لم تسفر المباراتان ضد سكان الجزيرة هذا الموسم عن أي شيء سوى رميات فارغة أطلقها الرينجرز.
قام إيليا سوروكين بإبعادهم في نوفمبر في جاردن، ومع إصابته هذه المرة، قام النسخ الاحتياطي المخضرم ديفيد ريتيتش بتكريم 27 تصديًا ليرسل رينجرز إلى الخسارة 2-0 ليلة السبت في يو بي إس أرينا.
كان هذا بمثابة الإغلاق الثامن الذي يعاني منه الرينجرز بالفعل خلال أول 40 مباراة متوسطة (19-17-4)، مما يضعهم في منتصف الطريق إلى الرقم القياسي في دوري الهوكي الوطني البالغ 16 بواسطة فريق بلو جاكيتس 2006-07.
قال أرتيمي بانارين عندما سُئل عما لم يكن يعمل بشكل هجومي، لا سيما في لعبة القوة، التي انتهت بنتيجة 0 مقابل 3: “يبدو الأمر مثل كل شيء”. “علينا أن نسجل هدفًا واحدًا على الأقل، خاصة مع وجود حركتين قويتين في وقت متأخر من المباراة.
“أشعر أننا تعافينا بشكل جيد بعد هذا النوع من المباريات، ولكن عندما نلعب على الجليد، لا نفكر، أوه، لدينا ثماني مباريات بالفعل بدون هدف.” لكنه محبط. نحن نفعل ذلك مرارا وتكرارا هذا العام. لا أعلم، يجب أن نصلح كل شيء.”
على عكس فوز سوروكين وسكان الجزيرة بنتيجة 5-0 في 8 نوفمبر في جاردن، حظي الرينجرز بفرصهم في هذه المباراة.
أدت هبة كارسون سوسي خلف الشباك إلى تسديدة من ماثيو برزال ثم كرة مرتدة من قبل كابتن آيلز أندرس لي لتأخر الضيوف 1-0 بعد 58 ثانية فقط من المباراة.
أضف في رحلة مبكرة قام بها فلاديسلاف جافريكوف على برزال بعد بضع دقائق للحصول على أول فرصة للعب القوة في المباراة، ولم يتمكن الرينجرز حتى من التسديد على المرمى خلال الساعة 11:25 الأولى، عندما وضع ويل كويل كرة عفريت أخيرًا على ريتيتش أثناء تحطيم الشباك من اندفاع 2 ضد 1.
استعاد الرينجرز لعبهم أخيرًا من هناك، وأنهى الفترة بتأخر 10-7 في التسديدات، بما في ذلك توقف ريتيتش لمرة واحدة من الدائرة اليسرى بواسطة فنسنت ترويك في الثواني الأخيرة.
قال المدرب مايك سوليفان: “منذ التحول الأول، منذ سقوط الكرة، كانوا أسرع في رمي الكرة، وكانوا أصعب في رمي الكرة. اعتقدت أنه بعد الدقائق الثماني أو التسع الأولى، بدأنا اللعب. منذ ذلك الحين، اعتقدت أننا بخير”. “كان لدينا قدر لا بأس به من [chances]، زوجان من 2 على 1، انفصال.
“هل هناك ما يكفي من الهجوم؟ ربما لا. نحن دائمًا نرغب ونريد المزيد. لكننا لم ننته بشكل واضح من تلك التي كانت لدينا الليلة.”
وحرم ريتيتش بانارين من الدخول بمفرده بعد أن تسلل خلف دفاع سكان الجزيرة بعد ركلة جزاء قاتلة قبل منتصف الدقيقة الثانية.
أخيرًا تم منح الرينجرز ميزة الرجل الأول بعد ذلك بوقت قصير عندما تدخل آدم بيليش مع بانارين. بدا أن كويل في البداية يسجل هدف التعادل، لكن مراجعة بالفيديو أظهرت أن الكرة ارتطمت بالعارضة ولم تتجاوز خط المرمى.
حتى أن ريتيتش أوقف ركلة جزاء في منتصف الفترة الأخيرة ضد سوسي، الذي تعرض لضربة من الخلف بواسطة كال ريتشي. تم منح الرينجرز أيضًا فرصتين للعب القوة في النهائي 5:19، بما في ذلك وقت 6 ضد 4 مع سحب إيجور شيستيركين لمهاجم إضافي.
لكن مرة أخرى، لم يكن الأمر مجديًا، إذ ختمها سايمون هولمستروم بشبكة فارغة.
قال ميكا زيبانيجاد: “اعتقدت أنه بخلاف النصف الأول من تلك الفترة الأولى، عندما خرجوا بشكل أفضل منا، كانت مباراة صعبة. لكن علينا أن نجد طريقة للتسجيل للفوز بالمباريات. لم نفعل ذلك اليوم”. وأضاف: “أتيحت لنا فرص في النهاية بسبب لعبنا القوي، لكننا لم نتمكن من استغلالها”.
