لم يحصل فريق يانكيز على جيريت كول الذي توقعوه في معظم فترات الموسم بفضل الكوع الملتهب الذي أبعده عن الملاعب حتى منتصف يونيو.
وحتى بعد عودته، لم تكن النتائج في الغالب مثل ما كانت عليه قبل عام، عندما فاز كول بأول جائزة Cy Young له.
ولكن بناءً على آخر مباراتين له – وأربعة من مبارياته الخمس السابقة – عاد صاحب اليد اليمنى إلى أعلى مستوياته في الوقت المناسب لموسم ما بعد الموسم.
ساعد كول فريق يانكيز في الحصول على لقب AL East مع 6²/₃ أدوار خالية من الأهداف في فوز 10-1 على بالتيمور في ذا برونكس.
جاء ذلك بعد فوز كامل في المباراة في أوكلاند حيث سمح كول بزوج من الضربات والمشي.
وقال كول: “لقد كانت هناك بعض التقلبات هذا العام وحاولت أن أواصل العمل ومنحنا فرصة للفوز”. “الليلة كانت ممتعة. لديك فرصة للفوز بأحد الأقسام ومن المميز أن تكون هناك. إنه أفضل شعور. المخاطر كبيرة».
أبقى كول فريق الأوريولز المتجه إلى التصفيات دون أي إصابة حتى قام رامون أورياس بتأريض الكرة من خلال الجانب الأيمن من الملعب مع فوزين في الشوط الخامس.
عندما غادر في الشوط السابع، تخلى كول مرة أخرى عن ضربتين ومشى مرة واحدة فقط، حيث تفوق على لاعب بالتيمور كوربن بيرنز.
لم تكن هذه الأنواع من العروض شائعة في وقت سابق من العام، عندما كان كول يعاني أحيانًا من مشكلات القيادة ويفتقر إلى مهاراته المهيمنة النموذجية.
قبل المباراة، وصف آرون بون هذا الموسم بأنه “فريد” بالنسبة لكول “لأنه كان متينًا للغاية خلال مسيرته. اضطر إلى التغلب على الإصابة في وقت مبكر ومعالجة ذلك وما يعنيه ذلك، خلال الشهرين الأولين، كان خارج روتينه المعتاد في الموسم.
لقد كان أفضل بكثير منذ أن تم تفويته في فيلادلفيا في أواخر يوليو بسبب التعب العام في الجسم.
خارج نطاق الكارثة التي استمرت سبع جولات ضد فريق ريد سوكس ورافائيل ديفرز في 14 سبتمبر، كان كول قويًا إلى ممتاز.
لقد خرج من الملعب وسط تصفيق حار في ذا برونكس، مع توقع عروض مماثلة في التصفيات.
قال كول: “هذا ما تريده كلاعب: التقسيم موجود للأخذ به”. “عليك أن تذهب إلى هناك وتحصل عليه.”
لقد فعل ذلك من خلال الدخول في الشوط السابع، حتى عندما كانت المباراة بعيدة المنال.
قال كول إنه فعل ذلك مع وضع التصفيات في الاعتبار.
قال كول: “يجب أن أستعد”. “أتوقع أن أرمي 110 [pitches] في غضون أسبوع تقريبًا.”
وترك مديره معجبا.
وقال بون: “خسارة مباراتين صعبتين والرغبة في إنجاز هذا الأمر، كان هناك بعض الضغط اليوم”. “لقد كانت مسيرته المهنية في اليانكي رائعة، وكان لديه عدة لحظات من الحقيقة واستجاب للجرس.”
ربما يكون عبء العمل الخفيف مفيدًا في فترة ما بعد الموسم، حيث يبدو أن كول قد حقق خطوته في الوقت المناسب.
لم يكن الآس من طاقم العمل يسمع ذلك: “ما زلت أفضل الحصول على أكثر من 200 جولة في هذه المرحلة.”