ماديسون، ويسكونسن — إنه يوم جمعة مثالي في ماديسون، ويقدم جاس جونسون جويل كلات وكأنه البطل الحالي والمدافع بلا منازع.
تعقد كابينة البث الرئيسية لكرة القدم الجامعية في قناة فوكس – والتي تضم جونسون وكلات والمراسلة الجانبية جيني تافت – اجتماعها الإنتاجي قبل المواجهة بين ويسكونسن وألاباما.
الاجتماع الأسبوعي يشبه الجولة التي تقوم بها فرق كرة القدم للتحضير لمبارياتها.
وقد ارتفع كشك الإعلان والإنتاج الشامل، بقيادة تشاك ماكدونالد، الذي عمل لسنوات في أفضل أطقم البث التلفزيوني في شبكة فوكس مع جون مادن وبات سمرال ولاحقًا جو باك وتروي أيكمان، إلى المستوى الأعلى من أطقم البث الكبيرة.
أوضح اجتماع الإنتاج سبب تفاؤل المقصورة واستعدادها لبدء الحدث.
ويعلن جونسون بصوته المتفجر أن كلات هو “القائد” لهذا الاجتماع.
لقد انعكست الأدوار عما نراه على شاشة التلفزيون – فبينما يلعب جونسون دور لاعب الوسط في البث ويقود الإيقاع من خلال شرح تفاصيل اللعب، يتولى كلات قيادة الاجتماع مثل أستاذ يلقي محاضرة على فصل دراسي صغير.
لديه ورقة مغلفة بها ملاحظات عن حوالي 75 لاعبًا، لكنه بالكاد يلقي نظرة عليها ليتعمق في كل وحدة على حدة، من اللاعبين الأساسيين والاحتياطيين الذين من المرجح أن يروا وقت اللعب، واحدًا تلو الآخر، مع ذكر تاريخهم ونقاط قوتهم وضعفهم وآفاقهم المهنية المستقبلية.
وتحدث كلات إلى اللاعبين الرئيسيين ليس فقط عن كرة القدم ولكن عن هواياتهم، مشيرًا في وقت ما إلى أن لاعب الوسط في ويسكونسن تايلر فان دايك كان لاعب جولف متعطشا.
وكان الاثنان يخططان للعب الجولف مقابل المال – “وهو يمتلكه بالفعل”، كما قال كلات.
طوال الاجتماع، كان جونسون يطرح على كلات أسئلة متابعة حول كل شيء بدءًا من الحروف X وO وحتى عناصر السرد.
وهنا تساءل، كما نفعل نحن جميعًا، عن السوق العامة في NIL – ما هو المبلغ الذي يتقاضاه هؤلاء الأشخاص بالفعل؟
قال كلات إن لاعب الوسط “العادي” يحصل على “أرقام متوسطة مكونة من ستة أرقام” بينما يمكن أن يصل هذا المبلغ إلى سبعة أرقام بالنسبة لـ “الرجل المؤثر”.
وأشار إلى أنه من المرجح أن يتغير الهيكل مرة أخرى قريبا، حيث يبدأ تقاسم الإيرادات وسيتعين على البرامج أن تقرر كيفية تقسيم سقف الرواتب.
لا يزال من الممكن السماح بـ “لا شيء”، ولكن ربما يتم استبعاد الجماعات المنظمة من خلال التشريعات.
(للأسف، سيتعين على مباراة الجولف الانتظار، حيث عانى فان دايك من تمزق في الرباط الصليبي الأمامي في الربع الأول من يوم السبت، ويبدو مستقبل هجوم البادجرز لبقية الموسم قاتمًا).
تتعامل تافت، التي كانت في وقت من الأوقات الوسيطة بين سكيب بايلس وشانون شارب في برنامج “Undisputed” على قناة FS1، مع دورها في التغطية الجانبية بكل صرامة، وقد جلبت العديد من العناصر إلى الاجتماع الذي تأمل في تضمينه في البث إذا كان هناك وقت.
تحدثت مع لاعب الوسط في ألاباما جالين ميلرو، الذي أخبرها بصراحة: “لم أذهب إلى ويسكونسن من قبل. أريد أن أذهب إلى هناك، وأحقق الفوز، ثم أغادر المكان”.
يظهر رايان ويليامز، لاعب فريق ألاباما البالغ من العمر 17 عامًا، مرارًا وتكرارًا في اجتماع الإنتاج، ويذكر تافت أن جميع زملائه في الفريق أكدوا أنه كان لا هوادة فيه في غرفة الأثقال لأنه يشعر بالواجب للارتقاء إلى مستوى التوقعات.
