لا أحد يريد التحدث عن الفرق الخاصة هذا الأسبوع.
إنه ليس مثيرًا بما يكفي للتنافس بين هجوم رامز رقم 1 ودفاع سي هوكس رقم 1، وهي معركة من الوزن الثقيل تم تنظيمها تحت مظلة Lumen Field التي تصم الآذان مع رصيف Super Bowl على الخط.
لاعبو الوسط والمستقبلون والنجوم. هذا هو المكان الذي يذهب الأكسجين.
ولكن إذا كنت قد شاهدت هذين الفريقين عن كثب – شاهدتهما حقًا – فأنت تعلم أن الفرق الخاصة ليست مجرد حبكة فرعية في لعبة بطولة NFC هذه. إنه المصهر.
لقد أخبرنا رامز وسيهوكس بهذه القصة مرتين بالفعل. نحن فقط لم نستمع.
لقد كانت وحدة فرق رامز الخاصة بمثابة ندبة طوال الموسم، من النوع الذي لا يمكنك إخفاءه بالإضاءة الجيدة أو اللعب الذكي.
تم حظر الأهداف الميدانية – اثنان منهم في الدقائق القليلة الأخيرة من الربع الرابع في خسارة ساحقة أمام فيلادلفيا. ركلة جزاء محظورة في جولة البطاقة البرية ضد كارولينا والتي كادت أن تقلب مباراة فاصلة رأسًا على عقب. هدف ميداني ضائع في سياتل في الأسبوع 16. تعطلت التغطية، مثل هبوط رشيد شهيد الذي قلب النص في خسارة ذلك الأسبوع 16.
وفي الوقت نفسه، عاشت سياتل على تلك الهوامش. تلعب وحدة فرقهم الخاصة كما لو أنها تعرف شيئًا لا يعرفه أي شخص آخر، كما لو أنها تدرك أن الزخم ليس أسطورة ولكنه شيء حي يمكنك سرقته إذا كنت قاسيًا بما فيه الكفاية.
شهيد يجسد هذه الحقيقة.
لا يحتاج إلى مساحة كبيرة. يحتاج إلى خطأ واحد. خطوة واحدة مترددة. ركلة واحدة ليست بالضبط حيث من المفترض أن تكون. لقد رأينا بالفعل ما سيحدث عندما يحصل عليه. هبوط ركلة جزاء بطول 58 ياردة في ديسمبر أدى إلى فتح مباراة ضيقة. أ عودة انطلاقة الافتتاح بمسافة 95 ياردة في الأسبوع الماضي أدى إلى تحول في مباراة على مستوى الأقسام أشعلت انفجارًا.
لهذا السبب قام شون ماكفاي بشيء نادرًا ما يفعله في منتصف الموسم: لقد قام بسحب ذراع الطوارئ.
تم طرد تشيس بلاكبيرن، منسق الفرق الخاصة منذ فترة طويلة. تم رفع بن كوتويكا. الرسالة لم تكن خفية. لم يعد يُسمح لهذه المرحلة من اللعبة بالنزيف بهدوء.
لا يتحدث كوتويكا وكأنه شخص يحاول تجديد وحدة فرق رامز الخاصة بالكامل. يتحدث وكأنه شخص مهووس بالنية. بالوعي. مع تشغيل اللقطة التالية بدلاً من الاعتذار عن اللقطة الأخيرة.
وقال كوتفيكا هذا الأسبوع: “ينصب تركيزنا على المسرحيات التي سنقوم بها”. “ليست المسرحيات التي لن نقوم بها.”
يبدو الأمر بسيطًا حتى تدرك مدى صعوبة الأمر في يناير، مع تضخيم كل خطأ وفهرسة الخصم لكل ضعف. يعرف كوتويكا أن الشهيد هو المشكلة التي تتكرر باستمرار.
وقال كوتفيكا: “الشهيد يشبه الضارب الجيد”. “لا أستطيع رمي كرة سريعة بسرعة 85 ميلاً في الساعة أسفل اللوحة في كل مرة. علينا أن نرمي رميات مختلفة.”
لقد نزفت هذه الفلسفة في التفاصيل. وضع الكرة. شنق الوقت. زوايا التغطية. بالكاد يلاحظ عشاق الأشياء ما لم تسوء الأمور بشكل فظيع.
لاحظ إيثان إيفانز كل ذلك.
أصبح مقامر رامز بهدوء أحد أهم اللاعبين في هذه اللعبة. إيفانز يفهم مباراة الشطرنج. قم برميها خارج الحدود كثيرًا، وستتخلى عن موقعك الميداني. اركلها في المنتصف دون تعليق كافٍ، وسيجعلك Shahed تدفع على لوحة النتائج.
“إذا كان بإمكاني وضع الكرة خارج الأرقام وعدم إعطائها له [Shaheed] قال إيفانز: “هناك مساحة كبيرة جدًا لتفجيراته، أشعر أننا سنكون في حالة جيدة جدًا، وهذا ما عملنا عليه طوال الأسبوع”.
هذا ليس تبجح. هذه هندسة بسيطة. لا يطارد إيفانز النقاط البارزة، بل يطارد عمليات صيد عادلة بطول 45 ياردة وتعليق لمدة 5.0 ثوانٍ. إنه يطارد الصمت من العائد الذي يتغذى على الفوضى.
يقول كوتويكا إن الثقة ليست نظرية. لقد رآه من قبل. يشير مرة أخرى إلى ركلة جزاء في الأسبوع 11 ماتت عند خط 2 ياردة، وهي الكرة التي غيرت حسابات القيادة بأكملها. ربما كانت مسرحية صغيرة في ذلك الوقت، لكن اتضح أن لها عواقب وخيمة.
قال كوتويكا: “إذا ذهبت تلك الكرة إلى منطقة النهاية”. “ثم يمكنك تقديم حجة عادلة لذلك [Sam] دارنولد قادر على قيادتهم إلى نطاق المرمى الميداني، وهم يسددون هدفًا ميدانيًا.
هذه هي اللعبة داخل اللعبة هذا الأحد.
تثق سياتل بفرقها الخاصة كما يفعل المتنافسون. جيسون مايرز تلقائي. مايكل ديكسون يقلب الحقول بدون دراما. شهيد يقلب الأمور بقرار واحد. لا يزال فريق رامز يستعيد تلك الثقة، بشكل مفاجئ، وركلة تلو الأخرى.
لكن التصفيات لا تسأل من كنت في أكتوبر أو ديسمبر. يسألونك من أنت الآن.
وإذا كانت لعبة بطولة NFC هذه تتعلق بأرجوحة مخفية، أو ركلة في مكان مثالي، أو وحدة تغطية ترفض الرمش، فلا تتفاجأ. قد تكون القصة الأعلى صوتًا في الليل كتبها أهدأ وحدة في الميدان.
لن تكون الفرق الخاصة حاشية يوم الأحد.
قد يكون هذا هو السبب وراء قيام أحد الفريقين بالتحضير لمباراة Super Bowl LX – وترك الفريق الآخر يتساءل كيف أصبح شيء صغير جدًا هو كل شيء.
