بعد كل ذلك، بعد ستة بطاقات صفراء مجتمعة واثنتين من برونينها أجبرت نادي جوثام على الضغط على أحد اللاعبين، بعد الإطارين الإضافيين والركنية الأخيرة لواشنطن سبيريت في الدقيقة 121 التي بالكاد تمكنت آن كاترين بيرغر من تحقيقها. قدم على جانب واحد من خط المرمى، والكرة مخنوقة على الجانب الآخر – تم إبعادها عن الشباك، وسجل ثلاثة أهداف متتالية بواسطة سبيريت وثلاث تصديات متتالية من أوبري كينجسبري في ركلات الترجيح.
وبدلاً من الحصول على فرصة ليصبح الفريق الثالث فقط في تاريخ NWSL الذي يفوز بألقاب متتالية، يتم إقصاء الأبطال الحاليين – الذين تم تجديدهم بمجموعة من النجوم في فترة الإجازة، وعلامة الفريق الفائق التي تتبعهم على مدار العام – بعد النتيجة النهائية 1- 1 (3-0) في ملعب أودي فيلد يوم السبت/
على بعد خمس دقائق من الرحلة الثانية على التوالي إلى مباراة لقب الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، كل ما يتطلبه الأمر هو بطاقة صفراء باهظة الثمن وركلة حرة ورأسية لكشف جولة جوثام في التصفيات، مع تصدي كينجسبري الأخير ضد جينا نيغسونجر بركلات الترجيح مما يضمن خروج جوثام.
قرب نهاية اللائحة، حصل Nighswonger على البطاقة الصفراء – الثالثة لجوثام في المباراة – في الدقيقة الثانية من الوقت المحتسب بدل الضائع، وسدد هال هيرشفيلت لاعب الروح برأسه الركلة الحرة التي تلت ذلك في مرمى بيرجر وأرسل الجماهير الممتلئة إلى حالة من الجنون.
لكن في معظم الدقائق الأربعين الأخيرة من الشوط الثاني، كان جوثام في وضع يسمح له بالحصول على فرصة لتسجيل التاريخ. فاز فريقان فقط ببطولات متتالية في تاريخ NWSL.
لقد فعلها التيار لأول مرة في 2014-2015. ثم شجاعة نورث كارولينا في 2018-2019.
وحتى قبل أن تقود فريقها تسعة أهداف خلال الموسم العادي، كانت إستير غونزاليس قد حجزت بالفعل مكانها في تاريخ نادي جوثام مع رصيدها الأخير في موسم 2023 – عندما وجدت جيبًا من المساحة داخل منطقة الـ 18 ياردة، ومررتها اتجه إلى اليمين وأعاد توجيه الزاوية إلى الشباك ليحقق التعادل في مباراة بطولة NWSL.
بعد عام واحد، عندما احتاج جوثام إلى التعادل ضد سبيريت في الدور نصف النهائي، وجدت جونزاليس مساحة كافية داخل منطقة الـ 18 ياردة، وحركت رأسها – إلى اليسار هذه المرة – وأعادت توجيه تمريرة من يزمين رايان إلى داخل المرمى. شبكة.
ليتقدم جوثام 1-0 في الدقيقة 56.
خلق فريق الروح، الذي فاز في اثنتين من مواجهاته الثلاثة مع جوثام، الكثير من الفرص بحثًا عن هدف التعادل.
بعد خمس دقائق من هدف غونزاليس، قطع بيج ميتاير خلف اثنين من مدافعي جوثام وأتيحت له فرصة واضحة، لكن بيرغر – الذي تصدى لتسع تسديدات ولكن تم فحصه من قبل المدرب في الملعب أربع مرات يوم السبت – صعد داخل منطقة الجزاء وأفسد الفرصة. .
ثم استخدمت المدافعة تيرنا ديفيدسون قدمها لصد تسديدة روزموند كواسي.
تفوقت واشنطن على جوثام وأرسلت الكثير منهم في الشباك، وبعد عدد قليل من فرص التسجيل القوية في الشوط الأول، بدأ سبيريت في خلق الجزء الأكبر من الفرص – وأجبر دفاع جوثام على التكيف.
كان بيرغر بحاجة إلى التصدي. وظل هذا هو الحال في بداية الشوط الثاني أيضًا.
لكن في الدقيقة 101، دفعت برونينها ترينيتي رودمان بينما كانت تقاتل بالقرب من المقاعد وأطاحت بمنتخب الولايات المتحدة للسيدات ونجمة سبيريت إلى الملعب.
قام رودمان بتقليد حركة إظهار بطاقة برونينها. تبعه الحكم بحركة مماثلة بعد لحظات.
ولبقية المباراة، أجبر ذلك جوثام على الضغط على أحد اللاعبين.
لقد نجوا حتى العقوبات. ثم تبخرت فرصتهم في تاريخ NWSL.
