أخيرًا، حظي فريق باتريوتس ببعض الحياة، وهو سبب للاعتقاد بأنه لا تزال لديهم فرصة في Super Bowl 2026 على الرغم من سيطرتهم على اللعبة بأكملها حتى تلك اللحظة.
القرار المشكوك فيه من قبل المدرب الرئيسي مايك فرابيل أضر باحتمالات عودتهم.
بعد سبعة وخمسين ثانية من تقدم سيهوكس 19-0، سجل باتريوتس نقاطه الأولى في المباراة على تمريرة دريك ماي من 35 ياردة إلى ماك هولينز مع بقاء 12:27 في الربع الرابع يوم الأحد.
ولكن بدلاً من تحويل نقطتين لمحاولة تقليص الفارق إلى 11، أرسل باتريوتس لاعب الركل آندي بوريجاليس ليركل النقطة الإضافية ويجعل النتيجة 19-7.
كان من شأن التحويل الناجح المكون من نقطتين أن يضع باتس في وضع يسمح له بركل هدف ميداني لإحدى النتيجتين اللازمتين لربط المباراة، إلى جانب الهبوط والتحويل الثاني من نقطتين. كان العجز بمقدار 12 نقطة يعني أن نيو إنجلاند – باستثناء نتيجة غير عادية مثل السلامة – لا تزال بحاجة إلى هبوطين ضد دفاع سي هوكس الخانق للحصول على فرصة للفوز.
وسرعان ما أدرك مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي أن الرياضيات ليست رياضيات.
“لماذا لم يذهب فرابيل لاثنين هناك؟! 11 نقطة هي فارق كبير من 12 نقطة …” كتب ستيفن تشيه من Barstool Sports على X.
كتب جون بريش من شبكة سي بي إس: “يبدو أن اختيار شخصين أمر لا يحتاج إلى تفكير هنا. لقد فوجئت بإلغاء PAT”. “ربما لم يكن لدى فرابيل الوقت للتفكير لأنه كان في حالة صدمة كبيرة لدرجة أن فريقه سجل.”
كتب كيفن كيلي، مدرب كرة القدم في المدرسة الثانوية بطل ولاية أركنساس، “ماذا سنفعل بعد TDPatriots؟ يجب أن نذهب إلى نقطتين هناك. ثم TD ونقطتين وأنت FG متخلف. الآن…. لا يزال هناك نقطتان متأخرتان”.
أجبر باتريوتس ركلة سي هوكس على الحيازة التالية، لكن ماي قامت باعتراض العملاق السابق جوليان لوف في المركزين الثاني والثالث من خط نيو إنجلاند الذي يبلغ طوله 44 ياردة مع بقاء أقل من تسع دقائق.
ثم سجل سياتل هدفًا ميدانيًا قبل 5:35 من نهاية المباراة ليتقدم 22-7 في طريقه للفوز 29-13.