فينيكس – هطلت جوقة صيحات الاستهجان على مفوضة WNBA كاثي إنجيلبرت عندما أخذت الميكروفون ليلة الجمعة لتقدم للأصوص كأس البطولة الخاصة بهم وكانت تصم الآذان ولا هوادة فيها.
كل ما كان يقوله إنجلبرت لم يكن مسموعًا وسط السخرية.
بذلت ESPN قصارى جهدها لإخفاء الأصابع الوسطى التي يضعها المشجعون في الخلفية.
على الرغم من أنه من الشائع أن يكون مفوضو الدوري هم سبب غضب الجماهير، إلا أن مشهد يوم الجمعة قد يكون لحظة حاسمة في تاريخ الدوري.
لا يزال اتحاد كرة السلة الأمريكي WNBA والاتحاد الوطني للاعبي كرة السلة للسيدات على خلاف مع اتفاقية المفاوضة الجماعية الحالية المقرر أن تنتهي في 31 أكتوبر.
المفاوضات بشأن صفقة جديدة وسط الشعبية المتزايدة للدوري متأخرة كثيرًا عن جدولها الزمني، ويبدو أن توقف العمل في هذه المرحلة أمر لا مفر منه.
ما إذا كان ذلك قد يؤثر على بداية الموسم المقبل لا يزال غير واضح.
لكن اللاعبين كانوا واضحين بشأن موقفهم.
قال تشيلسي جراي، حارس الأصوص، خلال المؤتمر الصحفي لوسائل الإعلام بعد المباراة: “عندما يكون لديك لاعبين رائعين، فأنت بحاجة إلى معاملتهم بهذه الطريقة، وهذا من أعلى إلى أسفل”. “لدينا لاعبون رائعون، وتحتاج إلى معاملتهم بهذه الطريقة. كانت هناك الكثير من الأنظار على هذا الدوري، أليس كذلك؟ والجميع يتقدمون إلى المستوى ويقدمون عروضًا أسطورية. لديك أساطير تشهدها يا رفاق كل يوم. ولذا عندما يكون لديك دوري مليء بأشخاص مثل هذا، يجب التعامل معه على هذا النحو.”
وعلقت أجا ويلسون، أفضل لاعبة في نهائيات 2025، قائلة: “إنهم يلعبون في وجوهنا”.
توقفت جراي وسألتها عما إذا كانت تريد استخدام الميكروفون، فرفض ويلسون وجلس.
وتابع جراي: “هذا هو الدفع، وهذا العلاج، وهذا كل شيء. هذه محادثة أكبر. سنكون هنا لفترة طويلة. ولكن عندما يكون لديك لاعبون مثل هؤلاء وفي طليعة التغيير. عليك أن تدفع لهم بهذه الطريقة، وعليك أن تقدرهم بهذه الطريقة لأنه لا يوجد دوري بدون اللاعبين”.