لقد طلبت برينا ستيوارت هذا، كل هذا.
عباءة نجم الحرية بين النجوم. مسؤولية الفوز باللقب الأول لامتياز WNBA الأصلي، وجلب بطولة كرة السلة للمحترفين إلى مدينة نيويورك لأول مرة منذ كلايد، ودولار بيل، واللؤلؤة وجميعهم.
يقع اللوم عندما تفشل في التسديد، كما فعلت مرتين، في انهيار مذهل في المباراة الأولى من نهائيات WNBA. العشق عندما تلتصق به.
وأكثر من ذلك: الرحلات الجوية المستأجرة، والحشود الفائضة، ونافذة البث الوطني، وعيون الرياضة عليها.
لم يكن من الممكن تفويت ستيوارت في فوز سلسلة ليبرتي 80-66 في المباراة الثانية يوم الأحد. حصلت على 21 نقطة وثماني متابعات وخمس تمريرات حاسمة وسبع سرقات قياسية في النهائيات وتركت انطباعًا شرسًا بأنها لن تسمح بذلك. فريقها يخسر.
قال ستيوارت: “لم أستطع الانتظار حتى أعود وأغير السرد”.
أضاع ستيوارت رمية الضوء الأخضر في نهاية اللائحة في المباراة الأولى، ولم يتمكن من تحويل ركلة ركنية محتملة في القيادة عند الحيازة النهائية للوقت الإضافي.
يبدو أن فرصة إحضار الكأس إلى بروكلين، مع فريق ليبرتي الذي تحول إلى منافس فوري في اللحظة التي وافق فيها ستيوارت على التوقيع كوكيل حر قبل موسم 2023، تضيع بعيدًا للنهائيات الثانية على التوالي.
قالت ستيوارت عن طريقة تفكيرها: “لا أدع التاريخ يعيد نفسه، ومعرفة أن اللعبة الأولى قد حدثت”. “ولكن الآن، كيف يمكننا التحكم في اللعبة 2؟”
لقد سيطر The Liberty على اللعبة 2 من البداية، وحقق تقدمًا كبيرًا يصل إلى 17. لكن أشباح اللعبة 1 كانت خارجة، والهياكل العظمية المخيفة تتدلى حول الفناء وبداخلها 18,046 روحًا حية تقول بعصبية “أووه!”
عندما قلص فريق Lynx تقدم فريق Liberty إلى أربعة في أواخر الربع الثالث، سدد ستيوارت رميتين حرتين، وصد تسديدة في الطرف الآخر ثم عاد للأسفل وسدد قفزة ليعيدها إلى الثمانية.
عندما انسحب Lynx في غضون دقيقتين مع بقاء أقل من خمس دقائق – المنعطف الذي سارت فيه اللعبة الأولى بشكل جانبي – سرق ستيوارت ثلاث سرقات في الدقائق الثلاث الإضافية التالية. يبدو أنها تقول: هذه هي كرتي.
قال كورني فاندرسلوت، حارس الحرية: “عندما يكون لديك أفضل لاعب لديك، وقائدتك، تلعب بقوة كما تفعل ليلًا ونهارًا وتؤثر على اللعبة بطرق مختلفة، وليس فقط التسجيل والارتداد، فهذا حافز كبير للجميع”. وهي تضع المعيار لنا.”
وكم كان حلق ستيوارت الأخير في فترة ما بعد الظهر، وهو خنجر مع 57 ثانية على مدار الساعة، مناسبًا لإعادة إخفاقها.
وقالت شيريل ريف مدربة فريق لينكس: “إن القيام أو إضاعة تسديدة أو رمية حرة… نقوم بذلك لفترة كافية، وهذه الأشياء تحدث”. “إنها مرنة. لقد لعبت تمامًا كما اعتقدنا أنها ستفعل.
كنا نود أن نقول عن كارميلو أنتوني آنذاك، بالطريقة التي نقول بها عن جالين برونسون الآن: عندما سقط نيكس، اختاروا نيويورك.
كل هذا ينطبق على ستيوارت – وأكثر من ذلك: لقد اختارت أن تكون في دائرة الضوء في نيويورك، وحصلت على خصم في الوكالة المجانية، وساعدت في تجديد امتياز تاريخي يجب أن يكون الرائد في دوريتها.
في الواقع، أبلغت صحيفة ليبرتي عن حضور قياسي لباركليز بلغ 18.040 يوم الأحد، بما في ذلك جينو أوريما، المدرب الذي فاز معه ستيوارت بأربعة ألقاب وطنية في UConn، في الملعب (“لقد راسلته، وقلت له،” أنت تعرف ماذا، إنه قال ستيوارت: “في الوقت المناسب الذي ستأتي فيه”.
والآن حصلت على Liberty ضمن فوزين من التتويج بالاختراق بينما يتوجهون إلى مينيسوتا لخوض المباراة الثالثة يوم الأربعاء.
لا يمكنك أن تطلب المزيد.