وقال تافت “أحاول دائمًا توقع اللاعبين الذين سيقدمون أداءً جيدًا”.
“ولكن هناك قصة عاطفية، قد لا تكون مناسبة، ولكنني أريد أن أرويها إذا نجحت. في بعض الأحيان لا تتاح الفرصة للمحادثات، ولكن في بعض الأحيان نحظى بهذه الفرق مرة أخرى، لذا فإن الأمر يتعلق بخلق هذه العلاقات.”
بدأ جونسون وكلات العمل معًا في فريق فوكس لكرة القدم الجامعية الأول في عام 2015، وانضم تافت إلى الطاقم في عام 2017.
في عام 2019، قدمت قناة فوكس استراتيجية “Big Noon Kickoff”، حيث وضعت أفضل مباراة في باقتها عند الظهر بالتوقيت الشرقي، وهي الفترة الزمنية التي كانت محجوزة سابقًا لأقلية الشبكات، وعززتها بعرض ما قبل المباراة الذي يضم حاليًا روب ستون، ومات لينارت، وأوربان ماير، وبرادي كوين، ومارك إنجرام.
على مدى السنوات الثلاث الماضية، كانت مباراة ميشيغان-أوهايو ستيت في فترة “الظهيرة الكبرى” هي مباراة كرة القدم الجامعية الأكثر مشاهدة في الموسم العادي كل عام على أي شبكة.
وبعيدًا عن المواهب الفردية التي يتمتع بها جونسون وكلات، فإن السر وراء نجاح هذا المعرض هو أنهما يشجعان بعضهما البعض بصدق.
قال ماكدونالد المنتج: “إنهم يتناغمون مع بعضهم البعض بشكل جيد حقًا”.
“لكن الجانب الآخر من الأمر هو أنهم يحبون قضاء الوقت معًا – في الغداء، وفي السيارة، وفي اجتماعات المدربين. إن الكيمياء بين هذه العناصر – ربما يعتقد الناس أن الجميع يقدمون عرضًا، لكن هذا هو بالضبط ما يحدث في جميع الأوقات.”
كمشاهد، من المذهل مدى سرعة كلات في معالجة ما حدث للتو في مباراة كرة قدم تحتوي على 22 جزءًا متحركًا على أرض الملعب.
قال ماكدونالد: “لا أحد من الذين كنت معهم من قبل يرى اللعبة بسرعة ويستطيع تحليلها مثل جويل”، مشيرًا إلى أن كلات يستخدم جهازًا مختلفًا للتحليل عن بعد في الوقت الفعلي عن أي شخص آخر.
“عندما تنظر إلى بثه التلفزيوني، تجد أنه يقوم بأشياء يقوم بها الكثير من الناس بعد الفاصل الإعلاني، ولكن قبل ركل النقطة الإضافية. وهذا مؤشر حقيقي على مدى قدرته على رؤية المباراة. العديد من اللاعبين الآخرين لديهم شاشات بها تأخير لمدة خمس ثوانٍ [and ask the producer]”هل كان ذلك 99 في النهاية؟” لم أضطر أبدًا إلى تأكيد ذلك لجويل طوال السنوات العشر التي عملنا فيها معًا. لقد رأى ذلك الآن.”
كان أحد الأمثلة على ذلك العام الماضي عندما اندفع دونوفان إدواردز، لاعب الركض في ميشيغان، ليحرز هدفًا من مسافة 22 ياردة ضد ولاية بنسلفانيا، وقام كلات على الفور باختراق الهجوم والدفاع بألوان مختلفة على جهاز التحكم عن بعد.
عندما يقوم محللون آخرون بإخراج جهاز العرض التلفزيوني بعد الفاصل التجاري، فهذا في الغالب شيء تم تجميعه لهم في شاحنة الإنتاج، وفقًا لماكدونالد.
وقال ماكدونالد إنه إلى جانب كلات، كان المعلق الملون الوحيد الذي يمكنه دائمًا جعله “محقًا” في الاختيار من شاحنة الإنتاج أي زاوية كاميرا أو إعادة تشغيل أو رسوم بيانية لعرضها على الشاشة هو مادن.
كما أشاد جونسون أيضًا بكلات، قائلًا إنه يجب النظر إليه باعتباره عبقريًا في كرة القدم وفقًا للعقول الهجومية الشابة العظيمة في مجال التدريب، مثل رايان داي، ولينكولن رايلي، وشون ماكفاي، وعندما كانوا صغارًا، جو جيبس ونورف تيرنر.
وقال جونسون “إنه مدرب. إنه عقل مبتكر شاب قادر على فك رموز كرة القدم وتقديمها على أي مستوى لأنه مذيع رائع”.
