مات فريز ليس من الأشخاص الذين يتفاخرون بأنفسهم أو يهتمون كثيرًا بالجوائز الفردية.
لذلك لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن حارس مرمى نادي نيويورك سيتي لم يكن يعلم حتى أنه قد تم اختياره كأحد المرشحين النهائيين لجائزة أفضل حارس مرمى في الدوري الأمريكي لهذا العام، أو أنه لم يعلم بالخبر إلا من خلال رسالة نصية من صديقته.
قال فريز لصحيفة The Post بعد التدريب يوم الخميس بينما كان فريق NYCFC يستعد لسلسلة الجولة الأولى من التصفيات ضد نادي شارلوت إف سي: “إنه لشرف كبير حقًا أن أكون في الدور النهائي لذلك، ولكن بصراحة، لم أكن أعلم حتى أن الجائزة ستصدر”. “لم أفكر في الأمر كثيرًا، وبالتأكيد ركزت كثيرًا على الفوز على شارلوت يوم الثلاثاء.”
ولكن ما لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أيضًا هو أن فريز يتنافس على جائزة نهاية العام في الدوري الأمريكي لكرة القدم. كان فريز أحد أفضل حراس المرمى في الدوري خلال الموسمين الماضيين – ومن المثير للجدل أنه لم يتم اختياره كأحد المتأهلين للنهائي العام الماضي – وقد صعد ليصبح لاعبًا أساسيًا في المنتخب الوطني الأمريكي للرجال بعد أقل من عام من نهائيات كأس العالم 2026.
خلال اللعب في الدوري هذا الموسم، حافظ فريز على شباكه نظيفة في ثماني مباريات، وتصدى لـ 96 كرة، وسمح له بتسجيل 42 هدفًا في 31 مباراة مع فريق نيويورك سيتي، ونسب المدرب الرئيسي باسكال يانسن الفضل إلى حارس المرمى في المساعدة في إنشاء “الاتساق” الذي لعب به النادي هذا الموسم.
قال يانسن: “إنه جزء كبير من هذا العامل الذي يجعلنا أكثر اتساقًا”. وأضاف: “لقد انضم إلى المنتخب الوطني، وأصبح اللاعب رقم 1، وهذا أيضًا أمر جيد جدًا لثقتك بنفسك”. لكن مات، كشخص وكلاعب – كيف تعرفت عليه – عندما تفكر في عقلية النمو وتحاول تطوير نفسك كرياضي، فإن أحد الأشخاص الذين أود أن أذكرهم أولاً هو مات فريز. وهذا يسير جنبًا إلى جنب، إذا سألتني”.
سيكون Freese جزءًا كبيرًا من المدى الذي ستصل إليه مدينة نيويورك بمجرد بدء التصفيات لهم الأسبوع المقبل في شارلوت، ولكن هناك عامل آخر يمكن أن يلعب في نجاحهم أيضًا.
ولم يتدرب هانيس وولف، ثاني هدافي فريق نيويورك سيتي، على التدريبات يوم الجمعة.
كان لدى النادي بعض اللاعبين الذين يعانون من الأنفلونزا في وقت سابق من الأسبوع، لكن يانسن قال إن غياب وولف كان له علاقة “ببعض المشكلات البدنية”، رغم أنه لم يحدد ما يعنيه ذلك.
ستتم مراقبة وولف خلال الأيام القليلة المقبلة، وإذا لم يتمكن من اللعب يوم الثلاثاء، فلن يغير ذلك أسلوب يانسن في المباراة الأولى.
وقال: “لدينا بعض المهاجمين الجيدين الآخرين الذين يمكنهم أخذ مكانه إذا لم يكن متاحًا”.