أدلى جيمس فرانكلين المتحدي بأول تعليقاته حول طرده من ولاية بنسلفانيا والتي تحققت في وقت سابق من هذا الأسبوع، قائلًا على ESPN يوم السبت إنه كان في “صدمة” بعد أن علم بمصيره قبل 15 دقيقة من اجتماع الفريق.
قال فرانكلين: “كنا فريق تدريب يوم الأحد، ولدينا اجتماع للفريق في الساعة 1:45. وفي حوالي الساعة 1:30، دخل مدير الفريق وقال: “سنقوم بإجراء تغيير، أنا آسف”. كان في حالة صدمة، من الواضح. لقد استغرقت الـ 15 دقيقة التالية حقًا لإعلام أطفالي حتى لا يكتشفوا ذلك على الإنترنت، ثم نزلت وعقدت اجتماعًا عاطفيًا للغاية مع الفريق لأخبرهم أنني سأغادر.
“حقًا، لقد كان هذا كل شيء. لقد كان الأمر بهذه السرعة.”
فرانكلين، الذي ظهر في مقطع “College GameDay” بعد ستة أيام فقط من تعرضه للتعليب بعد الخسارة أمام نورث وسترن، كان في موسمه الثاني عشر مع فريق Nittany Lions، وكان لديه 49 مليون دولار متبقي في عقده وشاهد فريقه يفتتح الموسم باعتباره الفريق المصنف رقم 2 في البلاد.
ولكن بعد الخسارة أمام أوريغون، جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس التي لم تحقق أي فوز سابقًا ثم Wildcats، اختارت ولاية بنسلفانيا المضي قدمًا.
وقال بات كرافت، نائب رئيس ولاية بنسلفانيا لألعاب القوى بين الكليات، للصحفيين يوم الاثنين: “كرة القدم هي عمودنا الفقري. لقد استثمرنا على أعلى مستوى. ومع ذلك تأتي توقعات عالية”. “في النهاية، أعتقد أن القائد الجديد يمكن أن يساعدنا في الفوز بالبطولة الوطنية، والآن هو الوقت المناسب لهذا التغيير.”
كان فريق Nittany Lions قريبًا من البطولة الوطنية الموسم الماضي، حيث هزم SMU وBoise State في مباراة كرة القدم الجامعية قبل أن يخسر أمام Notre Dame، 27-24، في الدور قبل النهائي.
قامت ولاية بنسلفانيا بترقية المدرب المساعد تيري سميث إلى منصب المدير الفني لبقية موسم ولاية بنسلفانيا، والذي يستمر بمباراة على الطريق ضد أيوا يوم السبت حيث يتكيف فريق Nittany Lions مع الحياة بدون فرانكلين وبدون لاعب الوسط درو ألار – الذي خضع لعملية جراحية لإصابة في الكاحل في نهاية الموسم هذا الأسبوع، وفقًا لـ ESPN.
وبالنسبة لفرانكلين، كان ذلك يعني رحلة إلى أثينا بولاية جورجيا لحضور “College GameDay”.
