تقريبًا كل جدل حول من يجب أن يلعب للحصول على اللقب الوطني، وكل جدال حول المبالغ المذهلة من المال، وكل خطبة خطبة حول كيف أن كرة القدم الجامعية لم تعد كما كانت من قبل، تعود إلى رجل رأى الكثير من هذا قادمًا، ثم جعل الكثير منه يحدث – روي كرامر.
توفي يوم الخميس كرامر، مدرب كرة القدم السابق الذي أصبح مديرًا رياضيًا في فاندربيلت، ثم في النهاية مفوضًا للمؤتمر الجنوبي الشرقي، حيث وضع النموذج الذي ستصبح عليه الرياضة في كلية إدارة الأعمال بمليارات الدولارات.
كان عمره 96 عامًا.
وقالت هيئة الأوراق المالية والبورصات إنه توفي في فونور بولاية تينيسي.
وقال الرجل الذي يشغل حاليا وظيفته السابقة، جريج سانكي، إن كرامر “سوف نتذكره بسبب تصميمه خلال الأوقات الصعبة، واستعداده للابتكار في صناعة مدفوعة بالتقاليد، وإيمانه الراسخ بقيمة الطلاب الرياضيين والتعليم”.
ساعد كرامر في تحويل مؤتمره الخاص من قاعدة منزلية للتسلية الإقليمية إلى زعيم حركة وطنية خلال فترة عمله كمفوض من 1990-2002.
خلال تلك الفترة، أعاد تشكيل رياضة كرة القدم الجامعية بأكملها من خلال الحلم بمقدمة نظام التصفيات الحالي – سلسلة بطولة Bowl.
وقال جيريمي فولي، المدير الرياضي السابق لفلوريدا: “لقد ارتقى بهذا الدوري ووضع الأساس”. “كان كل قرار اتخذه هو ما اعتقد أنه سيرفع مستوى لجنة الأوراق المالية والبورصة. إنه الشيء الذي يبرز أكثر عندما أتذكره: شغفه وحبه لهذا الدوري.”
لعبة عنوان المؤتمر تمهد الطريق للمال والتصفيات والمزيد
كان كرامر أول من تخيل لعبة عنوان المؤتمر، والتي قسمت دوريه الموسع حديثًا المكون من 12 فريقًا إلى أقسام، ثم وضع البطلين في معركة يحصل فيها الفائز على كل شيء وولدت الملايين من إيرادات التلفزيون.
غالبًا ما كان للفائز بلعبة لقب SEC مسار داخلي لأعظم إبداعات كرامر، BCS، والتي أبعدت كرة القدم الجامعية عن تقليدها القديم المتمثل في تحديد البطل عبر وسائل الإعلام واستطلاعات رأي المدربين.
اعتمد النظام المطبق من عام 1998 حتى عام 2013 على الصيغ المحوسبة لتحديد الفريقين الذين يجب أن يلعبوا في لعبة الكأس العليا للحصول على اللقب.
وقد أنتج هذا النظام، الذي لا تزال بقاياه موجودة حتى اليوم، نصيبه المتوقع من الجدل الساخن والإحباط لدى شريحة كبيرة من مشجعي الرياضة. وقال كرامر، في مقابلة أجريت معه عندما تقاعد في عام 2002، إن جمعية BCS “تم إلقاء اللوم عليها في كل شيء بدءًا من ظاهرة النينو وحتى الهجمات الإرهابية”.
لكنه لم يعتذر. وقال إن BCS جعلت الناس يتحدثون عن كرة القدم الجامعية بطريقة لم يسبق لهم مثيل من قبل. وبالإضافة إلى ذلك، هل كان من الخطأ اتخاذ خطوة صغيرة نحو الشكل الحقيقي للبطولة الذي تستخدمه كل الرياضات الكبرى الأخرى تقريبًا؟
حلت مباراة فاصلة مكونة من أربعة فرق محل BCS في عام 2014، وتم توسيعها إلى 12 فريقًا بدءًا من الموسم الماضي.
تحويل هيئة الأوراق المالية والبورصة إلى قوة وطنية
قبل تعيين كرامر مفوضًا، كانت لجنة الأوراق المالية والبورصة عبارة عن مجموعة نائمة في الغالب مكونة من 10 فرق يرأسها بير براينت وألاباما والتي كانت منافساتها الإقليمية تتخللها Sugar Bowl كل عام حيث يُظهر أفضل فريق في الدوري في كثير من الأحيان ما يمكنه فعله ضد اللاعبين في الشمال.
كانت ولاية كنتاكي قوة كرة السلة.
لم يكن كرامر راضيًا عن هذا الدور في مشهد الكلية، وكانت إحدى خطواته الأولى هي ضم أركنساس التابعة للمؤتمر الجنوبي الغربي وكارولينا الجنوبية المستقلة إلى الحظيرة. كان هذا التوسع الصغير بمثابة استعراض لموجة من التعديلات الأكبر التي استمرت في اجتياح هذه الصناعة بعد حوالي 35 عامًا.
