يعتقد ESPNer Sage Steele السابق أنه كان “قرارًا صارخًا” من قبل الشبكة لتخطي النشيد الوطني أثناء بث Sugar Bowl بعد يوم واحد من وقوع هجوم إرهابي في نيو أورلينز.
تعرض الزعيم العالمي لانتقادات شديدة لعدم بث النشيد قبل مباراة نوتردام وجورجيا التي أقيمت في 2 يناير في سوبردوم في نيو أورليانز.
وأقيمت المباراة بعد يوم من مقتل 14 شخصا وإصابة 35 آخرين بعد أن بدأ المحارب العسكري الأمريكي السابق شمس الدين جبار البالغ من العمر 42 عاما، دهس المحتفلين بالعام الجديد في شارع بوربون قبل مقتله في تبادل لإطلاق النار مع الشرطة.
ووصف ستيل قرار عدم بث لحظة الصمت والنشيد الوطني بأنه “فاضح للغاية” خلال ظهوره في برنامج Outkick The Morning.
وقالت: “أنت على بعد ميل واحد، وربما أقل مما كنت عليه في نيو أورليانز، حيث قُتل كل هؤلاء الأشخاص في صباح ما كان من المفترض أن تكون المباراة التي تم بثها على ESPN”. “ولقد اخترت تجاهل الأمر عندما يعاني الناس وهو أكبر بكثير من كرة القدم؟ لقد تم سحقهم. لقد تم سحقهم، وهم يستحقون ذلك، لأنهم لم يفعلوا ذلك”.
لم تبث ESPN أي لحظة ما قبل المباراة، ولكنها بثت مونتاجًا من اللقطات قبل بدء المباراة وأخبر مصدر مطلع على الوضع صحيفة The Post في ذلك الوقت أن الظروف غير العادية لعبت دورًا في القرار.
تدخل البرنامج الرئيسي للشبكة “SportsCenter” للتعامل مع تغطية ما قبل المباراة بعد تأجيل Sugar Bowl يومًا واحدًا بسبب الهجوم.
بعد إجراء مقابلة، كانت الشبكة قد ذهبت إلى استراحة إعلانية قبل لحظة الصمت مباشرة ولم تعود منها حتى منتصف النشيد الوطني “مما جعل الأمر محرجًا” للقطع في تلك المرحلة.
أثار القرار رد فعل ناريًا من البعض عبر الإنترنت ولم يستطع ستيل إلا أن يشعر أن القرار تم اتخاذه عن قصد.
“أحاول حقًا الابتعاد عن الكثير مما يدور حول صاحب العمل السابق. وأوضحت: “لقد انتهت تلك الحياة، وأنا سعيدة للغاية لأنني تجاوزتها، ممتنة لتلك السنوات”. “لم أستطع منع ذلك، لأنه كان بالنسبة لي قرارًا صارخًا بالتخطي”.
أعلنت ستيل أنها ستغادر ESPN في عام 2023 بعد 16 عامًا مع الشبكة “لممارسة حقوق التعديل الأول الخاصة بي بحرية أكبر”.
رفعت مضيفة “SportsCenter” السابقة دعوى قضائية ضد ESPN والشركة الأم Disney بسبب المعاملة التي واجهتها بعد التعليقات التي تنتقد تفويض اللقاح الذي وضعته الشركة خلال جائحة COVID-19 والتعليقات حول الرئيس السابق باراك أوباما.
تمت تسوية الدعوى قبل خروجها من الشبكة.
