نيو أورليانز – عندما تكون اللعبة في الميزان، يبدو أن نيكس يجد طريقة.
لقد أصبح الآن جزءًا من هويتهم – التي تم صياغتها على خلفية أفضل لاعب في العام، جالين برونسون – وقد نجحوا في ذلك مرة أخرى يوم الاثنين في فوز صعب على البجعان، 130-125، لكنه كان انتصارًا على الرغم من ذلك.
حمل برونسون ومايلز ماكبرايد فريق نيكس على طول الامتداد، وجمعا 11 نقطة من آخر 13 نقطة للفريق في آخر دقيقتين ونصف. اتصل برونسون بتسديدتين في الدقيقة 1:06 الأخيرة وأغلق ماكبرايد المباراة من خط الخطأ.
لا يزال لدى فريق البليكانز المتعثر (8-26) فرصة للتعادل في الثواني الأخيرة بينما كان متأخراً بثلاثية، لكن جوردان بول حاول ارتكاب خطأ وأطلق ثلاثية مروعة بالكاد لمست الجزء العلوي من اللوحة الخلفية.
لا حافة.
لقد أفسد ليلة رائعة لزيون ويليامسون الذي سجل 32 نقطة في 29 دقيقة. لكن من الصعب الفوز بمباراة متقاربة أمام نيكس (23-9)، الذي يملك الثقة والهدوء والإيمان في لحظات الضغط.
وأنهى برونسون الموسم مسجلا 28 نقطة ومرر 10 تمريرات حاسمة. وأضاف OG Anunoby 23 نقطة.
كانت هناك لحظة من الجدل مع بقاء الساعة 4:08، عندما تقاتل كارل أنتوني تاونز وإيف ميسي من أجل الارتداد وارتدت الكرة فوق خط الأساس. استبعد الحكام مشاركة البيليكانز، لكن التأخير الطويل في اللعب – لأسباب غير معروفة – أتاح للبيليكانز وقتًا كافيًا لمشاهدة الإعادة على الجامبوترون والتحدي.
كان لاعبو ومدربو نيكس غاضبين بشأن التوقف، لكن الأمر لم يكن مهمًا. تم إلغاء المكالمة عند التحدي، وتم تقييم تاونز على أنه خطأ وتم منح الكرة للبيليكانز مع بقاء 4:05 ومباراة التعادل.
في الحيازة التالية ، ضرب تري مورفي الثالث من نيو أورلينز مؤشرًا ثلاثيًا. ولكن لا يهم. لا يزال نيكس يتقدم بشكل كبير عندما كان الأمر أكثر أهمية، على الرغم من الجهود المليئة بالإهمال.
وشكل الدفاع مشكلة طوال المساء لنيكس الذي سمح بتسجيل 75 نقطة في الشوط الأول. انخفض صادق بك 26 في نهاية الشوط الأول. بدأ ويليامسون هجومه العدواني في الربع الثاني، حيث هاجم الطلاء وأجبر كارل أنتوني تاونز على الوقوع في مشكلة خطيرة. وسجل ويليامسون 18 نقطة وخمس متابعات في الشوط الأول.
بدأ محمد دياوارا مجددًا في الهجوم، حيث كان بديلاً للمصاب جوش هارت. وصل اللاعب الصاعد إلى مركز سموثي كينج مشتعلًا، حيث انخفض 13 نقطة في الربع الأول – بما في ذلك 3 مقابل 3 من خارج القوس (أنهى أعلى مستوى في مسيرته بـ 18 نقطة).
لقد كانت هذه خطوة لافتة للنظر من لاعب كان أعلى مستوى له في مسيرته السابقة هو خمس نقاط، حيث أوضح براون قبل المباراة سبب تفاؤله بإمكانيات دياوارا.
قال براون عن اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا: “في الصيف بدأت ترى إحساسه. مجرد إحساسه باللعبة أمر غريب بالنسبة لرجل يبلغ من العمر 6-8 أو 6-9 ومدى صغر سنه”. “ثم كل ما تحاول التحدث عنه أو تعليمه، فهو يحاول مراقبته والقيام به. إنه يعمل بجد للغاية. إنه طويل. إنه مدافع جيد جدًا. يتحسن. فقط الكثير من الأشياء الصغيرة التي تشاهدها وتقول، “يا إلهي، واو”. وكل هذه الأشياء عندما تضيفها إلى فرصة محتملة، فإنها تمنحك المزيد من الثقة كطاقم تدريبي لإلقائه هناك والقول، حسنًا، دعونا نرى ما سيحدث.
كان نيكس يفتقد كلاً من هارت وميتشل روبنسون، الذي جلس في مسقط رأسه بسبب إدارة الأحمال ولم يكن في الساحة. لكنهم أعادوا ماكبرايد، الذي جلس في المباريات التسع السابقة مصابًا بالتواء في الكاحل وأنتج 14 نقطة في 18 دقيقة يوم الاثنين.
كما تعمق براون أكثر من المعتاد في مقاعد البدلاء، حيث لعب مع 12 لاعبًا في الشوط الأول، بما في ذلك إعادة إدخال جيرشون يابوسيلي (تسع نقاط، اثنتين من متابعات، 16 دقيقة) في المداورة. لقد واصل هذا اتجاه براون في نشر الفرص، والذي أشاد به ميكال بريدجز يوم الاثنين باعتباره تكتيكًا لتعزيز الروح المعنوية والمشاركة من مقاعد البدلاء.
“نعم، بالتأكيد. قال بريدجز: “مع العلم أن العمل الذي تقوم به، قد يُطلق عليه اسمك، كما أنه يبني المزيد كفريق. والأمر هو أننا نحب بعضنا البعض ونتنافس في نفس الوقت. لكنك تعلم أنك تريد أن تكون هناك في بعض الأحيان.
“الطاقة، والهتاف، ستكون هناك أفكار تقول: “اللعنة، أتمنى لو كنت هناك”. والذي، كما تعلم، يمكن أن يعيق طاقتك. فقط قليلا. أنا لا أقول أنه سيكون جذريا. لكن معرفة أنك تلعب، يمنحك الآن المزيد من الطاقة لأنك تشعر وكأنك تساهم في أي شيء، مع العلم أنه قد يتم استدعاؤك. لذلك فهي مجرد طاقة مختلفة على مقاعد البدلاء. خاصة إذا قمنا بالركض. إذا كان لدينا تسعة لاعبين يلعبون، و10 لاعبين يلعبون، فسيكون الجميع متحمسين للغاية لأنهم لعبوا ثلاث دقائق، ولعبوا أربع دقائق”.