باع كرامر حقوق البث التلفزيوني للعبة لقب الدوري التي تم إنشاؤها حديثًا إلى ABC، ثم أضاف في عام 1996 صفقة مع شبكة سي بي إس بقيمة مذهلة آنذاك قدرها 100 مليون دولار على مدى خمس سنوات.
نظرة على بعض الأرقام تحكي القصة التي رآها كرامر أمام معظم الناس:
— في عامه الأول كمفوض، وزعت لجنة الأوراق المالية والبورصات مبلغ 16.3 مليون دولار على المدارس الأعضاء فيها.
– وفي آخر خطاب له عام 2002، ارتفع المبلغ إلى 95.7 مليون دولار.
– في 2023-24، بلغت 808.4 مليون دولار.
وقال مايك ترانجيز، المفوض السابق لمنطقة الشرق الكبير، في عام 2002: “بكل المقاييس، كان تأثير روي مذهلاً”.
قال آرتشي مانينغ، لاعب وسط أولي ميس العظيم الذي يشغل الآن منصب رئيس المؤسسة الوطنية لكرة القدم، إن “رؤية كرامر ونزاهته وقيادته الثابتة ساعدت في تشكيل كرة القدم الجامعية إلى ما نعرفه اليوم.”
التغييرات مستمرة ولا يحبها الجميع
لا يتفق الجميع على أن كل هذا التغيير كان جيدًا.
لقد رحل كرامر منذ فترة طويلة قبل أن تبدأ الرياضات الجامعية في دفع رواتب للاعبين فوق الطاولة – نتيجة للمليارات التي ينتجها هؤلاء اللاعبون، والتي كان معظمها، على مدى عقود، يُدفع إلى حد كبير فقط للمدربين والإداريين.
في يوم السبت، ستقام النسخة الرابعة والثلاثون من مباراة لقب Kramer’s SEC في أتلانتا. لقد حذت كل المؤتمرات الكبيرة حذوها تقريبًا، إلا أن مستقبل تلك الألعاب كان مشوشًا بسبب التوسع (تم إلغاء الأقسام تدريجيًا مؤخرًا لأن الدوريات ضخمة جدًا)، والأموال الكبيرة وتأثير ألعاب اللقب، أو عدم وجود تأثير، على ملعب التصفيات الموسع.
وفي يوم الأحد، سيتم الإعلان عن قوس البطولة التي تضم 12 فريقًا لهذا العام. من المرجح أن يتم استبعاد مدرسة كرامر القديمة، صاحبة المركز الرابع عشر، فاندربيلت، على الرغم من الموسم التاريخي الرائع 10-2 الذي سيجادل مشجعو كومودوريس بأنه شيء يجب الاحتفال به، وليس تجاهله.
لم يكن فاندي موجودًا في ظل النظام القديم أيضًا، ولكن جزءًا من إرث كرامر هو أن ألعاب الكرة التي حددت هذه الرياضة في ذلك اليوم قد تم تقليصها إلى ما يقرب من عدم الأهمية. من المحتمل ألا يكون دور فاندربيلت بعد انتهاء الموسم هذا الموسم أكثر من مجرد فكرة لاحقة لموسم العطلات. والمكان في Sugar Bowl اليوم لا يعني شيئًا إلا إذا كان جزءًا من تلك المباراة الفاصلة.
جذور جنوبية وليس باحثًا عن الأضواء
ولد روي فوستر كرامر في 30 أكتوبر 1929 في ماريفيل بولاية تينيسي. حصل على درجة البكالوريوس من كلية ماريفيل، حيث كان لاعب كرة قدم ومصارعًا.
تم تعيينه مدربًا رئيسيًا في وسط ميشيغان في عام 1965 وحصل على جائزة أفضل مدرب وطني هناك في عام 1974 بعد فوزه بالبطولة الوطنية للقسم الثاني. أنهى كرامر مسيرته التدريبية في عام 1978 عندما أصبح مديرًا رياضيًا في فاندربيلت، حيث خدم حتى مغادرته إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات.
كان كرامر سريعًا في المزاح وبطيئًا في الغضب الحقيقي، وقام بمعظم أعماله خلف الكواليس. لقد كان مترددًا في إجراء المقابلات ولم يعجبه كثيرًا الأضواء – أو فكرة أنه يعيد تشكيل الرياضة الجامعية.
يتذكر فولي، مدير فلوريدا السابق، الاندفاع إلى غرفة خلع الملابس المليئة بالحكام لتوبيخهم بعد أن اعتقد أنهم سرقوا فريق البيسبول غاتورز بقرار سيء.
في اليوم التالي، لم يتم إرسال بريد إلكتروني جماعي إلى وسائل الإعلام للإعلان عن فرض غرامة على AD، ولم يتم فرض أي عقوبة على البرنامج، ولم يظهر على ESPN من قبل المفوضية لمناقشة المواجهة.
لكن هاتف فولي رن. لقد كان كرامر.
يتذكر فولي أن كرامر قال له: “لا يمكن أن يحدث هذا مرة أخرى أبدًا”. “كان هذا هو أسلوبه. لم يكن متفرجًا أو رجل استعراض. كانت لديه قدرة لا تصدق على قراءة الناس والتعامل معهم.”
