عندما أخذ الرينجرز الجليد في أول مباراة قوية لهم في المباراة الأولى من الجولة الثانية يوم الأحد في ماديسون سكوير جاردن، انعكست الهيمنة التي كانوا يلعبون بها مع ميزة الرجل في ثقتهم في لعبة القرص.
لقد نتج عن ذلك واحدة من أروع تسلسلات اللعب القوية التي شهدها NHL هذا الموسم، ربما في المواسم العشرة الماضية.
كل ما كان في الحقيقة هو استمرار بسيط لما فعلته فرق رينجرز الخاصة طوال الموسم العادي وما بعد الموسم.
كان الهدف الذي دفع به الرينجرز الكرة حول المنطقة لا يمكن إيقافه، تغذيه الأيدي الماهرة التي صنعتها، حيث لمس كل متزلج القرص قبل أن يدفنه ميكا زيبانيجاد ليحقق الصدارة في طريقه للفوز 4-3 على الأعاصير.
قال برادن شنايدر: “إنهم لا يصدقون”. عندما تكون على مقاعد البدلاء، تقول: يا إلهي. انه لا يصدق. تمريرتين خلف الظهر ثم هدف. انها متعة للمشاهدة. أنت تقول: “يا إلهي”، ولكن بعد ذلك تقول: “آه، لقد رأينا ذلك من قبل”. لقد كانوا مذهلين وقد عززوا مستواهم في التصفيات هنا.”
كانت الفرق الخاصة ستلعب دائمًا دورًا رئيسيًا في السلسلة، مع الأخذ في الاعتبار أن كلا الفريقين أنهيا بين الفرق الثلاثة الأولى في كلا الفئتين، مع امتلاك الأعاصير لميزة طفيفة.
استعرض الرينجرز في وقت مبكر من هذه السلسلة، حيث لعبوا 2 مقابل 2 في لعبة القوة وصدوا جميع ألعاب القوة الخمسة للأعاصير.
وشمل ذلك عيبًا قصيرًا جدًا في 6 مقابل 4 في آخر 40.5 ثانية من المباراة، والذي تم إبطاله عندما قام أندريه سفيتشنيكوف بعرقلة رايان ليندغرين في نهاية اللائحة.
قام فنسنت تروشيك، الذي تبادل القمصان منذ آخر مرة التقى فيها الفريقان في التصفيات عام 2022، باستعادة الكرة المرتدة في فرصة أفضلية الرجل الثانية لفريق رينجرز ليجعل النتيجة 3-1.
يعلم الجميع أن الرينجرز يمتلكون عددًا كبيرًا من الأسلحة التي تجعلهم ناجحين في لعب القوة، ولكن الطريقة التي عملت بها الوحدة العليا في المنطقة الهجومية مؤخرًا سمحت بضربات سريعة مثيرة للإعجاب.
سجل فريق رينجرز تسع ثوانٍ في أول مباراة قوية له يوم الأحد، و14 ثانية في الثانية.
قال المدرب بيتر لافيوليت: “كان اللعب القوي جيدًا وفعالًا حقًا”. “أعتقد أن ركلة الجزاء القاتلة قامت بعمل رائع. حتى عندما كان هناك الكثير من الوقت بين ركلات الترجيح والمهاجم الإضافي، هناك الكثير من الوقت الذي تكون فيه لاعبًا متخلفًا. بالنسبة لفريق ذو تسديدات قوية، فهذا يضعك تحت الإكراه قليلاً، فأنت متوتر في المنطقة الدفاعية. الأشياء التي يمكننا تحسينها، لكنها بالتأكيد أخذت في الاعتبار في المباراة.
أوقف إيجور شيستيركين 22 من أصل 25 تسديدة واجهها، وحقق فوزه الثامن عشر في البلاي أوف في مسيرته، متجاوزًا ديف كير في رابع أكبر عدد من الانتصارات بعد الموسم في تاريخ الفريق.
ومن المقرر أن يتدرب فريق رينجرز يوم الاثنين، على أن يقام المباراة الثانية يوم الثلاثاء في جاردن.
