من الصعب العثور على العديد من النقاط المضيئة في دفاع العمالقة خلال مباراتين.
ولكن كان من الصعب تفويت درو فيليبس، بغض النظر عن مدى رداءة العروض المقدمة من حوله.
إلى جانب النجم دكستر لورانس، من المرجح أن يكون لاعب الزاوية المبتدئ هو اللاعب الأكثر إثارة للإعجاب في دفاع العمالقة خلال المباراتين.
وقال فيليبس لصحيفة “ذا بوست” بعد تدريبات فريق “جاينتس” يوم الجمعة: “باعتباري لاعبًا مبتدئًا، يعتمد عليّ اللاعبون لمعرفة ما أفعله والخروج إلى الملعب وتنفيذ المسرحيات. أحاول الخروج إلى الملعب والقيام بأشياءي، لأنني في المعسكر بأكمله، إذا ارتكبت خطأ، فأنا أعلم أنهم جميعًا يحدقون بي. لذلك أحاول فقط عدم ارتكاب الأخطاء والذهاب للقيام بما يجب علي القيام به”.
اختار العمالقة فيليبس من كنتاكي في الجولة الثالثة، وبدا أنه سيفوز بمكانه في مركز الظهير الدفاعي الأساسي بعد انتهاء معسكر التدريب وموسم ما قبل الموسم.
ولكن من المدهش أنه لم يبدأ الأسبوع الأول في خسارة الفريق 28-6 أمام الفايكنج ولعب 29 بالمئة فقط من اللقطات في الدفاع.
ومع ذلك، فقد استغل أقصى استفادة من تحركاته المحدودة، حيث أجبر المنافس على ارتكاب خطأ مع أربع تدخلات إجمالية وتدخل للخسارة.
بحلول الأسبوع الثاني، كان فيليبس هو المبتدئ.
شارك في 92 بالمئة من اللقطات الدفاعية في الخسارة 21-18 أمام كوماندرز، مما أدى بدوره إلى تقلص عبء العمل في فرقه الخاصة من 46 بالمئة إلى 29 بالمئة من اللقطات.
كان فيليبس مهيمناً، حيث سجل كيسًا، و12 تدخلًا إجماليًا، وتدخلين للخسارة وضربة للظهير الخلفي.
حصل فيليبس على تقييم إجمالي قدره 77.5 من Pro Football Focus – وهو ثامن أعلى تقييم بين جميع لاعبي الدفاع في دوري كرة القدم الأميركي.
وقال منسق الدفاع شين بوين يوم الخميس: “لقد كنت سعيدًا حقًا بأداء درو. أعتقد أن قوته ظهرت. لقد كان منتجًا ومنخرطًا. كلما لعب أكثر، أعتقد أنه سيصبح أفضل”.
إن هذه القوة هي ما يميز لعبة فيليبس.
ورغم قوته في التغطية – حصل على درجة تغطية 80.0 من PFF – إلا أن قدرة فيليبس على التصدي، وخاصة بالقرب من خط المشاجرة، يمكن الشعور بها من الملعب.
لقد كان التعامل مع الكرة مشكلة بالنسبة للعمالقة على مدار الأسبوعين الماضيين.
“إنه كلب”، هكذا قال ديونتي بانكس، لاعب خط الدفاع في عامه الثاني والذي تم اختياره في الجولة الأولى العام الماضي، لصحيفة ذا بوست يوم الجمعة. “إنه لا يرحم، إنه في كل مكان. يتصدى للخسارة، ويتسبب في سقوط الخصم، ويتدخل، في كل مكان.
“إنه يتمتع بمحرك جيد حقًا – مثل محرك جيد حقًا.”
دخل خط الدفاع الثانوي للعمالقة الموسم باعتباره أحد أكبر علامات الاستفهام في الفريق ولم يفعل الكثير لتهدئة المخاوف.
عانى المدافعون حول فيليبس، الذين لديهم خبرة أكبر، من صعوبات – حصل كور ديل فلوت على تصنيف PFF إجمالي قدره 55.4، بينما حصل بنكس على تصنيف 52.9.
في مجال الأمان، يبلغ وزن المبتدئ تايلر نوبين 62.3 ووزن جيسون بينوك 44.3.
الشاب يقود الطريق.
وقال فيليبس “ما زلت أشعر بأنني مبتدئ في كل شيء. لقد حانت فرصتي، تمامًا كما حانت فرص أي شخص آخر. لقد استفدت منها”.