سان خوسيه ، كاليفورنيا – جلست ماندي فريمان على طاولة عالية في مركز مدني شبه مزدحم بعد ظهر يوم الخميس ونظرت إلى الحدث الذي يحدث حولها.
بدا زملائها في فريق جوثام إف سي وكأنهم نجوم موسيقى الروك حيث سعى المراسلون والمؤثرون إلى الحصول على رؤيتهم قبل مباراة البطولة يوم السبت ضد الروح.
إنها المرة الثانية خلال ثلاث سنوات التي يشهد فيها اللاعب المخضرم هذا الهيجان الإعلامي قبل مباراة بطولة NWSL.
الرحلة الصعبة للامتياز ليكون في هذا الموقف – ليكون منافسًا ثابتًا على اللقب وتهديدًا في مباراة فاصلة – لم تضيع على فريمان، لاعب جوثام الأطول.
وقال فريمان لصحيفة The Post: “بعد أن رأيت كل شيء ورأيت ما يمكن أن يكون عليه هذا النادي حقًا، أنا ممتن لأنني صمدت فيه طوال هذه المدة”. “أعتقد أن لدي تقديرًا كبيرًا لما وضعه هذا النادي خلف شعبه.. أشعر وكأننا نمتلك دائمًا لاعبين جيدين حقًا وموظفين ذوي جودة عالية يساعدون في الارتقاء بنا في كل مكان.”
انضم فريمان إلى جوثام عندما كانوا يعرفون باسم Sky Blue FC.
كانت تبلغ من العمر 21 عامًا، وقد تخرجت مؤخرًا من جامعة جنوب كاليفورنيا، وكانت لديها تطلعات للبطولة.
لقد أضعف الواقع نظارتها ذات اللون الوردي. طارد عدم الاستقرار والأداء المخيب للامتياز لسنوات.
خلال مواسمها الأربعة الأولى، لم تنته جوثام أبدًا في المركز السادس.
لم يحصل جوثام على مركزه الأول في التصفيات حتى عام 2021 منذ الموسم الافتتاحي لدوري NWSL في عام 2013.
كان لدى فريمان ستة مدربين في تسعة مواسم.
“قادم من السماء الزرقاء، تم تجنيده من الكلية [in] قال فريمان: “لم تكن الرحلة سهلة في عام 2017 إلى ما نحن عليه الآن. كانت هناك بالتأكيد ارتفاعات وانخفاضات. لقد مررنا بمواسم سيئة حقًا وكان لدينا مواسم رائعة حقًا.
يمكن للاعب الوسط تارين توريس أن يتعامل مع هذا الأمر.
“سنتي المبتدئة [in 2022]قالت: “كنا في المركز الأخير. تمت إزالة المدرب في منتصف العام، وكان هناك الكثير من الشدائد”.
أصبحت تلك الأيام المظلمة الآن ذكرى بعيدة بالنسبة لتوريس وفريمان والآثار القليلة الأخرى المتبقية من الماضي.
جلبت جوثام ملكية وإدارة جديدة.
لقد حول خوان كارلوس أموروس مدينة جوثام إلى أحد أكثر الفرق ثباتًا وإثارة في الدوري.
ثقة الملكية في أموروس قوية للغاية لدرجة أن جوثام مدد عقد الإسباني حتى عام 2029.
الصفقة، التي تم الإعلان عنها في أبريل، ضمنت استمرارية الامتياز وصوتًا محترمًا.
وقال فريمان: “الفريق الذي انضممت إليه ليس هو نفس الفريق الذي نحن عليه الآن – هناك الكثير من التحولات مع اللاعبين، وجلب ملكية جديدة وإدارة جديدة أظهرت حقًا تقديرًا كبيرًا لمن نحن كلاعبين ولدينا فكرة واضحة عن المكان الذي يريدون أن يذهب إليه النادي”. “نقول دائمًا أننا نريد أن نكون نوعًا ما رئيسًا عالميًا للرياضات النسائية والرياضة بشكل عام بمجرد تواجدنا في سوق نيويورك. لذلك أعتقد أن وجود هذه الفكرة الواضحة قد شكل نوعًا من هوية هويتنا ومن نريد أن نكون “.
شعار “البناء دائمًا، لا ينتهي أبدًا” مُلصق في جميع أنحاء منشأة التدريب في جوثام، وهو بمثابة تذكير دائم بأن عملية التميز لا تنتهي. إنها تحافظ على الامتياز الذي كان مختلاً في السابق سعياً وراء البطولات.
يبدو أن المفتاح قد انقلب بالنسبة لجوثام في عام 2023.
في ذلك الموسم، استولوا على المركز الأخير في صورة التصفيات وانسحبوا منزعجين بعد انزعاجهم قبل أن يفوزوا في النهاية بأول بطولة للامتياز.
في العام الماضي، كان جوثام في وضع جيد للفوز مرة أخرى.
أنهوا الموسم العادي في المركز الثالث لأفضل إنجاز للنادي في تاريخ الامتياز.
لكن الروح أفسدت فرصتهم في التكرار في الدور قبل النهائي العام الماضي.
يعد فريمان وتوريس وأموروس من بين القلائل المتبقين من فريق 2023.
هذا الموسم لم يكن مثاليا.
تسببت الإصابات في لعب الفريق بتشكيلات مختلفة، مما أدى في بعض الأحيان إلى لعب غير متناسق.
وتعثر جوثام في نهاية الموسم وتراجع إلى المركز الثامن في الترتيب.
لكن أموروس يشعر أن فريقه يتمتع بسحر خاص.
وقال: “إنه سحر مختلف، لكنه بالتأكيد سحرنا”. “نحن نعمل بجد للتأكد من أننا وصلنا إلى هذه النقطة. … إنها مجرد رحلة. كل مجموعة مختلفة ونحاول التأكد من أننا نستطيع التحكم في العناصر القابلة للتحكم التي يمكن أن توصلنا إلى هذه النقطة.”