قال جونسون في نهاية حديثه: “لماذا يعتبر مذيعًا رائعًا؟ لأنه أنا من علمته!”
غادر جونسون شبكة سي بي إس وانتقل إلى فوكس في عام 2011 مع هالة من القدرة على الاستعداد للحظات الكبيرة، في ما كان بيل سيمونز يسميه “قانون جوس جونسون” – حيث كان يبدو الأمر كما لو أن كل لعبة كان ينادي بها كانت ستنتهي في الثواني الأخيرة وكان لديه النغمة المثالية لتتناسب مع اللحظة.
وقد أشاد ماكدونالد به، على نحو يخالف التوقعات، لأنه ظل ثابتًا على أرض الواقع ما لم تتطلب اللحظات منه الوصول إلى مستوى آخر.
وقال ماكدونالد “إنه يتمتع بقدر أكبر من ضبط النفس مما يعتقده الناس. فهو يدخر تلك القرارات المهمة للحظات المهمة”.
في محادثة جماعية مع صحيفة واشنطن بوست، كان جونسون وكلات وتافت مهتمين بالحديث عن ما يفعله الاثنان الآخران بشكل جيد أكثر من اهتمامهم بالترويج لأنفسهم.
وقال جونسون “نحن فريق واحد، ونستمتع بتميز الآخرين، ونستمتع بتميز الشباب والفتيات الذين نغطيهم في الملعب، ونستمتع بتميز الفريق. هناك نكران للذات هنا لا مثيل له في تجربتي كمذيع”.
قال تافت “هناك ثقة كبيرة بيننا، فنحن لسنا فريقًا يرمي كل منا الآخر تحت الحافلة”.
ويرى كلات أن جونسون نجح في إرساء “إيقاع” يعتقد أن المشاهدين لا يلاحظونه إلا دون وعي.
“لقد أوضح لي أن الأمر يشبه إلى حد ما لعبة “الهولندي المزدوج” – لا تتعثر بالحبل”، كما قال كلات.
اعتقد كلات على الفور أن هذا طاقم جيد، لكن إيمانه تأكد خلال مباراة ميشيغان-أوهايو ستيت في عام 2021، عندما نجح فريق ولفيرينز أخيرًا في التغلب على العقبة وهزيمة منافسه باكييز.
“كنت أعلم أن لدينا صوتًا جيدًا حقًا، ولكنك لا تعرف ذلك حقًا إلا عندما تفعل شيئًا يتطلب المسرح منك أن تكون رائعًا”، قال كلات.
“كانت تلك المباراة عندما شعرت بأن الطاقم الذي أعرفه جيدًا حقًا قام بعمل رائع في مباراة كان لابد أن تحدث. الأمر أشبه بأن اللاعبين العظماء يجب أن يكونوا عظماء عندما تكون العظمة مطلوبة. كانت تلك هي اللحظة التي اعتقدت فيها أننا يمكن أن نصل إلى هذا المستوى عندما يكون ذلك ضروريًا.”
وأشار جونسون إلى أن الثلاثة كانوا من الرياضيين في القسم الأول – فقد لعب البيسبول في هوارد، وكان كلات لاعب الوسط في كولورادو، وكان تافت يلعب لاكروس في جامعة بوسطن.
إن مشجعي الرياضة يتوقون إلى المذيعين الذين يشاركونهم شغفهم باللعبة، ويتواصلون معهم كما لو كانوا يعيشون وظائف أحلامهم.
وعندما سُئل عن جلب تلك الطاقة إلى كل مباراة، أعطى جونسون إجابة مدروسة.
“كان والدي بوابًا وحارسًا أمنيًا، وتوفي مبتورا بسبب مرض السكري، ولم يكمل تعليمه بعد الصف الثالث. وظيفتي خلال موسم كرة القدم الجامعية هي مشاهدة فرق الموسيقى، ومشجعات الفريق، والتمائم مع الشباب من سن 18 إلى 25 عامًا الذين يبذلون قصارى جهدهم للحصول على التعليم، فضلاً عن ملاحقة بعض أحلامهم – النجومية في الكلية أو ربما كرة القدم الاحترافية،” كما قال.
“أشعر بقوة أنه يتعين علي أن أسير في النور. لا أريد أن أسير في أي نوع من الظلام. هذه نعمة. لا يمكن للكلمات أن تعبر عن مقدار الامتنان الذي أشعر به لمجرد وجودي في هذه المهنة والحفاظ على مسيرتي المهنية لأكثر من 30 عامًا. ليس لدي أي عذر سوى أن أكون سعيدًا. الأشخاص الذين يشاهدون هذه المباريات، هذا هو وقت فراغهم. هذا ليس برنامج 60 دقيقة”.