لم يكن الأمر فقط ما فعله ماثيو برزال ليلة الخميس في أول مباراة له بالموسم العادي بعد إجراء عملية جراحية لإصلاح مشكلة الركبة التي انتهت بالموسم في العام الماضي: تزلج كما لو أنه لم يفوت أي فوز، أو لعب القيادة، أو الحصول على تمريرة حاسمة.
لقد كان ما لم يفعله في المباراة الافتتاحية لموسم Islanders هو ما جعل هذا الأمر ملحوظًا بنفس القدر.
لم يقم بالدوران حول منطقة الهجوم مرة واحدة والعفريت على عصاه، منتظرًا دون جدوى أن يفتح شخص ما مع انتهاء المسرحية – وهو مشهد أصبح رمزًا لكل من موهبة برزال السريعة والطريقة التي غالبًا ما تذهب سدى. ولم يقم، على الأقل في مباراة خمسة ضد خمسة، بإجراء نوبة واحدة مع بو هورفات، حتى عندما كان سكان الجزيرة يطاردون خسارة نهائية بنتيجة 4-3 أمام بيتسبرغ في وقت متأخر من التنظيم.
قد يكون المدرب باتريك روي وسكان الجزيرة ملتزمين تمامًا بالحفاظ على هذين الاثنين منفصلين كما بدا في فترة ما قبل الموسم. وبرزال، الذي كان خطه مع كايل بالميري وأندرس لي هو الأفضل في الفريق في أول 60 دقيقة من الموسم، قد يكون على مستوى التحدي المتمثل في العودة إلى الوسط.
وقال بالمييري لصحيفة The Post قبل أن يفتتح سكان الجزيرة قائمتهم على أرضهم ضد العواصم يوم السبت: “أعتقد كفريق أننا وصلنا إلى نقطة حيث نريد التحرك بسرعة، وجعل دفاع الفريق الآخر يتحرك وعليك اختيار اللاعبين”. “أعتقد أنه عندما تتمسك بها لفترة طويلة – على ما أعتقد [Barzal’s] من الواضح أنه موهوب جدًا وموهوب بطريقة ما، يمكنه الجلوس هناك وحماية القرص إلى الأبد — [but] أعتقد أننا كخط، نريد أن نركز على الهجوم.
“لذلك في بعض الأحيان، يستغرق الأمر ثانية أو ثانيتين حيث يكون لديه ميزة على شخص ما وربما يسحب شخصًا آخر خارج التغطية حيث سيفتحني أو يفتح Leesy أو أحد رجالنا. لكنني أعتقد أنه في الليلة الماضية، أوضحنا للتو نقطة: “مرحبًا، دعنا نحصل على القرص ونبدأ في مهاجمته، في وقت مبكر”. ”
ضد Penguins، نجح ذلك في تحقيق هدف T. سجل الثلاثي 10 تسديدات وثماني فرص للتسجيل، وفقًا لتتبع Natural Stat Trick، وسجلوا من الاندفاع عندما مرر Barzal Palmieri في وقت مبكر من الشوط الثاني.
كان الأمر الأكثر تشجيعًا في ذلك هو برزال، الذي كان تاريخيًا أحد أصعب اللاعبين في NHL بالنسبة لزملائه لبناء الكيمياء معهم نظرًا للطريقة الفريدة التي يهيمن بها على القرص، حيث يبدو تمامًا على نفس الصفحة مع زملائه في الفريق.
إذا كانت العودة إلى المركز ستكون أكثر من مجرد إجراء مؤقت، فهذا أمر لا بد منه.
جزء من السبب وراء تخلي Lou Lamoriello عن الحزمة التي تضمنت اختيار الجولة الأولى و Aatu Raty، الذي كان يعتبر في ذلك الوقت أفضل احتمال في نظام Islanders، لإحضار Horvat هو الاعتقاد بأنه قادر على التعامل مع اللعب مع Barzal.
ثبت أن ذلك صحيح، وطوال فترة ما قبل الموسم، عندما سُئل عن مكانه الجديد في التشكيلة، لم يخف برزال مدى رغبته في الاستمرار في اللعب مع هورفات. إذا كان الوقت الذي قضاه الاثنان معًا قد ساعد في بناء المزيد من العناصر الصديقة لزملائه في لعبة Barzal، فسيؤتي ذلك ثماره لسكان الجزيرة بأعداد كبيرة – بغض النظر عما إذا كانوا يقرنون Barzal و Horvat مرة أخرى.
“هل أردت تخفيف الضغط عن هذا؟ [move back to center?] “ربما،” قال المدرب باتريك روي، عندما نشأ أنه شدد على أن برزال سيستغرق بعض الوقت حتى يصبح مرتاحًا هناك. “لكن هل تعرف ماذا، أعتقد أنه عندما تلعب على الجناح لفترة معينة – يمكن للاعب الوسط أن يلعب على الجناح، ولا يمكن للجناح أن يلعب في الوسط. لذلك كان بارزي لاعب وسط، وانتقل إلى الجناح، ثم عاد إلى المركز. ربما يكون التكيف أسرع مما كنت أعتقد.”
