوره حتى الساعة 2:05 المتبقية في الربع الأول.
بعد خروجه من مهلة نيكس، دخل ألفارادو بحفاوة بالغة مع تأخر الفريق بفارق نقطة واحدة.
لم يستغرق ألفارادو وقتًا طويلاً لإحداث تأثير، حيث أنقذ جالين برونسون أولاً من حركة دورانية ثم ساعد في تمريرة برونسون الثلاثية لاحقًا في الاستحواذ. لقد غاص أيضًا في المدرجات لإنقاذ حيازة أخرى.
ولكن في النهاية كان هناك الكثير من الأخطاء التي ارتكبها ألفارادو وزملاؤه.
ومع ذلك، ستكون هناك بلا شك لحظات أفضل بالنسبة إلى ألفارادو في مسقط رأسه.
قال جو أربيتيلو، مدرب ألفارادو في المدرسة الثانوية في مدرسة المسيح الملك، قبل مباراة أيام لاعبه السابق مع فريق نيو أورليانز بيليكانز: “كان من الرائع دائمًا بالنسبة له أن يعود إلى المنزل. أن يحدث ذلك عندما ينقله نيك إلى مستوى آخر”.
كان أربيتيلو من بين الجماهير التي دعمت ألفارادو، وهي أجواء يعتقد المدرب أن ألفارادو سيزدهر فيها، حتى لو لم يكن الأمر كذلك يوم الثلاثاء.
وقال أربيتيلو: “أعتقد أنه سيكون رائعًا هنا، تمامًا كما هو الحال دائمًا”.
ولكن على عكس بعض اللاعبين الآخرين الذين قد يلعبون بكثافة إضافية أمام جماهيرهم، قال أربيتيلو إن الأمر قد يكون مختلفًا بالنسبة لمواطن نيويورك.
وقال أربيتيلو: “سيظل نفس اللاعب الذي كان عليه دائمًا. سيلعب بنفس الصلابة التي رأيناها منه كل يوم في كل مباراة وفي كل تدريب”.
إذن، أضواء الحديقة لن تغير نجمه السابق؟
قال أربيتيلو: “لا يهم مكان وجوده. يمكن أن يكون في الحديقة أو في إحدى الألعاب الترفيهية. سيكون نفس الرجل وسيلعب بأقصى ما يستطيع.”
وهذا هو السبب في أن Arbitello هو من بين الأشخاص الذين يعتقدون أنه سوف يتفوق باعتباره نيك وسيحظى بالثناء من المؤمنين في Garden.
قال أربيتيلو: “إذا لعب كما فعل في نيو أورلينز أو في أي مكان آخر كان فيه من قبل وفعل ذلك هنا، فأعتقد أنه سيكون المفضل لدى الجماهير. إنه يجلب ما يحبه مشجعو نيويورك: الصلابة، والصلابة، والفوز بكرة السلة. لقد رأينا ذلك منذ سنوات، ولكي يأتي إلى هنا، سيكون كهربائيًا.
