عاد كريس كريدر إلى لوح من الجليد في نيويورك صباح يوم الخميس، لكنه لم يكن في حالة مزاجية تسمح له باستعادة الذكريات.
قال كريدر، مهاجم رينجرز منذ فترة طويلة والذي يلعب الآن مع فريق البط، عندما سئل عن عودته المرتقبة إلى ماديسون سكوير جاردن مساء الاثنين: “مجرد يوم مباراة ضد سكان الجزيرة، يا رجل”.
تلك الليلة ضد رينجرز ستكون محاطة بدائرة في التقويم ليس فقط لكرايدر ولكن أيضًا لجاكوب تروبا، الذي سيواجه أيضًا فريق بلوشيرتس للمرة الأولى منذ أن تم التعامل معه في منتصف الموسم الماضي.
لم يكن تروبا، قائد فريق رينجرز السابق، في غرفة تبديل الملابس بعد التزلج الاختياري لصالح أنهايم صباح الخميس.
كان كلا اللاعبين ضحية للتعديل الذي أجراه رينجرز أثناء وبعد موسم 2024-25 الكارثي حيث غابوا عن التصفيات بسجل 39-36-7 بعد رصيف نهائي المؤتمر الشرقي في الموسم السابق.
كان الرينجرز يعتزمون تداول تروبا في صيف 2024 لكنهم أحجموا عن ذلك لأنه لم يرغب في اقتلاع عائلته بينما كانت زوجته الدكتورة كيلي تايسون تروبا لا تزال تكمل إقامتها لمدة ثلاث سنوات في مستشفى في نيويورك.
ومع ذلك، يبدو أن الطبيعة العامة للموقف خلال الصيف قد أثرت على أداء تروبا، وقد تم نقله إلى أنهايم في ديسمبر الماضي من أجل أورهو فاكانينن واختيار الجولة الرابعة.
كريدر، الحارس لمدة 13 عامًا والذي بدا أن رقم 20 متجهًا إلى العوارض الخشبية MSG، تبعه إلى الغرب في صفقة أدت إلى حصول رينجرز على اختيار الجولة الثالثة والمحتمل كاري تيرانس.
قال كريدر، الذي قادت هاتريكه الطبيعي فريق Blueshirts إلى نهائي المؤتمر الشرقي في عام 2024، “من الواضح أنني أمضيت صيفًا طويلًا لأسمح لي بالتحسن وبعض النقاط التي سمحت لي بالتأقلم. الخروج إلى هناك للمرة الأولى، والانتقال إلى هناك في النهاية. أعتقد أن أهم شيء هو مدى روعة التنظيم، ومدى روعة اللاعبين. لقد جعل ذلك الأمر أسهل بالتأكيد.”
إذا لم يكن هناك شيء آخر، فقد أثبت كريدر البالغ من العمر 34 عامًا أن لديه الكثير من الأشياء المتبقية في الخزان هذا الموسم. خلال أول 26 مباراة في أنهايم، سجل كريدر 13 هدفًا وثماني تمريرات حاسمة مقابل 21 نقطة – بفارق تسع نقاط فقط عن مجموع أهدافه طوال الموسم قبل عام.
يقود البط، الذي حقق الرقم القياسي 19-10-1 إلى لونغ آيلاند، قسم المحيط الهادئ وكان أحد القصص المفاجئة لهذا الموسم مع نواة بعمر 23 عامًا أو أقل بما في ذلك ليو كارلسون وكتر غوتييه وبيكيت سينيك وماسون ماكتافيش وأولين زيلويغر.
وقال روس جونستون، أحد سكان الجزيرة السابقين: “إنه أمر مثير”. “ترى شبابًا جددًا يأتون، وترى شبابًا كانوا هنا لمدة عامين أو ثلاثة أعوام، يقبلون أدوارًا ربما لم يكونوا بالضرورة مستعدين لها عندما جئت لأول مرة. لكنهم جاهزون لتلك المناصب الآن.
“الموهبة التي لدينا في تسجيل الأهداف ممزوجة بالمهارات المخضرمة. لا تزال بعض المباريات تفلت من أيدينا. علينا أن نكتشف كيفية تأمين التقدم. ولكن مع ذلك، فقد قبل هؤلاء الرجال الأدوار، وهو يساعد فريقنا على الفوز الآن.”
يلعب البط جميع فرق المنطقة الثلاثة في هذه الرحلة، ويذهب إلى نيوجيرسي يوم السبت بين المباريات في آيلاندرز ليلة الخميس وفي رينجرز يوم الاثنين. ليس من الواضح ما هو نوع الاستقبال الذي سيحصل عليه تروبا في أول مباراة له في The Garden، ولكن من المؤكد أنها ستكون مناسبة عاطفية لكريدر، الذي ظهر لأول مرة في دوري الهوكي الوطني مع فريق رينجرز في تصفيات 2012 في سن العشرين، مباشرة من كلية بوسطن.
ومع ذلك، لم يكن لديه أي نية للكشف عن تلك المشاعر يوم الخميس.
“رحلة عمل،” قال كريدر، الذي كان بدون أهداف في خسارة البط 5-2 أمام سكان الجزيرة ليلة الخميس في UBS Arena. “نتيجة جيدة في بيتسبرغ [a 4-3 win Tuesday night] ولكنها ليست عملية رائعة لمجموعتنا. لذلك نريد أن نكون أفضل.”